Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Люди всех возрастов любят костер», — сказал Колбек. «Ваш предшественник когда-нибудь обсуждал с вами свое наблюдение за птицами?»

«Нет, инспектор, меня это не привлекает».

«Значит, вы понятия не имеете, куда он пошел?»

Вудфорд почесал подбородок. «Однажды он упомянул мне болота Эксминстера», — вспоминает он. «Джоэл сказал, что видел там множество видов».

«Как далеко это будет?»

«О, это более чем в трех милях к югу от города».

«Так что это не могло быть тем местом, куда он пошел в ночь, когда его убили. Он вряд ли прошел бы такое расстояние в темноте. Эксминстер — маловероятный пункт назначения».

«Это, безусловно, так. Джоэл пошел…» Он повернулся, как будто собирался указать в одном направлении, но передумал. «Он, должно быть, пошел куда-то еще».

«Ночь 4 ноября была холодной?»

«В это время года всегда холодно».

Колбек добавил молока в чай и размешал его. «У тебя есть хобби?»

— спросил он небрежно.

«Моя работа не оставляет мне много свободного времени».

«У меня та же проблема, мистер Вудфорд».

«Мы с женой гуляем по воскресеньям после церкви. Это стало своего рода традицией. Погода должна быть действительно плохой, чтобы нас остановить».

«Регулярные упражнения полезны для нас. Вероятно, именно поэтому ты выглядишь таким здоровым».

«Да», — сказал Вудфорд, добавляя молоко и сахар в свой чай. «В этом у меня было преимущество перед Джоэлом. Он набрал вес после трагедии, в которой участвовали его жена и дочь. Его за это нельзя винить. Еда была его утешением».

«Он когда-нибудь упоминал при вас дневник?»

«Насколько я помню, нет».

«Кажется, он сохранил одну».

«Я впервые об этом слышу», — сказал Вудфорд, убедившись, что Доркас его не слышит. «Что было в дневнике, инспектор?»

«Мы не узнаем, пока не найдем его. Но это может оказать существенную помощь».

«Возможно, убийца уничтожил его именно по этой причине».

«Сомневаюсь, что он вообще знал о его существовании».

«Разве он не припрятан где-нибудь в доме?»

«Мы не смогли его найти. На всякий случай, если он там есть, — сказал Колбек, — я попросил полицейского охранять дом. Если убийца узнает о дневнике, он вполне может прийти за ним. Сначала нам нужно его найти».

«Желаю вам успехов в ваших поисках», — настала очередь Вудфорда говорить небрежно.

«Я полагаю, что Бэгси Браун — единственный подозреваемый».

«Да, он такой», — легко ответил Колбек. «Суперинтендант Стил убежден в его виновности. Насколько я понимаю, мистер Браун — человек с устрашающей репутацией».

«Я был здесь в тот день, когда он устроил переполох. Он дрался как зверь, пока Джоэл не вырубил его. Когда он пришел в себя, он поклялся однажды отомстить Джоэлу». Он резко вздохнул. «К сожалению, он сдержал свое обещание».