Первая формула: читать начало книги онлайн

Я тяжело сглотнул, приняв его объяснение. А что оставалось делать? Собственных возможностей и планов у меня не было. Как бы я ни был разочарован, остальные обещания Митху все-таки сдерживал.

– Извини, аба. Просто…

Я запнулся и снова невольно сжал кулаки.

– Все понимаю. Тебе тяжело. Но ненависть дает тебе силы жить дальше. Думаешь, я не знаю? Хорошо, что жажда мщения держит тебя на плаву, Ари, только не позволяй ей лишить тебя главного: семьи, дома. Ты нужен воробьям больше, чем тебе нужна месть.

Я нужен своей семье…

Никогда не думал в подобном ключе. Слова Митху звучали разумно. Ведь я научил воробьев некоторым приемам театрального искусства, и они стали действовать на улице куда лучше. Кто знает – вдруг со временем я смогу дать им что-то еще?

– Тебе легче, Ари-ча?

Мне и вправду стало немного лучше.

– Да, аба. Спасибо тебе.

– Вот и хорошо. – Пожалуй, он обращался даже не ко мне, а к Аскару и Билу. – Последние месяцы ты работал просто здорово.

– Ну да…

– Не допустил ни одной оплошности. Все четко – долю отдавал именно такую, какой я и ожидал, до последней монетки.

Митху вперил в меня взгляд ничего не выражающих глаз, и я слегка занервничал.

– Конечно…

Интересно, знает ли он, сколько я притырил? Знает ли, что каждый раз, когда улов был невелик, я жертвовал парой-тройкой монет из копилки? Неужто Ника выяснила, что у меня есть тайник, и доложила Митху?

Во рту у меня вдруг пересохло.

– Ты хороший воробей, Ари. – Он по-дружески похлопал меня по щеке. – Возьми-ка сегодня выходной. Я скажу Джагги и Нике, чтобы они на твой взнос не рассчитывали. Поди прогуляйся, купи себе сладостей. Может, девчонку себе подыщешь, – шаловливо подмигнул Митху. – Выходной – отличная возможность привести мысли в порядок.

Он махнул Билу, тот одним движением отделил от горки монет десять оловянных чипов, и Митху втиснул их мне в руку.

Я растерянно моргнул, уставившись на деньги, и перевел взгляд на повелителя воробьев:

– Аба…

– Сладости бесплатно не раздают, сынок. Иди, иди, – добавил он, улыбнувшись.

– Спасибо! Я… Спасибо тебе!

Зажав монеты в кулаке, я пошел к выходу, еле сдерживаясь, чтобы не перейти на бег.

Странно, как горстка мелочи может изменить настроение! Только что я пылал гневом, приставал к Митху с вопросами, и вот… Однако такое случается сплошь и рядом. Несколько кусочков вожделенного металла – глядишь, человек отвлекся. Только разве мальчишке понять, что его, по сути, купили?

Итак, после разговора у меня появились конкретные ответы, свободное время и деньги в кармане. Что еще нужно?

Выйдя в общий зал, я едва не запрыгал, словно щенок. Ко мне тихо, будто подкрадывающаяся к птице кошка, скользнула Ника:

– Похоже, ты в отличном настроении?

– Как обычно, когда ты рядом, – улыбнулся я.

Она закатила глаза, и все же ее щеки тронул румянец.

– Можно не орать? Еще кто-нибудь услышит и доложит Митху. – Сжав кулак, она ткнула меня в плечо.