Первая формула: читать начало книги онлайн

Какое-то время после пожара в театре я честно пытался продолжать тренировки с гранями разума и горящей свечой, но похвастать было нечем, и снять плетение с книги мне не удалось.

Закрыв ящик, я вышел из комнаты и направился в покои Митху. Двойные двери были чуть приоткрыты – почему бы не заглянуть в щелку?

Митху сидел на подушках, скрестив ноги, и пускал в воздух клубы дыма. Билу подсчитывал деньги, поступившие после предыдущей смены. Аскар отдыхал, затягиваясь трубкой по очереди с хозяином. Похоже, все в приличном настроении.

Я тихонько постучал костяшками пальцев по двери и замер в ожидании.

– Кто там? – лениво спросил предводитель воробьев.

– Это Ари, аба.

– А-а-а, Ари… – Мое короткое имя он произносил, перекатывая букву «р» и растягивая гласные. – Давай-давай, заходи.

Я толкнул дверь и, пройдя в центр комнаты, остановился в двенадцати шагах от Митху, как у нас было заведено.

Сделав еще одну затяжку, он оглядел меня с ног до головы и дернул подбородком, задав немой вопрос.

– Я рано проснулся и кое о чем размышлял, аба. Могу я с тобой поговорить?

Митху кивнул и сделал знак рукой:

– Говори-говори. Ты честно заработал это право.

Я сглотнул ком в горле. Спросить хотелось о многом, и Митху, скорее всего, ответит, однако начинать с самого важного опасно – повелитель воробьев может разозлиться. Халим как-то рассказывал мне об искусстве вести беседу и настаивал, что к цели разговора следует подходить постепенно. Начинать нужно с малого, не слишком отклоняясь от самого важного.

Так и сделаем.

– Я насчет пропавших воробьев, моих сестер и братьев.

Митху кивнул и вновь затянулся:

– М-м-м… Ты за них переживаешь?

Я мотнул головой.

– Знаю, это тяжело, Ари. И все же иногда спасенные мною птички желают вырваться на волю. Стараюсь не держать на них обиды. Кому-то не нравится в моем доме, другие не выдерживают воробьиной жизни, третьих не устраивают мои условия. Они забирают свои сокровища и ударяются в бега.

Митху нахмурился, поник и уперся взглядом в пол:

– Кто знает, возможно, тут есть моя вина… Наверное, я сам даю им возможность сбежать, позволяя собирать ценные вещички. Со временем воробьи их продают и получают кое-какие деньги для побега. Видимо, я недостаточно хороший отец.

Митху в жизни не проронил слезинки, иначе я решил бы, что он вот-вот заплачет. Но, судя по всему, наш приемный отец на такое не способен.

– А что думаешь ты, Ари? Я плохо забочусь о своих птичках?

Мне стало стыдно. Митху принимал нас под свое крылышко, не интересуясь, какой мы касты, не выспрашивая, чем мы занимались раньше. Закрывал глаза на отсутствие воровских навыков и прочих воробьиных умений. Давал нам больше, чем мог потребовать ничего не имеющий за душой ребенок.

– Ничего подобного, аба. Мы тебе очень благодарны. – Я положил руку на сердце. – Просто беспокоюсь, вот и все. Мы ведь уже несколько месяцев не подбирали новых птичек.

– И ты опасаешься, что наша маленькая колония продолжит уменьшаться? – предвосхитил следующий вопрос Митху. – Боишься потерять еще одну семью?

На сердце вдруг потяжелело. Вопрос приемного отца пробудил воспоминания, которые я старался запрятать подальше. Потерять еще одну семью… Только на этот раз речь шла о медленном ее исчезновении. Точно так же тяжело на душе становилось, стоило только задуматься о мести и о данном Маграбу обещании.

Грустные мысли заставили меня немедля перейти к главному. Собравшись с духом, я продолжил:

– Да, аба, боюсь. Но это еще не все.

Наступила тишина, которую нарушало лишь дыхание Аскара и Митху, выпускавших из легких клубы дыма, да звон монет, которые Билу складывал в аккуратные кучки.