В пустынях Казахстана: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

У фазанов сейчас трудное время: появились выводки, и у курочек много забот. Хрустнула ветка под чьими-то тяжелыми шагами, квохнула курочка, спрятались фазанята, прижались к земле, затаились. Но шаги ближе, совсем рядом, и, может быть, все обошлось бы благополучно, но птицы не выдержали, шумно взлетели и рассыпались во все стороны. А тяжелые шаги направились своим путем и вскоре затихли. Теперь обеспокоенная мать, описывая круги, тихо цокает, созывает молодь и, собрав всех до одного, осторожно ведет на кормные места, где много кобылок и кузнечиков.

Как и всегда, среди фазанов немало курочек-неудачниц. Кто-то разорил их гнезда. Но кто?

Певчая цикадка только что вышла из личинки и взобралась на растение

На татарнике лакомится нектаром бабочка-аполлон

Со скалистых гор весь зеленый тугай как на ладони. Видна узенькая полоска реки, величавые лавролистные тополя, заросли тальника, непроходимые дебри облепихи, полянки, покрытые серой полынкой и чингилем. На горах голый красный камень, редкие кустики растений да маленькие холмики светлой земли. Кто их понаделал? Уж не цикады ли? Да, конечно, они. Вот у свежего холмика несуразная личинка с цепкими ногами — ножницами. Она только что выползла наружу и сейчас будет линять. Взрослее цикады засели на кустиках солянок, на богородской травке, на эфедре, на барбарисе и громко распевают. Иногда из-под ног взлетит перепуганная цикада, закричит тревожно, и тогда все прерывают оглушительные песни, и сразу становится как-то необычно тихо. Но молчание продолжается недолго. Наиболее ретивые тотчас же, запевая по-особенному, настойчиво приглашают на спевку. Призыв быстро действует, и вновь над горами несется шумная тысячеголосая песня.

Вечереет. Склоняется к зубчатым вершинам солнце. Тени ложатся на мрачные горы и открывают многочисленные ложбинки и хребтики. Спадает жара. Чуть веет прохладой. Цикады перестали петь, замерли, повисли на кустах. В это время что-то мелькнуло на сером склоне гор, покрытом мелкими кустиками. Нет, наверное, показалось! Там одни красные и желтые камни. Но один красный камень шевельнулся, и желтый тоже. И еще несколько камней ожило. Да это фазаны пришли из тугаев прогуляться в горы! Не спеша птицы склевывают с кустиков цикад. Так вот ради кого прогулка! Цикады — отличная еда. Крупные, мясистые.

Вблизи фазанов на скалах молчаливо крутятся сороки. Что им тут надо?

Фазаны выходят из гугаев на охоту за насекомыми. Возле них суетятся сороки

Как будто сорока — друг фазанов. Она первая приметит дикого кота, лису, охотника, на весь лес поднимет тревогу о грозящей опасности.

Петухи не спешат. Поглядывают по сторонам, некоторые, прижавшись к земле, отдыхают. Только курочка торопится, чем-то озабочена. Быстро наклевалась и, не мешкая, бросилась вниз по пологому склону, потом по зарослям чингиля, через поляну, прямо, будто по линейке, никуда не сворачивая. Но зачем за нею полетели сороки? Одна, не отставая, скользит в воздухе над фазанкой, другая — сзади и в стороне. Может быть, случайность? Курочка скрылась в зарослях кустарников и показалась вновь. Сороки упрямо следуют за ней все так же, как и раньше, в том же строгом порядке. Видимо, неспроста летят они за фазанкой. Им что-то надо, что-то затеяли и, судя по слаженности движений, не впервые этим занимаются. На краю зарослей облепихи курочка исчезла. А сороки взмыли вверх, сели на дерево, поглядели вниз, попрыгали по веткам, помахали хвостами и не спеша полетели одна за другой в тополевый лес. Только тогда я догадался: сороки затеяли недоброе. Впрочем, следует убедиться.

Рано утром я спешу к зарослям облепихи, где скрылась озабоченная курочка Вот и та полянка, и большой тополь, на котором сидели сороки, да вот и они сами, завидев меня, взлетели с земли и закричали на весь лес скрипучими голосами.

Я долго ищу и, кажется, попусту. Нет, не попусту! Вот гнездо серой курочки: небольшая ямка, прикрытая несколькими соломинками. Курочка отлучилась, наверное, опять в горы за цикадами, и этим воспользовались ее недруги. Вокруг гнезда расклеванные и насиженные яйца. Два только что разбиты Пиршество сорок почти закончено. Догадка подтвердилась. Так вот кто разоряет гнезда фазанов, вот почему немало курочек бродит без приплода! Гнусные воровки! Мало им в лесу пищи. Сколько всюду лягушек, ящериц, разных насекомых. Так нужно еще лакомство — насиженные яйца фазанов. И как они научились такому ремеслу? Ведь для этого надо знать, что фазаны ходят в горы за цикадами, нужно уметь отличить курочку от пел уха, ловко преследуя, добраться до ее гнезда, долго караулить возле него, потом, улучив момент, приняться за разбой. Сейчас пара сорок уничтожила восемь яиц, восемь будущих фазанов — чудесных птиц. Сколько же ими уничтожено раньше?

Я с сожалением разглядываю разоренное гнездо. В нескольких шагах от меня среди невысоких кустиков терескена сперва что-то мелькнуло, потом выглянула серая головка курочки и взглянула на меня немигающими глазами. Мне показалось, будто во взгляде птицы застыло горестное отчаяние обездоленной матери. Бедная курочка!

