«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Гленард! Гленард! — Донрен орал, со всей силы стуча в дверь спальни.

Гленард подскочил, мгновенно проснувшись. Выскользнул из-под одеяла, соскочил с кровати и, как был, голый, подбежал к двери, открывая. За его спиной, закутавшись в одеяло, привстала на кровати Лотлайрэ.

— Да что случилось, Донрен? — изумленно спросил Гленард у запыхавшегося Донрена.

— Тадеш… Его солдаты… Захватывают город… — тяжело дыша, сообщил Донрен. — Быстро одевайся, пойдем!

Ночью выпал снег. Его было немного, только чтобы слегка прикрыть землю, грязь улиц, и крыши домов мелкими сухими морозными снежинками.

Первые лучи рассвета только осветили Рогтайх. Солнце еще даже не показалось из-за высокого холма, на склоне которого сгрудились здания Белого города и Императорский дворец.

В этот момент четыре корабля с флагами Зведжина на мачтах, уже несколько дней стоявшие неподалеку в заливе, наконец, достигли пристаней. Едва они пришвартовались, как по доскам пристаней очень громко в утренней тишине стукнули доски выброшенных сходен.

Еще через секунду по сходням, а потом и по доскам причалов, вдавливая чистые снежинки в грязные доски, ритмично и тяжело застучали сапоги сотен воинов, высадившихся с кораблей.

Они были в кожаных доспехах поверх кольчуг. На головах у них были шишаки, от которых по шее сзади струились кольчужные полотна бармиц. Поверх доспехов на них были черные сюрко с белым парусником и тремя белыми рыбами на груди. Вооружены они были кто мечами, кто топорами, кто короткими копьями. Каждый нес на спине небольшой круглый деревянный щит.

Сойдя с кораблей, они промаршировали по причалам и построились в колонны на Бурой площади недалеко от порта. Там их встретил сам герцог Тадеш ан Зведжин.

На Тадеше была блестящая кираса с гербом Зведжина. За спиной у него был длинный темно-синий плащ, спадающий на спину высокого черного жеребца. Голову Тадеша покрывал шлем с фигурой летящей чайки наверху и с открытым забралом.

Выстроившись, воины по команде Тадеша начали марш по Проспекту Империи через Бурый город наверх, к воротам Белого города. Встречающиеся им на пути рано проснувшиеся горожане спешили скрыться в переулках подальше от вооруженных солдат. В Дом Тайной Стражи и в поместье Верверриг уже со всех ног неслись гонцы, посланные капитаном порта.

Когда колонна зведжинских солдат подошла к Белой площади и, соответственно, к главным воротам Белого города, солнце уже поднялось над холмами, осветив заснеженные крыши домов мягким розовым утренним светом.

У ворот наступающих зведжинцев встретили шестеро стражников. Закрыв ворота, они выстроились перед ними с копьями, потребовав от солдат остановиться. Герцог Зведжин, ехавший в середине колонны, громко крикнул, приказав открыть ворота.

В этот момент к еще двум стражникам, оставшимся по другую сторону ворот, на стороне Белого города, подбежали пятеро слуг из дома Тадеша. Оглушив стражников ударами дубинок по голове, они повалили их и связали. Еще через минуту нападавшие добрались до блоков, управляющих движением ворот, и огромные ворота, скрипя и гремя приводными цепями, начали раскрываться.

Два десятка солдат из головы колонны бросились на защищавших ворота стражников. Первый стражник, попытавшийся ткнуть нападавших копьем, был зарублен молодым зведжинцем с топором. По белому снегу потекла, растапливая его, горячая красная кровь.

Еще одного стражника ткнули мечом в плечо, а потом повалили на землю, вырвав копье из рук. Остальных стражников окружили. Понимая, что силы не равны, они опустили оружие. Их повалили на землю и связали. Затащив всех стражников в караульное помещение, колонна зведжинских бойцов двинулась дальше.

Через некоторое время, когда солнце уже поднялось высоко над крышами, они достигли огромной Рыночной площади на пересечении Проспекта Империи и Проспекта Андера. Бурная и забитая в любое время суток площадь нынешним утром была пуста. Ветер гонял снежинки над опустевшими лотками торговцев, на некоторых из которых еще лежали разнообразные товары, от яблок до лопат.

Выйдя на площадь, колонна остановилась. Напротив них, закрывая им проход дальше по Проспекту Империи к Императорскому дворцу, выстроились несколько десятков вооруженных копьями и мечами городских стражников. Рядом с ними виднелись два десятка черных доспехов бойцов Тайной Стражи.

По приказу Тадеша колонна перестроилась в широкую, почти по всей ширине площади фалангу, состоящую из нескольких шеренг. Солдаты сняли со спин щиты и обнажили оружие. Зведжинцы приготовились атаковать.

Гленард спешил за Донреном по темным коридорам, спускаясь куда-то вниз, в подвалы Верверрига. Он успел надеть только штаны, сапоги и рубаху. Впопыхах схватил с сундука пояс с мечом в ножнах и гленардину и теперь пытался на ходу одеться.

— Они высадились в порту, — рассказывал на ходу Донрен, — около четырех сотен солдат Тадеша в полном вооружении. Идут через Бурый город к Белому. У нас есть немного времени, но совсем чуть-чуть. Нельзя позволить им захватить дворец. Я отправил своих людей организовать оборону на Рыночной площади и на Площади Империи, у ворот дворцового города. За Славием я тоже послал.

— Куда мы идем, Донрен? — спросил Гленард.

— От поместья до Дома Тайной Стражи ведет подземный ход под стеной, — пояснил Донрен. — Собственно, этот дом и Дом Тайной Стражи почти примыкают друг к другу и разделены только внешней стеной дворца. Там нас ждут лошади и люди. Мы идем защищать Империю, Гленард.

Они спустились в подвал, прошли мимо рядов больших бочек с вином и оказались перед маленькой железной дверцей. Донрен повернул ключ в замке и открыл дверь. Взяв факел со стены, он поджег его от свечи, которую держал в руках, и направился вглубь невысокого, выложенного каменными блоками тоннеля. Гленард последовал за ним, считая шаги.

Пройдя около восьмисот шагов, они остановились перед другой такой же дверцей. Донрен открыл ее, и они оказались в небольшом подвальном помещении, где их встретил Михал с тремя стражниками.

— Что там, Михал? — спросил Донрен, пока они поднимались наверх по винтовой каменной лестнице.

— Они подошли к воротам Белого города, — доложил лейтенант. — Четыре сотни с небольшим. С ними Тадеш. Думаю, ворота их не задержат. Может, послать туда кого-нибудь? Жалко стражников, побьют их всех.

— Нет, Михал, — отказался Донрен. — Слишком далеко, не успеем. Пусть проходят ворота. Организуем две линии обороны: на Рыночной площади и у ворот на Площади Империи. Выставляй всех своих и всю городскую стражу. Нельзя им дать захватить дворец. Реального смысла в этом нет, но это будет очень плохой символичный акт, который позволит многим влиятельным глупцам считать, что Тадеш захватил трон и имеет какие-то права на него. В любом случае, если Тадеш победит сегодня, то начнется долгая и тяжелая гражданская война.

— Я понял, господин генерал, — кивнул Михал. — Мы выставили небольшой заслон на рыночной площади. Сейчас собираем людей и тут же их туда отправляем. Второй заслон здесь. Резерв в самом дворце.