«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Контур исчезает за синими конструкциями дальше по улице - остов недостроенного дома, скелет из бетонных столбов. Би перепрыгивает на ближайшую балку - ребро скелета, одиноко белеющее в пустой груди. Вибрация бежит по бетону, и звезды внезапно размазываются на небе, превращаясь в дрожащие огоньки.

- Осторожно! - Кричит Мириам.

Черная вспышка впереди. Опорный столб ломается пополам, балка наклоняется, и город оборачивается вокруг своей оси. Би перепрыгивает на соседний столб, отталкивается от него и бежит по второй половине падающей балки, за силуэтом, различимым в облаке пыли. Еще одна черная вспышка - она прыгает следом за ним, врезаясь во что-то твердое, и пробивая насквозь...

Чтобы ворваться в сияние электрической лампы. Мужчина и женщина за столом в маленькой комнате, на лицах - удивление. По полу, покрытому светлым деревом, рассыпаны осколки стены, пробитой Би. Воительница проходит мимо, в соседнюю комнату, толкает дверь и бежит дальше, по коридору, с выходящими в него дверями других жилищ. За некоторыми горит свет, кто-то в конце коридора выглядывает, и сразу прячется обратно.

- Упустили его. - Говорит Би.

- Нет. - Отвечает Мириам. - Он наверху, слева. Я чувствую.

Би бежит дальше, минуя поворот коридора, к лестнице, взлетает наверх и пинком распахивает дверь, слетающую с ненадежных петель. Смутный силуэт на краю крыши, еще одна черная вспышка. Би пригибается, уклоняясь, хватает выломанную дверь, вращается на месте и бросает ее в неизвестного.

Силуэт приседает, исчезая за краем крыши, совсем близко, мелькает на фоне выпуклой черепицы мансарды, трескающейся под ним. Би прыгает следом, неизвестный оборачивается, и она с разбега бьет его коленями в грудь.

Они падают во двор, в твердую серебристую пыль. Тусклый силуэт отлетает в угол, прочерчивая глубокую борозду в мостовой. Би приземляется, словно кошка, на четвереньки, и тут же вскакивает.

Силуэт обретает форму. Черная броня, сплошь покрытая чешуйками, знакомые очертания доспеха. Воин, которого Би назвала инфильтратором, отталкивается спиной от стены, и встает.

- Здравствуй, Ребекка Ли. - Говорит он, механический голос приглушен до шепота. - Хочешь поговорить?

- Загадок стало меньше? - Отвечает Би. Синие линии скрещиваются вокруг фигуры инфильтратора, образуя подвижные узоры, сопровождающие каждое его движение. - Что ты успел узнать?

- Тот, кто вызвался помочь тебе - не человек. - Отвечает механический шепот. - Я не знаю, что он такое, и кто стоит за ним. Но не верю, что он может спасти вас. Рейдеры атакуют на рассвете, и ваши шансы не велики.

- Будешь смотреть?

- Моя миссия состоит не в этом. Барон Саймон искал ответы на мои вопросы, но ты убила его слишком рано. Когда Хокс падет, Атланте придется вступить в игру со многими неизвестными.

- Так вот в чем дело... Хокс - это пробный камень? Вы пожертвуете им, чтобы понять, кто направляет Руку и на что они способны?

- Не я принимаю решения. Рука - это больше чем кажется. И мне нужно знать, насколько.

- И вы готовы пожертвовать целым городом?

- Лучше один город, чем два или три. Я видел записи того, что случилось в Чикаго. Мне жаль...

- Думаешь, здесь будет лучше? Или люди, которых завтра будут убивать, созданы не из плоти и крови?

- У меня все еще недостаточно данных. Прости, но для Хокса мы ничего не сможем сделать.

- Вы просто боитесь, верно? Скажи своим хозяевам... а впрочем, мне нечего им сказать. Я собираюсь идти до конца, так что лучше уходи из долины - завтра здесь может стать очень жарко.

- Я слышал. Ребекка...

- Что?

- Удачи тебе.

- Убирайся.

Инфильтратор уходит - сворачивает в подворотню, как обычный человек. Он был - и вот его нет. Серебристая пыль оседает в воздухе, и кто-то кричит из окон наверху.

- Почему он все тебе сказал? - Спрашивает Мириам.

- Я могла убить его. - Отвечает Би. - А он мог и солгать.

- Нет, он говорил правду. И еще, ему было стыдно.