Неизвестный со станции Титлин: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Я это прекрасно знаю, – передразнил его Корвин.

Ему оставалось последние две перекладинки, и он оказывался около двери. Верчеенко притормозил. Он медленно коснулся ладонью поверхности двери. Холодная, немного шероховатая. Если бы она не висела в воздухе, это бы была самая обычная дверь в какую-нибудь квартиру или дом.

– Она – металлическая! – крикнул он.

Ему никто не ответил.

Он поднялся выше. Дверь даже по своим размерам была обычной: чуть выше его роста. Он осторожно потрогал узкую металлическую ручку. На ее внешней стороне были небольшие вздутости, как на массажной мочалке. Он коснулся ее и с трудом подавил в себе желание дернуть ручку вниз и потянуть на себя. Дверь одновременно пугала и восхищала его. Особенно сейчас, когда она была так близко. И он ее коснулся. Он был первым. Он вписал свое имя в историю.

– Вот видишь, – он повернул голову к Хартли и Корвину, пристально следящими за ним на расстоянии. – Никакого риска!

К ним присоединились солдаты. Они подошли поближе к двери, озадаченно глядя на Верчеенко. Один из них стоял у самой лестницы. Происходившее его волновало: с одной стороны, у него были четкие инструкции, чтобы дверь никто не открывал, с другой стороны, один из его начальников сейчас стоял у самой этой двери.

– Сэр, не могли бы вы оттуда слезть, – сказал он по-английски.

Верчеенко посмотрел на него, потом на Хартли и Корвина, и, широко улыбнувшись, ответил:

– Конечно. Мне немедленно нужно доложить о состоянии дел Ифрану Геджани.

Он спустился на одну ступеньку вниз, как в дверь с внутренней стороны что-то сильно ударило. Она жалостливо задребезжала. Лестница чуть дернулась в сторону, но потом приземлилась обратно на дверь.

Верчеенко, чтобы не потерять равновесие схватился за первое, что попалось ему под руку. Это оказалась дверная ручка. Лестница с душераздирающим лязгом проехалась по двери, оставив на ней глубокую царапину, и полетела вниз на разбегающихся в разные стороны солдат. Верчеенко повис на дверной ручке. Его ноги болтались в воздухе, а потная ладонь постепенно скользила вниз по отвисшей металлической ручке.

– Твою же, – простонал он.

Послышался еще один сильный удар в дверь. Ровная плоскость двери дернулась в сторону. Верчеенко от неожиданности отпустил руку и по дуге полетел на пол.

Дверь распахнулась.

Ответ

50.

Вся комната в течение нескольких секунд погрузилась в практически полную темноту, нарушаемую лишь легким энергосберегающим свечением монитора ноутбука с собственным изолированным источником питания. Споры людей в комнате затихли. К темноте присоединилась еще и пугающая тишина, которую никто не решался нарушить.

Вдруг заработала система резервного энергообеспечения. Где-то вдалеке послышался шум набирающих ход генераторов. Бледное красное свечение озарило комнату также быстро, как до этого ее поглотила тьма.

Геджани оглядел всех присутствующих. На их лицах было такое же недоумение, как и у него. За предыдущие годы работы станция ни разу не переходила на резерв, как бы тяжко ей не было. Он посмотрел на маленький значок на экране ноутбука: спасительные полоски были перечеркнуты. Соединений не было.

Под дружное молчание он вытащил из кармана телефон и попытался позвонить – сигнал отсутствовал. Он снова посмотрел на ученых, окруживших его и до сих пор не выдавивших из себя ни единого слова.

– Что, черт возьми, происходит? – наконец, нарушил безмолвие Мастерсон.

51.

Комнату заволокла матовая белая пелена. Верчеенко перевернулся на живот. Далось это довольно сложно и болезненно: падение с трех метров спиной о бетонный пол не прошло незамеченным. К тому же он умудрился удариться головой. На затылке пульсировал комок неутихающей боли. Он попытался разглядеть что-нибудь в густой дымовой завесе, но даже не смог определить, в какой части зала испытаний находится.

– Саша, – прошептал он.

Свет погас. Его окутала чернота. Несколько секунд безмолвия и красные лампы резервного питания подсветили завесу зловещей кровавой рябью. Где-то вдалеке показались огоньки солдатских фонарей, прикрепленных к стволам пистолетов и автоматов. Он встал с пола на четвереньки, как собака.

Вдруг прямо перед его лицом раздались крики и еле различимый щелчок. Крики резко затихли, а на его лицо что-то брызнуло. Он провел рукой по лицу, смахивая липкую теплую жидкость, и открыл глаза. Красная, как предсмертная агония в огне. Брызги крови, зацепившие его, перетекали на пол и уходили вглубь завесы. Он начал очень тихо и очень осторожно пятиться назад.

52.

Ласкис находилась ближе всего к выходной двери. Как только свет погас, она попыталась по памяти продвинуться ближе к ней. Однако, когда свет включился и вся комната оказалась в плотной, красной от ламп, дымке, ей пришлось проталкиваться наружу сквозь разрозненный строй солдат, бегущих ей на встречу. Они чуть ее не затоптали. Их было не так уж много – человек семь-восемь плюс те трое, что были внутри в момент катастрофы. Ее это нисколько не успокаивало.

Она, наконец, выскочила за дверь. Картинка перед глазами резко стала настолько ясной, что она даже не сразу к ней привыкла. А голова предательски закружилась после длительной расфокусировки. Кровавая завеса сюда не добралась. В нос больше не лез его приторный густой запах, который, казалось, застревал внутри, впитываясь в поры.