«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Девица прыгнувшая сразу на серебряный ранг совершенствования, понятия не имеет, как работает её главная защитная способность. Позорище. Хотя... Хотя если и другие её спутники такие же неучи, мне это только на руку. Буду иметь в виду, что не все тут умеют пользоваться защитой закалки, требующей правильного использования Ци для полноценной работы, а раз так, то простые и быстрые техники, что я хорошо отработал для борьбы с противниками на пятом уровне концентрации Ци, тоже смогут их пробить! Вот и проверим.

***

Я увидел, как обмякшую Астру с окровавленным лицом подхватили под руки и понесли в зону помощи пострадавшим, а мне, как обидчику красивой девушки достался неодобрительный гул с трибун. Что-то никто не гудел, когда та грудастая девица калечила несчастного парня, лишив его половины зубов. Какие-то двойные стандарты. Девицам парней калечить можно, а наоборот нет. Всегда поражался этому абсурду. Не хочешь быть покалеченным, не выходи на арену, а вышел, будь готов получить не только ранение, а даже умереть. Кто-то тут видит только одну сторону медали, которую дает сила. Она дает не только возможность красоваться перед другими, оказывать давление, но и умножает количество настоящих врагов, готовых при первой же возможности ударить в спину. Никто не щадит сильных. Поэтому реальную силу всегда нужно скрывать. И я это сделал, не показав никаких техник второго уровня в отличии от грудастой Цаоцао.

Судья объявил моё имя, как победителя пары и первый круг турнира для сильнейшей группы на этом завершился. Из тринадцати первоначальных участников после двух полноценных поединков и четырёх отказов осталось семь претендентов на призы. Три пары и опять один без противника. Новая жеребьевка и в этот раз пустая дощечка без имени опять досталась Тан Лань Эр. Вот это везение!

Я начал подозревать, что наместник Тан что-то намутил для дочурки. Уж очень гладко для неё проходила жеребьевка. Что же, я был совсем не против такого расклада. А вот мне во второй раз не повезло. Мне выпал сильнейший противник. Прямо почувствовал, что судьи что-то намутили и специально стравливают меня с Цаоцао. Никто другой ещё в группе и не дрался, а мы по второму разу. Нас пытались утомить, ослабить.

Ладно. Кто бы что не подстраивал, только выбивая противников в поединках я смогу зачистить сильную группу от опасных врагов и открыть дорогу ученицам. Буду всеми силами пытаться победить Цаоцао, а там, как карта ляжет. Опять наблюдал, как вместо поединков, хитрые гости снялись с участия, давая мне минимальное время на восстановление. Но я не заметил какого-либо упадка сил, после трёх простеньких техник. У меня сил на десять поединков. Ну-ну, жалкие потуги получить бонусы для своего главаря, хотя не думаю, что и она устала. Не тот ранг. Она почти на золотом.

Опять объявили моё имя. Я двинулся от зоны для участников к арене и шестым чувством ощутил опасность, решил обернуться. Но не просто развернулся на месте, а сделал шаг в сторону и в нескольких сантиметрах от шеи пролетела небольшая, еле заметная на свету игла. "Кто?!" - почти машинально сунув руку за пазуху, и продевая палец в кольцо, возмутился я. Резким прыжком в сторону и шагом за каменную стелу я укрылся от возможной повторной атаки, извлёк нефритовую табличку... и увидел коварного стрелка. Один из сдавшихся без боя парней с четвертой ступенью серебра. С*ка! Он бесшумно выпустил иглу через тоненькую, бамбуковую, духовую трубку. Сидел в самом заднем ряду амфитеатра, без нефрита я бы и не понял где.

После неудачной атаки злодей скрылся за спины сидящих на ряд ниже зрителей, опустил голову и не смотрел в мою сторону. Гадёныш! Его игла отравлена одним из стандартных ослабляющих ядов гильдии алхимиков. Я бы не умер, но нормально сражаться уже не смог бы. Игла тоже необычная. Она сама - недешёвый артефакт с наложенной печатью для пробивания любой закалки. Нанесенный яд также имеет в составе компоненты содержащие вкрапления Инь. Но до концентрированной Инь не дотягивает. Так вот, как они ослабляли лидеров других команд на турнирах, где даже с четвертой ступенью выиграть не было шансов!

