Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Я хочу увидеть Джоэла».

«Но он мертв. Его тело уже будет в похоронном бюро».

«Вот куда я хочу пойти», — просто сказала миссис Росситер. «Это мое право. Мне нужно отдать дань уважения. Я должна увидеть его в последний раз. Разве вы не понимаете?»

Колбек прибыл на станцию как раз в момент отправления поезда из Плимута. Проверив расписание, он знал, что пройдет двадцать минут, прежде чем Лоуренса Вудфорда позовут отправить другой поезд к месту назначения. Он отвел начальника станции в буфетную, выбрал столик в углу и заказал две чашки чая.

«Как вам новая роль, мистер Вудфорд?» — спросил он.

«Ну, это не совсем ново», — ответил другой. «Я замещал Джоэла, когда умерли его жена и дочь, так что тогда я изучил все азы».

«Вы проявили выдающийся талант».

«Как мило с вашей стороны это сказать, инспектор».

«Вы живете поблизости?»

«У нас есть дом недалеко от собора».

«А что думает миссис Вудфорд о том, что, по сути, является вашим повышением?»

"Моя жена очень гордится мной. Она, конечно, сожалеет, что я стал смотрителем станции только временно, потому что Джоэл был избит до смерти

бандит. Мы бы предпочли, чтобы его избежали такой ужасной участи.

«Как часто вы видели его в день?»

«Не так уж много», — сказал Вудфорд. «Я был заперт в своем офисе большую часть дня, пока Джоэл был здесь на патруле. Но мы обменивались дружескими шутками, когда у нас была такая возможность».

Колбек не поверил ему ни на секунду. По его мнению, Вудфорд был не тем человеком, который будет подшучивать над кем-либо. Он был слишком резким и назойливым и с большей вероятностью будет навязывать правила, чем делать шутливые замечания коллеге. Колбека не обмануло и заявление этого человека о его близости к предшественнику. Вудфорд был слишком хорошо защищен, чтобы подпускать кого-либо слишком близко к себе, и у него была колючая сторона, которая отпугивала других. Доркас принесла чай на подносе.

«Есть ли какие-нибудь новости о миссис Росситер?» — спросила она, ставя чашки на стол.

«Вчера ее осмотрел врач», — ответил Колбек. «Он посоветовал ей отдохнуть».

«Когда она вернется на работу?»

«Я не могу ответить на этот вопрос, мисс Хоуп».

«Не беспокойте нас сейчас», — сказал Вудфорд, бросив на него враждебный взгляд. «Инспектор и я пытаемся поговорить».

Доркас отступила. «Мне жаль, мистер Вудфорд. Извините меня».

«Эта молодая леди много работает», — заметил Колбек, уходя.

«Ее нужно держать на месте».

«Люди работают лучше всего, когда их поощряют. Я всегда это обнаруживаю». Он изучал Вудфорда. «Если вы живете рядом с собором, вы, должно быть, были в выгодном положении, чтобы присутствовать на праздновании костра».

"Они не представляли для нас никакого интереса, и поскольку у нас нет детей, не было смысла принимать в них участие. Все слишком легко выходит из-под контроля, инспектор.

«Выпивается и вспыхивают страсти. Я ненавижу насилие любого рода», — сказал

Вудфорд, «даже если это шутка. Мы с женой держимся подальше от соборной территории в День Гая Фокса».

«Я полагаю, что мистер Хейгейт намеревался уйти».

«Иногда Джоэл вел себя как ребенок».