Антология фантастики и фэнтези-21. Компиляция. Книги 1-15: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– То есть больше кораблей, – кивнула Кардения.

– Нет, – сказал Марс. Появился новый слайд с изображением полноразмерного человеческого поселения, способного вместить сотни тысяч людей. – Я имел в виду настоящие искусственные планеты.

Кардении потребовалось несколько секунд, чтобы до нее дошел смысл его слов.

– Ты хочешь поместить в Поток целые человеческие поселения?

– Я бы не стал употреблять слово «хочу», – возразил Марс. – Но это вполне возможно. А если это возможно, все вдруг становится интереснее.

– Интереснее?! – воскликнула Кардения. Теперь она наконец поняла – если удастся отправить в Поток целые поселения, то самая серьезная проблема для человечества – перемещение миллионов людей за пределы их систем в условиях, когда космические корабли могли переправить лишь малую долю этого числа, – переставала быть таковой. Корабли больше не требовались. Можно было просто переместить людей вместе с их средой обитания и тем самым спасти почти всех. – Нужно так и сделать, – сказала она.

– Погоди. – Марс поднял руки. – Все не так просто.

– Почему?

– Потому что… в общем, у меня сейчас нет подходящего слайда.

– Забудь про долбаные слайды, мать твою, – раздраженно бросила Кардения. – Просто расскажи.

– Ого, – проговорил Марс.

– Извини, – развела руками Кардения. – Вырвалось. – Она показала на экран. – Но это как раз может быть тот самый ответ, который нам нужен.

– Возможно, – улыбнувшись, согласился Марс. – Но до этого предстоит еще очень многое сделать.

– Например?

– Ну, прежде всего нужно выяснить, в самом ли деле мое предположение верно. – Марс махнул рукой в сторону экрана. – Пока это всего лишь гипотеза, основанная на имеющихся данных. Даже не на многих данных, а, по сути, на единственном событии. Я был бы плохим ученым, если бы не сказал, что пока что все это более чем сомнительно.

– Прекрасно, – ответила Кардения. – И как ты собираешься это выяснить?

– Для этого мне потребовалось бы увидеть процесс возникновения отмели эфемерного Потока.

– Ну так займись этим.

– И в идеале – не одной.

– Скольких?

Марс неуверенно повел рукой:

– Может, нескольких десятков? Для начала?

– И сколько времени это займет?

– Для меня одного – никакого времени не хватит. Если с кем-то еще – может, год.

– К тому времени системы уже начнет отрезать от Потока.

– Да, – согласился Марс, и Кардения нахмурилась. – Но даже если мы соберем необходимые данные, это будут только данные. Мы поймем, достаточно ли надежна моя гипотеза для того, чтобы стать теорией. Но после у нас возникнет ряд проблем практического характера.

– Например, как сделать одну из этих отмелей достаточно большой? – спросила Кардения.

– Именно. И не только. – Марс показал на изображение поселения. – Поселения не корабли. Они находятся на орбитах или в точках Лагранжа, фактически не двигаясь с места. И у них нет возможности куда-либо отправиться. В лучшем случае у них имеются двигатели, которые удерживают их на орбите, противодействуя дрейфу, но они неспособны переместить поселения на сколько-нибудь существенное расстояние. Мы не можем доставить их к отмели Потока. Отмель должна сама к ним прийти.

– И как нам это сделать?

Марс сконфуженно пожал плечами: