Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Я пришел сообщить о преступлении».

'Ой?'

«Двое парней только что ограбили женщину на улице».

«Она пострадала?»

«Да», — сказал Браун. «Она лежит на тротуаре. Я пытался остановить их, но я слишком стар, чтобы бороться. Пойдем со мной, и я покажу тебе, где находится женщина».

Браун отступил назад, чтобы сержант мог пройти мимо него. Как только мужчина оказался к нему спиной, Браун сильно ударил его по затылку, отправив его на пол, затем нанес еще два сокрушительных удара, чтобы сбить его с ног. Схватив связку ключей с крючка, Браун быстро открыл дверь, которая вела в проход, и вторую, которая вела в камеры. Затем он побежал к камере в конце и попробовал разные ключи в замке.

Аделина была в восторге. «Мешковатый!»

«Нам нужно действовать быстро».

«Я знала, что ты меня не подведешь».

«Один хороший поступок заслуживает другого». Он нашел нужный ключ, и дверь открылась. «Пошли, Эд. У меня есть транспорт, который ждет тебя».

Они бросились по коридору и выбежали из тюремного блока. Но план побега внезапно дал сбой. Закончив обсуждение наверху, Таллис спустился и обнаружил дежурного сержанта на полу. Поняв, что там

была попытка побега, Таллис встал и заполнил дверной проем.

«Прочь с дороги!» — приказал Браун, размахивая тростью.

«Отдай это мне», — парировал Таллис.

«Я же тебя предупреждал».

Он начал избивать Таллиса, который стоял там храбро и принимал большую часть ударов на свои руки. В конце концов, ему удалось схватить палку и вырвать ее из рук Брауна. Последний был в ярости. Вытащив свой кинжал, он пригрозил Таллису им, но суперинтендант остался на месте. Суматоха вывела Стила из его кабинета и разбудила полицейского в задней комнате. Оба пришли, чтобы разобраться. Отчаянно пытаясь убежать, Браун бросился на Таллиса и вонзил кинжал ему в руку. Все сопротивление исчезло.

С криком боли Таллис схватился за рану, позволив Брауну оттолкнуть его с дороги, чтобы они с Аделиной смогли перешагнуть через тело дежурного сержанта и выбежать из здания. Полицейский погнался за ними, но был слишком медлителен. Прежде чем он успел приблизиться к ним, они вскарабкались на тележку и на большой скорости уехали по улицам Эксетера.

Стил, тем временем, пытался оживить упавшего человека и был рад, когда дежурный сержант начал приходить в сознание. Обратив внимание на Таллиса, он помог ему остановить кровотечение из раны. Стил раскаялся. Он устроил ловушку для Брауна, но не смог поймать его. Он не только потерял заключенного и вырубил одного из своих людей в процессе, он еще и умудрился зарезать детектива Скотланд-Ярда, отвечавшего за расследование.

«Черт тебя побери, Бэгси Браун!» — выругался он. «Я тебе за это отвечу».

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Фрэнсис Импи была близка к отчаянию. Раньше она жила одна и вполне могла сама о себе позаботиться, но сейчас ситуация была совсем иной.

Ее сестру поместили в окружной приют. Это было унизительно.

Когда Агнес Росситер возмутила всех в соборе своими выходками у алтаря, Фрэнсис не была там, чтобы стать свидетельницей этого, и поэтому не осознавала весь ужас зрелища. Второй акт безумия ее сестры произошел, когда Фрэнсис стояла рядом с ней. В один момент они спокойно шли по городу, в следующий ее сестра разбивала окно камнем и вылезала через него. Все, что Фрэнсис могла вспомнить, это то, как она потеряла сознание на булыжниках. Когда нюхательная соль привела ее в себя, ее сестра жалобно выла в объятиях двух полицейских. Такие воспоминания будут преследовать Фрэнсис вечно. Для нее было шоком видеть, как ее любимую сестру увозят в Эксминстер, но, по правде говоря, Фрэнсис знала, что никогда не сможет заботиться о ней дома.

Она была слишком напугана, чтобы пойти в церковь тем утром. Хотя она хотела помолиться за выздоровление сестры, она боялась указующих пальцев и невнятных комментариев от других членов общины. Не было возможности скрыть позор. Все уже знали об этом. Даже те, кто выражал сочувствие, относились к ней с большей осторожностью, как будто она могла каким-то образом заразить их психическим расстройством своей сестры. Ее социальная жизнь, какой бы ограниченной она ни была, практически прекратилась. Отныне Фрэнсис станет источником шепотов.

Сидя на кухне с нетронутой чашкой чая рядом с собой, она размышляла о будущем. Хотя ее и смущали резкие перемены в ее собственной жизни, ее мысли в основном были сосредоточены на сестре. Как долго ее будут держать под стражей? Освободят ли ее когда-нибудь? Если да, то в каком состоянии она будет? В прошлом Агнес Росситер была кормилицей и более

сильный характер. Она не была бы ни тем, ни другим, если бы ее выпустили из приюта. Кто бы даже подумал о том, чтобы нанять женщину с ее историей болезни? Какую жизнь будут вести две сестры? Проблема была в том, что безумие имело публичное измерение. Его последствия были видны в соборе и за пределами похоронного бюро. Теперь это было предметом всеобщего обсуждения. Фрэнсис видела только один способ выживания. Если ее сестру наконец выпишут, им придется уехать из Эксетера. Но приют отбрасывал очень длинную тень.

Смогут ли они когда-нибудь от него убежать?

Фрэнсис все еще была в глубокой задумчивости, когда в дверь постучали. Это ее напугало. Кто вообще мог захотеть посетить дом позора? Сначала она попыталась проигнорировать звонящего, но второй и третий стук показали, что человек знал, что она внутри. Набравшись смелости, она подошла к входной двери, приоткрыла ее на несколько дюймов и нервно заглянула в щель.

«Здравствуйте, мисс Импи», — сказала Доркас, нежно улыбаясь. «Как дела?»

«О, это вы, мисс Хоуп». Она открыла дверь пошире, чтобы проверить, нет ли там кого-нибудь еще. «Вы сами по себе, я вижу».