«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Славий сделал шаг назад и осторожно опустился на трон. Гости зааплодировали.

— Герцоги Андерриоха! — продолжил Хорт. — Время принести клятву верности Императору!

Герцоги встали со своих мест и выстроились плечом к плечу внизу перед ступенями, ведущими к трону. Был среди них и Юррен ан Глареан, бледный и осунувшийся, но на этот раз без цепей. Юного Анжена ан Плодэн, за которым с волнением наблюдала его мать, держал за руку, улыбаясь, Брайн ан Сидлерд. Хорт и Донрен спустились и присоединились к остальным герцогам. Славий снова встал с трона. Герцоги опустились на одно колено.

— Правители земель Андерриоха! — обратился к ним Славий. — Благородные герцоги! Перед Богами и перед людьми, словом своим, честью своей и кровью своей, клянетесь ли вы уважать меня, вашего Императора и господина, владетеля земель ваших, исполнять приказы мои, следовать закону моему, защищать меня и, если нужно будет, отдать жизнь свою за меня, за семью мою и за Андерриох?

— Клянусь! — хором ответили герцоги.

— Вручаете ли вы мне жизнь свою и верность свою? — продолжил Славий.

— Вручаю! — ответили герцоги.

— Даете ли вы мне и потомкам моим право править вами и землями вашими, судить вас и решать судьбу вашу, судьбу земель ваших, судьбы семей ваших и судьбы вассалов ваших?

— Даю! — согласились герцоги.

— Клянетесь ли вы не помышлять зла ни против меня, ни против потомков моих, ни против слуг моих, ни против законов моих, ни против Империи моей?

— Клянусь! — хором выкрикнули герцоги.

— Воистину, искренни клятвы ваши. Их принимаю я, и благодарю я вас за них! — произнес Славий фразу, положенную по церемониалу. — Сим подтверждаю я права ваши наследственные на земли ваши и на владение людьми вашими, покуда верны вы клятвам вашим. Поднимитесь, благородные господа!

Герцоги поднялись. Один за другим они поднимались по ступеням, кланялись Императору Славию, а затем он пожимал обе их руки, завершая ритуал принесения клятв.

— Благородные господа! Люди Андерриоха! — голос Славия разнесся по всему залу. — Отныне я ваш Император. И да помогут мне Боги!

Он снова сел на трон, а весь огромный тронный зал взорвался громкими криками, аплодисментами и овациями.

Через несколько минут слуги начали вносить и расставлять столы, на которых в честь коронации предстояло появиться вскоре поистине невероятно обильным и удивительно разнообразным угощениям.

Коронация завершилась.

Глава XLVI

Славий принял Гленарда в небольшом зале для личных аудиенций, находившемся позади тронного зала. Прошло двенадцать дней с коронации. Празднества по случаю всхождения на престол Императора сразу же сменились бурным и веселым празднованием Нового года. Вино, пиво и мед реками текли во всех ресторациях, тавернах и кабаках Рогтайха. Животы жителей города обильно наполнялись едой, а их спальни — громкими счастливыми стонами.

Однако всё хорошее когда-то заканчивается, и Рогтайх постепенно возвращался в свое обычное мрачное и грязное состояние. Ежедневная борьба за жизнь, за богаство и за власть продолжилась во всех частях большого и многообразного города.

Славий встретил Гленарда, сидя с уставшим и немного грустным лицом в кресле с высокой спинкой у небольшого столика. Жестом пригласив Гленарда присесть на соседнее такое же кресло, Славий, еще одним движением руки изгнав слуг из комнаты, сам налил Гленарду вино из кувшина в бокал из тонкого хрусталя. Гленард осторожно взял в руки бокал, стоивший целое состояние, и сделал большой глоток.

— Кровь демона, — с уважением определил Гленард марку вина.

— Ты даже не представляешь, какие здесь в подвалах запасы вина, — улыбнулся Славий. — Здесь есть квитинские вина таких годов и урожаев, которых нет даже в нашей обширной герцогской коллекции у нас в Квитине. Это, конечно, несколько скрашивает трудности жизни Императора.

— Благодарю вас, Ваше Величество, за вино и за честь принять его из ваших рук, — склонил голову Гленард.

— Брось, Гленард, — Славий махнул рукой. — Для тебя я всегда просто Славий безо всяких титулов. Даже на людях. Можешь считать это своей персональной привилегией. Немногие такой, кстати, удостаиваются.

— Спасибо, Славий, — улыбнулся Гленард. — Ну, и как твои ощущения? Каково это быть Императором?

— Трон неудобный, — усмехнулся Славий. — Надо будет попросить мастеров незаметно поменять форму подушек сиденья, чтобы было мягче и приятнее. Видимо, задницы у моих легендарных предшественников были пожестче, чем моё изнеженное седалище. Ну, а если серьезно, то пока всё очень странно. Я совсем еще в растерянности, если честно. Сначала были празднования, но сейчас нужно решать столько дел. Хорт и Донрен, конечно, мне помогают, но всё равно голова кругом. Нужно во стольком разобраться, так много всего понять. Что с чем связано, что чему помогает и препятствует, что можно улучшить, а что лучше вообще пока не трогать.

— Будешь менять Империю к лучшему? — спросил Гленард.

— Постараюсь, Гленард. Очень постараюсь. У меня есть план, что сделать в первую очередь. Но этот план огромен, и я пытаюсь понять с чего хотя бы начать.

— Не переживай, друг. Я уверен, что у тебя всё получится. Мы с тобой в таких передрягах бывали.