«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— За знакомство!

Варден узнал голос Матеша. Это именно его голос, молодой и высокий, Варден слышал из-за закрытой двери в темном коридоре на тайной встрече ордена Сияющей Луны. Похоже, одно задание Гленарда уже выполнено. Главное, Матеша не спугнуть.

— Я давно не был в Плодэне, — Варден сделал глоток из бокала. — А на балу в Долгополе вообще никогда не приходилось бывать. Здесь прекрасно.

— Да, у нас здесь весело. Где путешествовал, Варден?

— В последние годы — в Кадире. Литон, Игнис, Кадир, Монтиба. Давно не был в Империи.

— Ну, и как тебе Империя теперь?

— Что-то изменилось.

— И не в лучшую сторону. Тайные совсем обнаглели. Мало того, что они теперь в каждом дымоходе и в каждом сортире сидят, так они теперь и Империей управлять вздумали. Ты знаешь, что почти в половине герцогств правит Гленард, а не законные герцоги?

— Нет. Правда?

— Ну, давай считать. Прямое имперское правление, а считай, правление Гленарда и его тайных, введено в Аррикумме, Хортии, Квитине, Меддане, Андертайхе и Клафтхорде. Плюс сам Гленард официально правит Мерфрайном, после того, как отправил законного герцога на корм свиньям, причем буквально. Итого семь из пятнадцати герцогств. И всё ему мало.

— Я думал, что в Андертайхе и Квитине правит сам Император Славий.

— Нужно ему оно. Он сидит в своем дворце, пьет вино, в солдатиков играет и за садиком ухаживает. А правит всем Тайная Стража. То есть кто?

— Гленард?

— Конечно. И я уверен, что ему не терпится свои загребущие руки и на Плодэн наложить, и на Зведжин, и на Глареан. Хотя в Зведжине он и так уже почти герцогиню Лайму к рукам прибрал. Только мы на юге и остались, Варден. Последний оплот свободы и независимости. И мы эту свободу просто так никому не отдадим. У нас говорят — свобода или смерть.

— Лучше всё-таки свобода.

— Несомненно. Ну, за свободу, Варден?

— За свободу, Матеш!

«Матеш либо дурак, — думал Варден, ища глазами следующего собеседника, Радослава, — либо имеет веские основания не беспокоиться за свою шкуру. Вот так сразу вести крамольные беседы с незнакомым человеком в наше время — это либо слабоумие, либо отвага, либо и то, и другое. Он, несомненно, завязан в заговоре. Вопрос, кто еще кроме него? И участвует ли в нем сам герцог Анжен, или Матеш действует по собственной инициативе?».

Вианна, тем временем, снова взяла в руки лютню.

— Вам, как будто не нравится, — Варден встал рядом с бароном Радославом.

— Почему же, — Радослав смерил Вардена мрачным взглядом. — Нравится. Вполне. Просто не люблю всех этих празднеств.

— Предпочитаете тишину и покой?

— Предпочитаю.

— Я Варден из Байлура. Путешественник, писатель, бард.

— Понятно. Я барон Радослав ан Радземице.

— Часто бываете в Долгополе?

— Часто.

— Что посоветуете посмотреть? Трактиры? Рынок? Бордели?

— Да. Трактиры, рынок, бордели.

— Понятно, благодарю.