Охота на дьявола: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Откуда мне знать всех осведомителей, когда у нас их сотни?

— Но вы можете выяснить.

Начальник снял трубку и позвонил в несколько мест, пока Костоев ожидал результата.

— Она работает на Власова, — сказал начальник.

— А кто нашел эту свидетельницу? — спросил Костоев.

— Власов.

После этого быстро установили, что Власов, стараясь показать усердие, привлек в качестве свидетеля одну из своих осведомительниц. Он дал ей подробное описание бородатого молдаванина, поскольку ее в ту ночь вообще на вокзале не было.

Это еще раз напомнило Костоеву: как бы напряженно ни работали отдельные сотрудники милиции, он, возглавляющий расследование, в конечном счете зависит от людей (это они патрулировали железнодорожные станции и парки), которые, как правило, пришли в милицию из деревень и даже отдаленного понятия не имели о том, что такое профессионализм. В их лексиконе и слова такого не значилось.

Костоев и его бригада оказались у разбитого корыта: все, что они имел и, — сумасшедший сапожник и бородатый молдаванин. Но они помнили: убийца жив и снова действует.

Количество и хронологию убийств, совершенных в 1990 году, пришлось пересмотреть в конце сентября, когда в Ботаническом саду обнаружили тело еще одного мальчика. Было точно установлено, что оно пролежало там по меньшей мере два месяца, а значит, убийца нанес роковой удар в конце июля. Теперь стало ясно, что он убивал в январе, марте, апреле либо в мае, в конце июля и в середине августа. Видимо, начиналась новая волна убийств.

Останки, найденные в Ботаническом саду, принадлежали Виктору Петрову, четырнадцати лет. Он пропал 28 июля на автобусном вокзале Ростова. Опасаясь опоздать на утренний автобус, мать взяла его и двух его братьев на вокзал, чтобы провести там ночь на скамейках в огромном зале ожидания на втором этаже. Около половины второго ночи Виктор попросил у матери десять копеек, чтобы попить газированной воды. Больше мать его не видела. И все же она смогла добавить существенную деталь: она видела высокого мужчину с покатыми плечами и в очках; мужчина разменивал деньги у автомата.

Нервы Костоева были натянуты до предела (да к тому же вот уже два года он не прибегал к успокаивающему действию сигарет). Днем и ночью ходил он по улицам и паркам. Поздно вечером он встретил женщину, бегущую по темной дорожке, окруженной деревьями.

— Вы бы бегали по освещенным местам, — сказал Костоев.

— А вам какое дело? — парировала женщина.

— Когда найдут ваш труп, вот тогда это будет мое дело!

Все изменилось 30 октября, когда в лесу неподалеку от станции «Лесхоз» было найдено тело шестнадцатилетнего мальчика. В этот раз самым существенным было не место преступления и не почерк убийцы. Самым важным было то, что через день или два после убийства на тропинке в лесу обнаружили аккуратно сложенную одежду убитого. Местные жители клялись, что одежды раньше они не видели. А на следующий день поступило сообщение, что обнаружена привязанная к дереву красная тряпка, которой тоже раньше не было.

Все это сильно задело Костоева. Преступник насмехался: уж коли поиски трупа отнимают у тебя столько времени, может быть, тебе помочь? — вызов, плевок в лицо или поднесенный к лицу волосок, как в детстве перед дракой.

Не является ли это, однако, частью некой сигнальной системы, с помощью которой преступник определяет, найдено ли тело и безопасно ли данное место?

Дело в том, что и одежда убитого и красная тряпка на дереве были положены так, что их можно было увидеть издалека. Расчет преступника мог быть таким. Явившись с очередной жертвой на тоже место, он видит, что одежда лежит, значит, труп не нашли и здесь можно остановиться и оставить очередную жертву. Если одежда или тряпка на дереве исчезли, значит, труп нашли и на этом месте может быть засада.

Игра пошла по иному пути. Костоев тоже должен был сыграть по-другому.

Вынужденный бороться не только с нерадивыми работниками милиции, но и с веянием нового времени, — когда в средствах массовой информации сообщалось о преступлениях все, начиная с места и обстоятельств обнаружения трупа, Костоев все же сумел справиться с газетчиками. Убийца не должен знать о том, что известно следствию. Костоев велел своим сотрудникам данную фазу расследования засекретить. Он всегда допускал возможность, что убийца имеет связи в местных правоохранительных органах. Мог он получать информацию также и от средств массовой информации.

Седьмая за 1990 год жертва — красивый, атлетического сложения светловолосый шестнадцатилетний мальчик по имени Виктор Тищенко — был найден недалеко от города Шахты 3 ноября, спустя всего три дня после того, как его убили. И на этот раз убийца положил куртку мальчика у тропинки, где та не могла не привлечь внимания прохожих. Стоя под ледяным дождем, Костоев сказал вслух, не то клянясь, не то констатируя факт:

— Уж теперь-то я его достану!

Восемь дней спустя, 11 ноября, Яндиев и работавший с ним в паре майор милиции Иван Воробьинский, отыскали двух свидетелей, девушек — студенток мединститута. Несколько месяцев тому назад в пригородном поезде они видели мужчину, который довел до слез мальчика, требуя, чтобы тот куда-то с ним пошел. Вероятно, мальчика должна была встретить мать, потому что мужчина твердил:

«Я твою мать знаю. Пойдем со мной, а потом я отведу тебя к маме».

— Видели вы этого мужчину впоследствии?

— Да, он часто ездит в электричках, — ответила одна из студенток.

— Вы могли бы его узнать?

— Да.

Костоев беседовал со свидетельницами 12 ноября. Спросил, не согласятся ли они поработать несколько дней в поездах и железнодорожных вокзалах в сопровождении людей в штатском. Студентки согласились, и Костоев договорился, что они начнут эту работу со следующего дня.