Моего неразлучного спутника — молодого фокстерьера фазаны и зайцы совсем сбили с толку. Птицы, будто насмехаясь над маленькой собачкой, поднимаясь с земли, садятся на дерево. Щенок изнемогает от лая, фазан же, опустив голову книзу, спокойно разглядывает беснующуюся собаку. А зайцы — те отлично знают возможности преследователя и, не торопясь, мелькая хвостиком, убегают, поддразнивая собаку. Бедный пес заливается жалостным лаем. Каково ему выносить столь унизительное оскорбление! К концу дня мой маленький друг валился с ног.

В тишине леса взлет фазанов и громок, и неожидан. Если бы знать, где они таятся, можно было бы обойти их стороной. Бывает и так, что остановишься над чем-нибудь да еще сядешь на походный стульчик. А в это время рядом притаился фазан, и кажется ему, что человек увидел его, затеял недоброе, замер, вот-вот бросится. Крепится птица, терпит, но не выдержит, взлетит с криком, хлопаньем крыльев, дико тараща испуганные глаза.

Но сегодня произошло совсем забавное. Из-под куста тамариска с треском взорвалось облако пыли. Потом из облака показалась курочка и унеслась в заросли. Оказывается, курочка принимала пылевую ванну, очень увлеклась этим занятием, взбила изрядную кучку мельчайшей лёссовой пыли — и вот неожиданно пришлось ей прервать свое занятие.

Зачем птицы купаются в пыли? Предполагают, что так делается ради того, чтобы избавиться от паразитов — различных пухоедов, мелких клещей, птичьих блох; мелкая лёссовая пыль в какой-то степени их губит. Но так ли это, никто как следует не знает. Кроме птиц, конечно…

Вечер. В тугай опустилась тень от красных гор. Поют соловьи, цокают фазаны. Эти звуки не нарушают тишины, а лишь подчеркивают ее. Я сижу на пеньке возле домика, привожу в порядок записи. У ног спит усталый щенок. Журчание воды в проточке успокаивает. Неожиданно сверху доносится незнакомый крик. Высоко в небе, выше тени от гор, парит коршун и в солнечных лучах золотится, как жар-птица. Над ним крутится и кричит маленькая пустельга. Вот она сжалась в комок и кинулась стрелой на коршуна. Но ловкий хищник легко ускользнул в сторону. И так много раз.

Тактика пустельги одна и та же: забраться выше коршуна, сложить крылья и спикировать. А коршун — виртуоз. То упадет бочком, то перевернется, как голубь-турман, то взмоет резко кверху, и каждый раз все по-новому. Настоящий акробат! Птицы не дерутся и не преследуют друг друга. Они просто играют от избытка здоровья, играют с удовольствием. Потом мирно разлетаются в разные стороны.

Заросли злака чия, облепихи, лавроволистного тополя и голые горы окружают Бартугай

На краю большой полянки видна группа старых-старых тополей. Я тихо иду по тропинке, проложенной оленями к самому крупному тополю. Мой пес беспечно бежит впереди, но вдруг резко останавливается Высоко поднял голову, расставил в стороны задние ноги, выпятил кпереди грудь, усиленно водит из стороны в сторону черным носиком, ворчит. Собака что-то почуяла и, наверное, не зря встревожена. Мы стоим оба несколько минут в ожидании. Но вот под деревом раздается громкий вздох, потом фырканье и шумный треск ломаемых сучьев. Я подхожу ближе. Под старым тополем, оказывается, лежка большого кабана секача. Судя по всему, здесь для него, удалившегося от шумного общества себе подобных, привычное место отдыха. Старик основательно разрыхлил и распушил для своей постели землю.

В Бартугае живет небольшое стадо кабанов. Свиньи во многих местах изрыли почву в поисках съедобных кореньев, личинок хрущей, медведок. Рыхление почвы способствует ее плодородию, не говоря уже о том, что кабаны уничтожают почвенных вредителей, поедателей корней — личинок насекомых.

Потом егерь мне рассказал, что кабан этот очень опытный и осторожный, а под старым тополем у него давнишняя «опочивальня». Он все еще водит за собой стадо. Приходит на место прикормки всегда первый, сперва становится вдалеке, долго прислушивается, принюхивается и если на засидке почувствует охотника, то ухнет, да так громко, что весь лес встревожится. Тогда, считай, охота пропала.

Здешние свиньи, когда приходит время пороситься, удаляются в густые тростники и там выбирают место посуше. Маленькие поросятки темные, а вдоль спинки светлые полоски — настоящие полосатики. Они, как все дети, не всегда слушаются родителей, шумят, и мать на них сердито похрюкивает. Это хрюканье очень разное, им кабаны многое объясняют друг другу и этому искусству учатся с детства. В тростниках хорошо, в них никто не пройдет бесшумно, всегда шорох выдает. А если опасность— светлые полоски на спинке притаившегося поросенка, как тростинки, ни за что не разглядеть, сколько ни всматривайся…

Ночью мне приснилось, будто я еду в поезде и вагон подо мною грохочет и подпрыгивает. Потом сквозь сон дошло до сознания: землетрясение! Собака завыла по-странному, будто волк, протяжно и низко. Во всем урочище истошно вопили перепуганные фазаны. Слышался отдаленный шум. С гор катились камни. Шум постепенно затих. Лишь кое-где раздавались отдаленные шорохи. Домик еще раз слегка вздрогнул, и вновь горы повторили шум камней.

Рано утром я переправился через проточку и пошел осматривать горы. Следы землетрясения были незначительны. Лишь кое-где были видны небольшие отколовшиеся и скатившиеся вниз камни. Видимо, эпицентр землетрясения был далеко. Потом я узнал: землетрясение произошло километрах в шестидесяти от урочища.