Этот стрелок действовал по приказу Мо Цаоцао. Она увидела с какой легкостью я выбил из турнира Астру и забеспокоилась, что я тоже маскируюсь. Что же, я тоже умею метать иглы и похитрее, чем вы, ушлёпки. Выпустив из хранилища иглу с Инь я запустил её по сложной баллистической траектории вдоль стелы вверх и приземлил её прямиком в голову прятавшегося за зрителями стрелка. Жри с*ка, мою цыганскую иглу! Вроде, попал. Парень подскочил, держась за пробитую щеку. В шею я не смог попасть, так что быстрой его смерть не будет. Пришлось дальше пустить моё коварное оружие по пищеводу, и оставить в кишечнике. Теперь он её никак сам не извлечёт. Я видел, что парень бросил свою бамбуковую дудочку, теперь ему было не до стрельбы. Дело сделано. Сдохни в муках!

Парень с выпученными глазами хватался за шею, горло и живот, пока не повалился на лавку. Так как он выбрал самый задний и дальний ряд, мало кто обратил внимание на его мучения. Вот обратная сторона скрытности, но даже если бы его заметили, уже не спасли бы. Правда, чтобы убить наверняка, я загнал своё бесценное оружие глубоко в тело и извлечь смогу лишь приблизившись вплотную, но лучше так, чем опасаться, что мне в спину в разгар поединка прилетит ядовитая игла.

- Су Чень Бин! - раздраженно в третий раз объявил распорядитель, и я поспешил к арене, пустившись бежать.

Почувствовал прилив силы. А, хорошо! Сразу треть десятого уровня поднял в моменте. Минус один ваш дружок, с*ки. Я заставлю вас пожалеть, что вы со мной связались. Не на того наехали. Я появился на арене расхлябанный, так как не поправил одежду после того, как засунул руку за пазуху через горловину. Был взбудоражен большим приливом силы, покраснел и слегка запыхался от бега, а моя противница слабо ухмыльнулась. Видимо, решила, что это последствия действия ядовитой иглы.

Её, кстати, надо будет обязательно поискать сразу после поединка. Она в несколько раз круче всех моих обычных игл вместе взятых. Артефакт с наложенной печатью. Если её ещё и напитать концентрированной Инь, будет вообще бомба. Один точный укол в шею и мастер уровня "Духовных врат" покойник. Такими вещами не разбрасываются. Древний дед предлагал вообще наплевать на призывы распорядителя и поискать иглу сразу, но я решил, что её всё равно никто не видел, кроме меня и поэтому не станет искать на земле.

Мне нужно было узнать, смогу ли противостоять Мо Цаоцао, а уже после об иглах думать. От этого многое зависело. Если они сразу после турнира сорвутся в путь, мне придется атаковать их прямо в городе, а у меня всего одна опасная для противников игла при себе. Кроме того, у меня возник и чисто спортивный интерес. Эта девица довольно умелый боец на пике "Проницательности". Насколько я слабее такого противника со всеми своими знаниями и девятым уровнем концентрации Ци?

- Цаоцао из клана Мо, приветствую первого достойного противника, - представилась девушка, продолжая ухмыляться.

Не знаю, как именно и как сильно должен был подействовать подготовленный для меня яд, но девушку явно не раздражало, что моё появление на арене с опозданием. Это могло значить, что чем дольше я отравлен, тем слабее становился. Что же, хорошо, что она думает, что я ослаблен, это увеличивает мои шансы на победу.

- Чень Бин из клана Су. Желаю успеха, госпожа Мо. Вы были великолепны в прошлом поединке. Надеюсь, на снисхождение, если окажусь не достоин вашего неоспоримого боевого мастерства.

Девице понравилось моё заискивающее признание её таланта. Она выставила вперед и так немаленькую грудь, наслаждаясь вниманием тысяч следящих за её колыханием глаз молодых парней и расщедрилась.

