Роковой год цесаревича Николая: читать начало книги онлайн

— Ты же наследник, Ники, что ты хочешь? — вздохнул Сандро. — Твоя свадьба — это важнейшее общественное событие. Люди волнуются, кого ты приведешь им в качестве государыни.

Ники приоткрыл дверь, проверил, что никто не подслушивает, потом подсел к кузену на оттоманку.

— Ладно, Сандро, я никому об этом не говорил, кроме Матильды, но тебе расскажу свой секрет. — Цесаревич перешел на шепот. — Папа разрешил мне отказаться от трона! Представляешь, как здорово? Я смогу жить нормальной жизнью! Мы с Аликс поженимся и уедем в кругосветное путешествие. А это правда, что в Мексике пьют пиво с лимоном?

Сандро посмотрел на него с жалостью:

— Во-первых, с лаймом, а во-вторых, не будь наивным, Ники. Не попадешь ты в мексиканский бар. Тебе не позволят отказаться от трона.

— Кто не позволит? — возмутился Ники.

— Те, кто подсуропил тебе жену, — резко сказал Сандро.

— Я сам ей сделал предложение! — Ники вскочил, не на шутку разозлившись. — Я достаточно взрослый, чтобы не давать собой манипулировать!

— Ну значит, не надо меня слушать, — Сандро тоже встал. — Я пойду, пожалуй. С днем рождения тебя, Ники.

— Иди, мне еще надо письмо Аликс дописать, — буркнул Ники, придвигая кресло к столу. — За номером девятнадцать.

— Девятнадцать? За две недели? — удивился Сандро уже в дверях. — Похоже на зависимость.

— Не всем же так повезло, как вам с Ксенией! Вы каждый день вместе, а я Аликс только в июне теперь увижу, в Англии, — сердито парировал цесаревич, заливая чернила в революционную новинку — автоматическую фонтанную ручку Льюиса Уотермана, модель «Идеал». — Нельзя дать нашей любви засохнуть.

Покачав головой, Сандро ушел, а Ники принялся описывать в своем послании Аликс гадкую петербургскую погоду — холодные дожди не прекращались, — а потом побежал к отцу выпрашивать «Полярную Звезду» для предстоящей поездки в Англию. Папа легко отдал роскошную императорскую яхту: «Не могу же я отказать имениннику!»

Ники пребывал в радостной эйфории вплоть до девятого мая, когда пришлось надолго расстаться с половиной семейства: Мама в сопровождении Сандро и Ксении отправлялась в Абастуман навестить Джоржи. Цесаревич провожал их на Балтийской станции. Грустно было прощаться!

Пока все возились с чемоданами, Мама отозвала Ники в сторону и погладила по рукаву мундира:

— Просто хотела тебе сказать перед отъездом… Милый, если вдруг ты решишь разорвать помолвку, тебя никто не осудит.

— Что? — Ники резко дернул головой, как будто его хлестнули по лицу.

— Ты же знаешь, что я сама сначала была помолвлена со старшим братом твоего отца, а потом, когда он скончался, вышла замуж за Сашу, — торопливо говорила императрица. — В жизни всякое случается, помолвка — это еще не свадьба, не стоит относиться к ней так уж серьезно…

— Не верю своим ушам, — потрясенно сказал цесаревич. — Я думал, вы с Папа меня поддерживаете! А как же все эти теплые слова, добрые письма, подарки для Аликс?

— Конечно, мы тебя во всем поддерживаем! — Мама откинула с лица темную вуаль. Лицо ее было усталым, но все равно красивым. — Просто раньше ты никогда не выражал желания жениться на Аликс. Но если ты правда ее любишь Аликс, мы будем только рады вашей свадьбе.

— Почему меня все спрашивают, люблю ли я Аликс? — Ники был очень зол. — Я всегда ее любил! И когда был в Восточном путешествии, переписывался с ней через тетю Эллу. Извини, что скрывал свою любовь от вас с Папа, я думал, вы не одобрите мой выбор.

— Меня беспокоит, что в роду Аликс есть случаи гемофилии — спасибо бабуле Виктории… Я только из-за этого переживаю. А вдруг твой наследник родится с этой болезнью? Она неизлечима! Что тогда будет с тобой, с нами, со страной?

— Аликс научила меня смотреть на жизнь философски, — важно сказал цесаревич. — Нельзя волноваться из-за того, что еще не произошло. И вообще, мало ли, какие у кого болезни. У меня вот голова часто болит после ранения в Оцу.

— Я наслышана, что у Аликс тяжелый характер, — в голосе Мама слышалось отчаяние.

— Это завистники сплетни распускают! — воскликнул Ники. — Ее никто не понимает. Один только я теперь знаю, какая она милая. Мое славное Солнышко!

Мама закрыла лицо вуалью.

— Хорошо, Ники. Прости, что расстроила тебя. Мы обязательно подружимся с Аликс. Сфотографируешь меня на прощание? Люблю твои снимки. Ты такой талантливый мальчик!

— Спасибо, Мама, — оттаял Ники. — А то я совсем разочаровался в своем фотомастерстве из-за… некоторых событий.

Цесаревич бросился выстраивать всех вдоль поезда, чтобы сделать эффектную групповую фотографию, а затем от души нащелкал Мама, с вуалью и без. Вернувшись домой, пообедал в непривычной тишине с Папа, Мишей и Ольгой. Потом поднялся в кабинет, взял ручку Уотермана и написал короткую записку Матильде:

«На Волхонском шоссе. У сенного сарая. 12 мая в 12:00. Н.»