«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Несколько секунд Варден сомневался, присоединиться ли ему к ритуальной оргии, но его сомнения развеяла обнаженная девушка в серебристой маске, появившаяся прямо перед ним. Ее объятия были крепки, кожа, покрытая потом, горяча, поцелуи нежны и настойчивы, а глубина ее пещеры наслаждения была жарка, влажна и жадна.

Джоррас был прав. В этом ритуале действительно было что-то большее, чем просто групповое соитие. Словно прикосновение к чему-то очень важному, вселенскому, тому, что больше него самого, и куда больше этих секунд наслаждения. Варден внезапно ощутил себя частью этого чего-то большого и очень важного, отдавшись желанию, ритму, звукам, запахам и блаженству.

Глава V

7 день VI месяца 563 года После Падения Звезды

Дом Тайной Стражи в Рогтайхе

— Варден, рад тебя видеть, проходи, садись, — Гленард указал Вардену на кресло у стола. — Витторию, командира группы особо важных расследований, ты уже знаешь. А вот эта милая альвийская леди со взглядом волчицы — графиня Миэльори ан Доброжитье, мой главный заместитель, настоящая альвийская принцесса и самая опасная женщина во всей Империи.

— Гленард, как всегда, преувеличивает, — усмехнулась Миэльори. — Приятно познакомиться, Варден.

— Мне тоже, моя госпожа, — Варден встал с кресла и учтиво поклонился.

— Вот, наконец-то настоящий мужчина, — Миэльори поклонилась в ответ. — Не то, что ты, Гленард, со своими шуточками.

— Да, старею уже, принцесса. На настоящего мужчину уже не тяну. Ладно, шутки в сторону. Удалось ли тебе что-то узнать?

— Удалось, — Варден посерьезнел. — Всё прошло, как и предполагалось.

— Отлично, рассказывай, — Гленард подался вперед.

— Когда мы с моими друзьями прибыли на бал, со мной встретился барон Владис ан Коржец.

— Да, это наш человек.

— Он направил меня к барону Джоррасу ан Зигельхавт. По счастью, мы с бароном были немного знакомы еще много лет назад.

— Зигельхавт… Это в Сидлерде?

— Полагаю, что в герцогстве Плотхавт, ваша светлость.

— Ах, да. Продолжай, Варден, пожалуйста. И давай без светлостей, просто Гленард. Ты теперь один из нас после этого дела.

— Польщен, спасибо. Итак, оказалось, что барон действительно входит во внутренний круг ордена Сияющей Луны. И он, зная мою репутацию и являясь поклонником моих книг, пригласил меня участвовать в тайном ритуале.

— И как это было? Просто оргия или с какими-то магическими штуками?

— Это было… Я бы даже сказал — величественно. Я знаю, что сейчас любое отклонение от официальной линии веры спешат назвать ересью, но там… Я увидел искреннее уважение к Богам и выражение этого уважения через экстатическое удовольствие. По словам того же барона Зигельхавта.

— В этом нет ничего удивительного. Ритуалы нашей религии всегда включали в себя элементы экстатического единения с Богами, равно как и просто ритуальные соития. В отличие от веры в Единого и Великого, исповедуемой в Кадире. Но сейчас это меня мало интересует. Мы не ереси собираемся там искать, а заговорщиков. Что-то относящееся к возможному заговору ты там видел?

— Еще как. Только не видел, а слышал.

— Продолжай.

— После начала ритуала трое его участников ускользнули из зала. Я последовал за ними и смог подслушать их разговор.

— Кто это был?

— Я не видел лиц. Двое мужчин. Один постарше, такой низкий голос. Мне показалось по говору, что он из Глареана или Аррикуммы. Второй моложе, голос более высокий. Я полагаю, что он из Плодэна или Зведжина. Из Плодэна, скорее всего. И третья женщина. Про нее ничего не могу сказать.

— О чем они говорили?

— Тот, что постарше, говорил о существовании заговора в южных герцогствах. Убеждал молодого присоединиться к ним. Говорил, что если в заговоре будут участвовать не только южные герцогства, но и Плодэн со Зведжином, то это будет уже восстание на половину Империи, и Империя не сможет их победить. Молодой опасался, что все боевые действия в этом случае будут на территории Плодэна, а южные герцогства отсидятся за ним, как за щитом, не опасаясь разорения. Южанин убеждал, что Глареан и Аррикумма поддержат Плодэн и Зведжин и войсками, и ресурсами.

— И он согласился?