Пардес: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ну что, Ари. – Миссис Баллинджер барабанила по полупустому столу пальцами, унизанными кольцами. – С нашего последнего разговора у вас была масса времени акклиматизироваться.

– Да, – ответил я после затянувшейся паузы, сообразив, что она ждет ответа на свое утверждение.

– И как ваши дела?

– Лучше, – уклончиво сказал я.

Она заглянула в папку с моими оценками.

– И в школе?

– В основном да.

Сидящая слева от меня мама просияла.

– Не могу не отметить, миссис Баллинджер, мы гордимся его успехами.

Мы с миссис Баллинджер переглянулись.

– Да, – бросила она. – Разумеется, гордитесь. Привыкать всегда нелегко, тем более если так поздно вступил в игру. И все же я предпочла бы, чтобы его оценки были чуточку выше.

– Да? – Мама расстроилась, словно ей сообщили, что я неуспевающий. Отец, державшийся мучительно вежливо, молча нахмурился. Сперва он отказался ехать на встречу, настаивал, что я должен минимум два года отучиться в ешиве, а уж потом думать о высшем образовании. Ведь так сделал он сам, распинался отец, и почти все его родственники. Но мать победила.

– По биологии, – быстро добавила миссис Баллинджер, заметив мамино разочарование. – Этот предмет дается ему труднее всего. А по математике он исправился.

– Зато написал прекрасное сочинение, – промямлила мама.

Миссис Баллинджер весело улыбнулась:

– Да, миссис Хартман мне говорила.

– Правда? – вскинулся я.

– На днях за обедом сказала. Она очень вас хвалила, Ари. На удивление.

Меня охватила благодарность к миссис Баллинджер. Мама вновь просияла, напряжение немного рассеялось. Даже отец осторожно кивнул.

– А теперь к делу. – Миссис Баллинджер пробежала глазами мои бумаги. – Вы уже выбрали колледжи?

Мы замялись, не желая признаваться, что даже не обсуждали этот вопрос.

– Пока ничего конкретного, – наконец произнес я.

– Ничего конкретного, – повторила миссис Баллинджер. – Гм. То есть…

Я неопределенно повел плечами:

– Посмотрели кое-какие.

Она наклонилась над столом:

– Какие именно?

– С гуманитарным уклоном. – Я вспомнил слова Софии, впечатлив маму. – Я хочу изучать литературу.

– Это еще что? – не сдержавшись, фистулой выдавил отец, и мать вперила в него свой фирменный убийственный взгляд.

– Замечательно. – Миссис Баллинджер с любопытством взглянула на отца. – Разумеется, решение предварительное, но есть немало хороших гуманитарных колледжей…