Человек с одинаковыми зубами [litres]: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Не могу сказать.

– Я не имею в виду с научной точки зрения. Я спрашиваю, как вам кажется. Что говорит ваша интуиция? Я вот всегда чувствую клиентов. Как только я их вижу, я сразу могу сказать, мошенники ли они и есть ли у них чем подкрепить свои слова.

– Если бы его нашел я, – сказал Фрейтас, – то испытал бы мгновенное эмоциональное убеждение, что он подлинный.

У Лео Рансибла закружилась голова. Он ощутил силу, радость и… бог знает что. Он никогда не чувствовал ничего подобного раньше; это захватило его целиком.

– Должно быть, так чувствует себя коллекционер марок, – пробормотал он.

– Не возлагайте на него слишком больших надежд, – сухо сказал Фрейтас, – подождите результатов анализа.

– Ладно, – согласился Рансибл.

«Но я знаю, что они покажут, – сказал он себе. – Я-то знаю».

Неделю спустя, когда он зашел в свой кабинет за ключом, пожилая дама, которая работала у него секретаршей, сказала из-за пишущей машинки:

– Мистер Рансибл, к вам заходили двое. Они сказали, что вернутся. Думаю, они пошли в кофейню. Один из них был профессор, доктор Фрейтас.

Десять минут спустя он увидел, как они переходят улицу, Фрейтас опять был в сером полосатом костюме и галстуке-бабочке, а с ним шел высокий крупный человек, похожий на страхового агента. На нем были «стетсон», темный костюм и ярко-зеленый галстук, а под мышкой он держал портфель.

– Мы можем поговорить? – сказал Фрейтас, как только они вошли в кабинет. – Это мой коллега, Джек Боумен. Тоже с кафедры антропологии.

Все трое удалились в боковую комнату, которую Рансибл использовал как складское помещение. Сидя на деревянном ящике, Фрейтас сказал:

– Насколько мы можем судить на данный момент… – он посмотрел на Рансибла, – ваш череп нельзя назвать древним.

– Что это значит? – спросил Рансибл. Он почувствовал, как кровь застывает в венах, и все процессы в организме останавливаются.

– Ему может быть пятьдесят, сто или двести лет. Другими словами, он современный.

На это Рансибл ничего не сумел сказать. Из другой комнаты послышался телефонный звонок и голос старой секретарши. Что ж, подумал он, дело нужно продолжать.

– Что теперь? – спросил он.

– Мы хотели бы взять череп и артефакты с собой, – ответил Боумен, – для дальнейших исследований.

– Разумеется, – сказал он, ощущая во рту соленый, ужасный, обжигающий вкус, – что я теряю теперь?

– Вы можете потерять свой череп, – пояснил Фрейтас, – точнее, мы можем его потерять или повредить. Мы, естественно, будем осторожны. Боумен очень заинтересован в этом. Я тоже.

– Кому еще вы его показывали? – спросил Боумен и сказал: – Я видел несколько газетных публикаций, но не могу судить, кто изучил его достаточно тщательно, насколько квалифицированы их авторы и так далее. Все, что я смог понять, – это то, что вы считаете его подлинным и что вас в этом поддерживает некто имеющий определенный профессиональный вес.

– Вы знаете Майкла Уортона? – спросил Рансибл. – Он чувствует, что это настоящая древность. А он изучил череп довольно тщательно.

Боумен вопросительно взглянул на Фрейтаса.

– Местный школьный учитель, – сказал Фрейтас, – преподает в четвертом классе. Для непрофессионала весьма образован.

Оба слегка улыбнулись и как будто бы подмигнули друг другу. Рансибл притворился, что закуривает. Он не смотрел на них прямо.

– А вы сами? – спросил Боумен. – Как я понимаю, вы здешний агент по недвижимости. А где вы учились? Есть ли у вас академическое образование?

– Нет.

– Здесь все копают, – пояснил Фрейтас, – ищут наконечники стрел в основном.

– Давайте посмотрим на место находки, – предложил Боумен.