Охота на дьявола: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Проверить всех, кто работает и парке, всех, кто гуляет здесь с собаками, всех, кто живет в этом районе, каждый дом, каждого члена семьи, каждую школу, каждое заявление о пропаже людей, ближайшие станции, главный железнодорожный вокзал, все! — приказал Костоев.

Вернувшись в штаб, Костоев спросил у ночного дежурного, нет ли сообщений о каких-либо преступлениях или необычных происшествиях.

Многие звонили и говорили, что видели НЛО над Ботаническим садом, — сообщил дежурный офицер.

— Вы серьезно? — спросил Костоев.

— Все сообщения записаны, — ответил тот, указывая на журнал регистрации.

То, что происходило с ними, было так ужасно, так сверхъестественно, что на секунду Костоев подумал, уж не прилетел ли в самом деле убийца с другой планеты. Но нет, то было человеческое существо, ясли слово «человеческое» подходило к тому, кто убил мальчика в Ботаническом салу.

Самое удивительное заключалось в том, что в саду, где было совершено убийство, примерно в то же время находились люди, гулявшие с собаками, проходили рабочие из близлежащих предприятий, — и никто ничего не видел и не слышал.

Его люди теперь действительно заработали, действительно, как говорили, «грызли землю». Все теперь жаждали найти убийцу и покончить с проклятии маньяком.

Мальчика почти немедленно опознали, это был Ярослав Макаров одиннадцати лет, имевший привычку вместо занятий в школе отправляться на вокзал, где он выпрашивал деньги и сигареты. Ярослав был из достаточно хорошей семьи: отец и мать — оба инженеры. Мальчика опознал отец.

Следователи не только смогли почти сразу установить личность жертвы, в этот раз они разыскали трех свидетелей. Но составленные с их слов портреты получились очень разними. Первым свидетелем была удивительно подвижная ясноглазая женщина лет семидесяти пяти, которая сама вызвалась поработать в Ботаническом саду и которая в буквальном смысле слова бегом выполняла все поручения. Говорила она прекрасным русским языком, словно старинная аристократка. Эта женщина видела высокого, с покатыми плечами мужчину, в очках, с портфелем. Мужчина почувствовал ее присутствие, даже повернулся в ее сторону и пристально посмотрел на нее, как бы для того, чтобы заставить перестать за ним подглядывать. Да, она сможет опознать его, если увидит снова.

В Ботаническом саду росло множество деревьев различных пород; почти все они были пронумерованы и снабжены табличками с указанием их названий по-русски и по-латыни, здесь, в безлесной, степной местности, все эти деревья особенно почитали и оберегали. Был в парке источник, вода которого якобы обладает живительной силой. Возле того места, где источник ключом бьет из-под земли и начинает быстрой змейкой скользить между деревьями, чтобы соединиться с другими водами, уже бегущими по камням, некий грузин, черпая пригоршнями чистую воду, заметил какого-то человека, показавшегося ему странным, подозрительным. Грузин тоже дал описание, достаточно полное, чтобы составить портрет; через несколько дней арестовали сапожника с целой коллекцией очень остро отточенных ножей. Но его группа крови була другой, и он имел алиби как в отношении недавних убийств, так и всех остальных. После того как его выпустили, сапожник, страдавший когда-то психическим расстройством, принялся названивать Костоеву по три раза в день, сообщая о своих идеях, догадках и подозрениях. Разыскать его было легче, чем от него избавиться.

Несколько свидетелей видели Ярослава Макарова на центральном железнодорожном вокзале в тот день, когда он был убит, все они утверждали, что он был в компании бородатого мужчины лет тридцати, одетого в черно-желтую полосатую куртку.

— Я хочу, чтобы мы отработали каждого бородатого мужчину Ростова! — сказал Костоев.

Тысячи ростовских бородачей неожиданно для себя стали попадать в ситуацию, когда их вежливо, но твердо просили проследовать за человеком в штатском в направлении милиции. Бородатые мужчины стали бояться выходить из дома, а если выходили, то через каждые четыре-пять кварталов их могли остановить, отвести в отделение милиции, как бы громко они ни возмущались и ни доказывали, что их уже только что проверили. Костоев был вынужден ввести систему выдачи специальных справок, с тем чтобы честные бородатые мужчины Ростова могли спокойно передвигаться по своим делам.

Наконец нужный бородатый мужчина был найден: двадцативосьмилетний молдаванин в подходящей черно-желтой куртке.

— Да, я разговаривал с мальчиком на станции, он там клянчил сигареты и мелочь, но я его не убивал.

— У нас есть свидетель, который утверждает, что видел, как вы ушли с вокзала вместе с мальчиком и направились к Ботаническому саду, — сказал Костоев.

— Он лжет.

— Посмотрим.

Костоев приказал привести двух бородатых мужчин схожей с молдаванином внешности, для проведения опознания. Процедура была обычной: трое бородатых мужчин, одетых почти одинаково, сидели на стульях; двое понятых наблюдали за соблюдением законности; следователь сидел за столом. Вошла свидетельница, женщина лет тридцати пяти. Ее неряшливая одежда и обильная косметика не понравились Костоеву.

— Это он, — сказала она, указав на молдаванина после того, как внимательно осмотрела каждого из троих.

— Она лжет! — настаивал молдаванин.

— Вы уверены? — спросил ее Костоев.

— Уверена.

Костоев, нахмурившись, подумал, что склонен больше верить бородатому молдаванину.

Позже в тот же день Костоев зашел в дом, где жила свидетельница. Там оказалась коммунальная квартира (в каждой комнате по семье, общая кухня, общий туалет), где люди начинают либо уважать друг друга, либо ненавидеть.

Все соседи ненавидели свидетельницу.

— Эта сучка продаст любого, она вечно стучит на людей в милицию.

Этого ему было достаточно. Вернувшись в отделение милиции, Костоев спросил начальника розыска, состояла ли эта женщина их платным осведомителем.

Начальник ответил: