Ну, хлопче, треба давати звідси драла, каже про себе Слотроп. Тебе розводять, хіба не знаєш, як вони вміють морочити голову? Хто ще може цікавитися однією ракетою з шести тисяч, саме тією, на якій «Imipolex G»?
— І «Шварцґерет» тобі не потрібен, — провадить вона.
— Що?
— Його ще називають «S-Gerät».
Суміжний вищий агрегат, пригадуєш, Слотропе? На балдахіні пугукнула сова. Точно Чичеріну сигналить.
Параноїки є параноїками (Приповідка 5) не тому, що вони параноїки, а тому, що вони, тупі недоноски, постійно заганяють себе у параноїдальні ситуації.
— І звідки це, — майстерно відкорковує свіжу пляшку «Нордхойзер Шаттензафта», шпок, удає щосили Кері Ґранта, хоча в животі досить туго, поштиво наповнює келихи, один подає їй, — настільки чарівній юній леді, як ти, знати щось про ракетне желізо?
— Читаю пошту Вацлава. — Ніби відповідає на дурне запитання, а таки дурне.
— А дарма ти все розпатякуєш першому стрічному. Чичерін дізнається — уб’є.
— Подобаєшся ти мені. Люблю інтригувати. Люблю погратися.
— Тобі подобається втягувати людей у халепу.
— Нехай і так. — Закопилює нижню губку.
— Гаразд. Ну гаразд, розповідай. Але не знаю, чи це зацікавить «Ґардіан». Розумієш, маю досить-таки нудних редакторів.
Гусяча шкіра вкриває її голі груденята.
— Якось мені довелося позувати для ракетного символу. Може, бачив. Гарненька юна відьма верхи на А-4. На плечі — стара мітла. Мене обрали Королевою Краси 3/Art. Abt. (mot) 485[326].
— Ти направду відьма?
— Гадаю, деяка схильність таки є. Вже був на Брокені?
— Таж я щойно приїхав.
— Відколи у мене перші місячні, буваю там кожної Вальпургієвої ночі. Якщо хочеш, можу відвести.
— Розкажи про отой, як його, «Шварцґерет».
— А тобі ж наче й не цікаво?
— Звідки мені знати, цікаво чи ні, якщо я поняття не маю, що мені має чи не має бути цікавим?
— Видно, ти і справді кореспондент, вмієш гратися словами.
Чичерін з ревінням вривається крізь вікно, його наган вивергає потоки вогню. Чичерін приземляється на парашуті й вкладає Слотропа прийомом дзюдо. Чичерін заїжджає до кімнати на танку «Йосип Сталін» і розриває Слотропа 76-міліметровим снарядом, дякую, що затримала його, Liebchen, він був шпиком, ну, то бувай, дівчинонько, подамся до Пенемюнде, до сексапільної польки з цицьками, як ванільне морозиво, навідаю тебе ще коли-небудь.
— Ну що ж, треба йти, — каже Слотроп, — друкарська машинка потребує нової стрічки, та й олівці треба підстругати, сама знаєш, як воно буває…
— Кажу тобі, сьогодні його не буде.
— Чому не буде? Полює на «Шварцґерет»?
— Ні, він не знає останніх новин — повідомлення зі Штеттина надійшло тільки вчора.
— Нешифроване.
— А нащо?
[326] 3/Artillerie-Abteilung (motorisiert) 485 (нім.) — 3-й моторизований дивізіон 485-ї артилерійської дивізії (прим. пер.).