Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Они не уйдут далеко, сэр. Должны быть десятки свидетелей, которые видели лошадь и телегу, мчащуюся по улицам. И где они будут прятаться?»

спросил Лиминг. «Они вряд ли смогут вернуться в комнату женщины на Рокфилд-Плейс».

Знакомое рычание Таллиса снова раздалось: «Лиминг».

«Да, сэр?»

«Сделайте мне одолжение, подержите этот раздражающий придаток, известный как ваш язык».

«В такое время мне не нужны ваши бессмысленные домыслы».

«Виктор высказал разумную точку зрения, сэр», — сказал Колбек в поддержку своего друга, — «но я вижу, что вам нужно побыть одному, чтобы вы могли отдохнуть».

«Я чувствую себя слабым», — признался другой.

«Тогда мы исчезнем. Наши комнаты находятся прямо по коридору. Если мы вам понадобимся сегодня вечером, вам нужно только позвонить».

«Спасибо, Колбек», — сказал Таллис. «Все, что мне сейчас нужно, — это тишина и покой. Завтра я буду достаточно здоров, чтобы снова взяться за расследование. В следующий раз, когда я встречу Брауна, он так легко не отделается».

«О, я не думаю, что вам следует снова с ним связываться, сэр», — сказал Лиминг.

«Ваше мнение излишне».

«Я разделяю это», — сказал Колбек, становясь более настойчивым. «Вы слышали, что посоветовал доктор, сэр. Он говорил о днях постельного режима. Я не думаю, что это необходимо для такого выносливого человека, как вы, но очевидно, что вам не следует продолжать заниматься этим случаем, когда вы должны испытывать постоянную боль и дискомфорт».

«У меня рука горит », — признал Таллис, осторожно касаясь ее другой рукой. «Как будто кинжал все еще там».

«Это решает все. Завтра утром я посажу вас на поезд до Лондона, чтобы вы могли вернуться домой и отдохнуть в более комфортной обстановке. Поскольку вы не сможете нести багаж», — сказал Колбек, лукаво подмигнув Лимингу, — «сержант будет сопровождать вас и следить за тем, чтобы вас не толкали во время поездки. Я полагаю, что вы хотели бы, чтобы ваш лечащий врач осмотрел рану. Он, несомненно, лучший человек, который может дать вам совет по поводу выздоровления».

«Я не инвалид, мужик. Мне не нужно выздоровление».

Это был вялый протест. Таллис знал, что Колбек прав и что ему будет трудно остаться в Эксетере. Хотя он ненавидел необходимость оставлять поле, он был уверен, что Железнодорожный детектив в конечном итоге доведет дело до удовлетворительного завершения. Со своей стороны, Лиминг был рад, что Колбек придумал способ вернуть его в Лондон, где

– пусть даже на короткое время – он мог увидеть свою семью. В каком-то смысле Колбек убил двух зайцев одним выстрелом. Он избавлялся от Таллиса и одновременно оказывал услугу своему сержанту. Инспектор сможет эффективнее контролировать расследование, не имея начальника на пути, и к нему вскоре присоединится кто-то, освеженный визитом к жене и детям.

«Мы оставим вас в покое, сэр», — сказал Колбек.

«Спасибо», — устало сказал Таллис.

«Не волнуйтесь, сэр», — вмешался Лиминг. «Я доставлю вас обратно в Лондон в целости и сохранности».

«Пожалуйста, делайте это в полной тишине».

«Да, да, я буду тих как могила». Он открыл дверь. «До свидания, сэр».

«Подождите минутку», — сказал Таллис, поправляя перевязь на руке. «Прежде чем вы уйдете, не мог бы кто-нибудь из вас оказать мне услугу?»

«Я с радостью это сделаю», — предложил Колбек.

«Тогда можешь закурить мне сигару».

Настроение в маленьком домике в Кэмдене изменилось. После чаепития с двумя дамами Калеб Эндрюс потерял часть ветра из своих парусов. Он не хандрил, но заметно меньше воодушевлялся своей дружбой с Бинни Лэнгтон. Встреча с ее сестрой внезапно затормозила отношения, которые он планировал развивать на большой скорости до сих пор. Айви Янг была тревожным новым фактором в уравнении.

Мадлен находила отвлекающим то, что отец сидел в гостиной, пока она пыталась рисовать. Вместо своей обычной веселой болтовни он издавал лишь смутное чувство недовольства. Он даже не чувствовал себя способным совершить свою ежедневную прогулку.

«Сегодня погода ясная», — заметила она.

«Я не заметил».