Человек с одинаковыми зубами [litres]: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Теперь он казался возмущенным.

– Предположим, что каким-то образом эти предметы не подвергались воздействию… Возможно, они находились в длительном контакте с материалом, который поддерживал постоянный баланс изотопов углерода… Да нет, это полный бред, – он пожал плечами, – я сдаюсь.

– Разве испытания водородной бомбы не изменили количество углерода во всем мире? – спросил Рансибл.

Никто ему не ответил.

– Я скажу вам, что думаю, – сказал Фрейтас. – Я думаю, что это очередной Пилтдаунский человек. Подделка, очень тщательная и хитроумная. Но способа обмануть радиоуглеродное датирование не существует. Почему мы его, собственно, и используем.

– Можно предположить, – ответил Боумен, – что кто-то, знающий о радиоуглеродном датировании, достаточно искусный, чтобы изготовить такое, и имеющий мотив, сможет достать достаточно старый череп. Когда фальсификатор хочет подделать ценную старую почтовую марку, он берет другой выпуск того же периода, на той же бумаге, старой бумаге. Он подделывает только чернила. А бумага проходит все проверки.

– Есть ли какие-либо доказательства того, что это подделка? – спросил Рансибл.

– Вы имеете в виду признаки того, что череп был обработан искусственно? Металлическими инструментами? Окрашен? – Боумен задумался. – Нет, пожалуй, нет. Мы пока не можем сказать, что именно нашли сегодня. Но мы поймем позже, когда отвезем все это в Беркли.

Им троим потребовалось еще несколько часов, чтобы как следует упаковать находки в черный «де сото» Фрейтаса. Очевидно, их суету заметили. Приехали две машины, обе из газет Сан-Франциско, и репортеры крутились рядом, пока они грузили вещи.

На следующее утро, купив свою «Кроникл», Рансибл увидел на первой странице, в левой колонке, статью о самом себе.

Сидя в своей машине, он читал статью, постепенно переставая что-либо чувствовать.

Рансибл не стал открывать шестую страницу, чтобы дочитать статью. К черту все это, сказал он себе, складывая газету и кладя ее на сиденье. Он поехал в свою контору, а оттуда позвонил в «Кроникл».

– Послушайте, – резко сказал он, как только услышал кого-то чуть выше по должности, чем девушка из приемной, – это Лео Рансибл. На первой странице сегодняшнего выпуска напечатана статья обо мне и черепе, который я нашел.

Человек на другом конце провода, похоже, знал о статье. Поэтому, откинувшись назад и держа трубку подальше ото рта, Рансибл продолжил твердым голосом, голосом, которым он говорил по телефону, когда хотел чего-то добиться. Это был не тот голос, который он использовал в разговорах с клиентами, и не тот, которым он говорил с друзьями.

– Вот что я должен сообщить, – сказал он, – я скажу вам, что я думаю о вашей статье, и вы можете напечатать мое мнение. Это никакая не подделка, вы слышите, что я говорю? Вы слышите?

Он говорил медленно, не позволяя себе повышать голос. Он дал им почувствовать свое тщательно контролируемое раздражение по отношению к ним и их статье.

– Эта область – вы знаете область, о которой я говорю? Я имею в виду Каркинез в округе Вест-Марин, один из лучших, если не лучший, район в Северной Калифорнии, – известна многочисленными археологическими находками. Когда вы последний раз присылали сюда репортера?

Человек из «Кроникл» сказал, что совсем недавно приезжали несколько человек, чтобы написать о черепе.

– Ну, тогда мне интересно, что это были за люди, – продолжил Рансибл, – если они приехали сюда и не увидели, что это за место и какие люди здесь живут. Вы хотите сказать, что здесь есть люди, которые будут заигрывать с общественным благом? Тогда позвольте мне сказать вам следующее. Мы здесь, наверху, слишком уважаем благо общества. Мы слишком уважаем себя. Если что и можно назвать подделкой, так это вашу статью, – он повысил голос, – можете меня цитировать сколько угодно. Если вас больше интересует сенсационный подход к науке, чем поиск истины, то вперед, и да поможет вам Бог. Но больше на меня не рассчитывайте, ни в чем. Я думаю, что новости, поступающие из нашего города, отныне будут попадать в какое-нибудь другое периодическое издание.

Человек на другом конце провода что-то сказал, но он не слушал.

– До свидания, – сказал Рансибл и повесил трубку.

Некоторое время он посидел за столом, пытаясь успокоиться, а затем набрал номер оператора и получил номер Калифорнийского университета в Беркли. Вскоре он дозвонился на коммутатор университета и попросил соединить его с Боуменом или Фрейтасом с кафедры антропологии. С Боуменом его в конце концов соединили.

– Послушайте, – сказал он, – вы видели сегодняшний выпуск «Кроникл»?

– Да, – ответил Боумен, – мы хотели вам позвонить, но Тони пока не приехал. Я его жду, он появится с минуты на минуты. Уже десятый час.

– Что вы наговорили «Кроникл»? Что череп, который я нашел, подделка или что?

– Мы осмотрели более полный скелет, – ответил Боумен, – и обнаружили искусственные лаки и следы отбеливателей и кислот, которые используют, чтобы искусственно состарить материал. Очевидно, тот, кто их сделал, был не настолько тщателен в этот раз. Сработал кое-как. Лак не полностью высох, и в него попала грязь.

– Тогда нет никаких сомнений, – сказал Рансибл, стараясь говорить ровно.

– Абсолютно никаких. Кто-то изготовил этот скелет в мастерской, используя современные инструменты и средства. – Голос его звучал отчужденно и недружелюбно, никаких приятельских интонаций.

– Большое спасибо, – сказал Рансибл максимально официальным тоном, – вы ответили на мой вопрос.

С этим он повесил трубку.