«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Ты можешь это видеть?

- Да.

- Мне нужно поговорить с тобой об этом. И с этим... ты знаешь, где машинный двор?

- Сейчас. - Мириам чувствует Сломанную Маску, его рука касается ее, подталкивая и направляя. - Два квартала к северу от госпиталя, большой плоский дом, без входа, с наклонными стенами. Там есть ворота, шериф знает, как их открыть.

- Я буду ждать вас там, через двадцать минут.

- Мы выходим.

Глаза открываются, как во сне, который переходит в другой сон. Мириам сидит на кушетке, рядом со Сломанной Маской, и Арго, озадаченно рассматривающим ее. А горячий чай в стакане, зажатом в ее руке, почему-то стал теплым.

IV.

Зал убегал далеко вперед, сужаясь там, где из стен выступали ребра опор, покрытых множеством круглых отверстий. Хрупкие и ненадежные с виду, они удерживали бетонные плиты потолка, и свисающие с них механизмы, обвитые разноцветными кабелями в руку толщиной: черными, красными, серебристыми, теряющимися в черных металлических коробах. Дотронувшись до ближайшей опоры, Мириам почувствовала, что механизмы не мертвы. В машинном дворе что-то работало, тепло и вибрация распространялись по залу сверху, от редких желтоватых софитов, включившихся, как только они вошли в зал. Скрытое движение заставляло вспомнить город, по которому они шли всего несколько минут назад - еще спящий, но медленно начинающий бурлить в глубине, согласно приказам шерифа. По сонным улицам уже сновали патрули с выключенными фонарями, и стучались в дома, взводы гвардейцев сопровождали молчаливые группы горожан.

Тихое движение хорошо настроенной машины, хаос, под своей поверхностью скрывающий выверенный порядок.

- Здесь есть несколько ловушек. - Сказал доктор, перебрасывая тумблеры на неряшливо собранном пульте, свисающем на многоцветной косичке проводов с потолка, рядом с толстой металлической дверью, через которую они вошли. - Я отключу все, что знаю. Не думаю, что Саймон сделал что-то специально против меня.

- Вы хорошо его знали? - Спросила Би, оглядывая зал.

- Я так думал. - Ответил доктор. - Поздно об этом говорить.

Мириам сделала несколько осторожных шагов, остановившись там, где заканчивался бетон пола, и начиналось пластиковое покрытие - зеленоватая плитка, приподнятая над полом на высоту одной ладони, и скрывающая под собой переплетения проводов и труб.

- Что у него здесь было? - Снова спросила Би. - Зачем столько коммуникаций?

- Мы запустили холодный реактор, из старого танка «Браун», первой модели. Он поддерживал движок джета, и давал энергию городу, одно время, пока не начал барахлить. Мы так и не смогли разобраться, в чем дело, а чинить его оказалось просто нечем. Чтобы ремонтировать джет, пришлось приспосабливать самые странные вещи. А ведь еще были автопушки, химическая сварка, и база данных технологий, которые он сумел собрать. Она там, наверху, в блоке данных, который он тоже притащил из рейда...

- «Браун»? Большая штука. Встретила такой в заграждении, у Атланты.

- Лицемеры. Можно продавать оружие, но нельзя учить, как его делать. Антибиотики не дороги, но сейчас, когда дороги закрыты, их невозможно достать...

- Не лицемерие. - Ответила Би. - Политика.

- Синонимы, не более. - Доктор отпустил пульт. Зал отозвался гудением, поднявшимся, и сразу упавшим до низкой вибрации, идущей через плитки пола.

- Идемте, теперь безопасно. Это все-таки дом, хоть и странный.

- Я видел и более странные дома. - Подал голос Сломанная Маска, до сих пор молча стоявший рядом с Би. - А этот полон грусти...

- Должен признать, Саймон не умел веселиться. - Доктор перешагнул через ступеньку, отделяющую обычный пол от пластикового, и пошел вперед.

- А у него была женщина? - спросила Мириам.

- Кажется, в Атланте. Он никогда о ней не говорил, но я знаю, что он летал к ней, не часто, но...

- Она не узнает. - Тихо сказал Сломанная Маска. - Как и та не узнала, что ждала каждый день, и смотрела в пустыню, за стены. Но не было вечерней видеосвязи, только шум. Даже тела, которое можно оплакать - только песок...

Доктор обернулся.

- Прекратите!

- Прошу прощения. - Ответил Сломанная Маска. - Я постараюсь не делать так больше.

- Не нужно копаться у меня в голове!