- Нападай. Как менее опытному, я позволю тебе атаковать первому.

- Поединок начался! - объявил распорядитель, взмахнув коротким жезлом с кисточкой на конце.

Могло показаться, что предложение атаковать первым действительно проявление щедрости, но в поединках боевых мастеров всё наоборот. Это не шахматы, где первый ход даёт преимущество. Если ты слабее, но не можешь в открытую использовать средства для смертельных атак, то выгоднее увидеть с чем на тебя идёт противник, и затем действовать от защиты или контратаковать, провалив его в атаке, сместившись. Другими словами, тот кто первым пойдет на сближение, ускорится, использует определенную технику, тот предоставляет противнику интуитивные, на уровне инстинктов возможности выбрать наилучший способ ответить. Как я и продемонстрировал в короткой стычке с Астрой.

Не всегда, но в подавляющем большинстве случаев, где атака уже ожидается, выгоднее обороняться, поэтому я тоже не стал упускать возможности спровоцировать противника на первый шаг.

- Если я накинусь первым и изобью красивую девушку до полусмерти, не дав ей даже показать себя, меня опять заклеймят зрители. Нет уж, уважаемая госпожа Мо, я не смею на вас нападать первым. Тем более, вы уже показали, что опытнее меня. Преподайте мне урок, если, конечно, не боитесь.

- Прекратить разговоры, - потребовал распорядитель, - Если никто не начнет поединок в течение минуты, обоим будет засчитан проигрыш.

- Хорошо, меня это устраивает, - усмехнулся я и встал в статичную позу, демонстративно скрестив руки на груди.

Для меня это было почти что победой, если я выведу Цаоцао из турнира, да ещё и не получив от неё тумаков, это даже лучше.

- Ладно, я преподам тебе урок, - перестав усмехаться, заявила девица и начала с того, же, что и в прошлый раз.

Пока никакой интриги. "Поступь урагана". Это три быстрых, последовательных шага, завершающиеся круговыми вращениями , что снижает бдительность противника, ведь кажется, что оппонент валяет дурака и продолжит двигаться в ритме танца, но вместо четвертого оборота уже набрав скорость, мастер делает высокий прыжок с замахом ноги и ударом сверху, резко сокращая разрыв в десять шагов. Считается идеальным, если эта техника выполняется таким образом, чтобы развернуть противника лицом к светилу и финальный прыжок выполнялся именно против его лучей. Бьющий в глаза свет маскирует финальную атаку, но как по мне выбор техники был неудачным или просто провоцирующим на атаку, ведь над городом висели низкие тучи, закрывающие светило, а сами предсказуемые движения приманивали, показывая мне незащищенную спину.

Прошлый противник девицы двигался с ускорением со старта, сразу рванул в бой, и обманув его таким предсказуемым движением ЦаоЦао, вместо прыжка сделала на втором витке отступ и "Дробящий удар". Я не собирался играть по её правилам и не сближался, позволив покружиться и выпрыгнуть после третьего витка. Но уже зная, что она делает, не отскочил назад, в сторону и не встал в блок, как она ожидала, а шагнул вперед, подсел и, резко распрямившись, рубанул в обрушившуюся сверху ногу дробящим ударом в район колена. Нога с хрустом сломалась, вывернулась суставом в обратную сторону и накрывшие город вопли боли девицы не услышали лишь те, кто был глух от рождения.

Она орала, как резанная, катаясь с открытым переломом коленного сустава по арене, а мой древний предок, посоветовавший мне эту контратаку, был вполне доволен исполнением. В прыжке любой боевой мастер, не умеющий отталкиваться прямо от воздуха, особенно уязвим. Его траектория движения предсказуема, а если он ещё и не понимает суть техники и использует её не к месту, то это вот такими травмами и заканчивается. Плюс, Цаоцао всю свою Ци сконцентрировала в пятке. Она любит такие удары ногами, что уже продемонстрировала один раз, победив "Ногой-молотом".