— Я к вам прямо от императрицы-матушки, — кивнул Хренов советник. — Сегодня ее императорское величество выдали разрешение на брак нашего Митеньки и светлейшего князя Назумовского Олега Алексеевича.
— Херасе… — только и имел что сказать я.
— Чего изволите, барин? — незамедлительно отреагировала Херося и плеснула мне в рюмку анисовки. Я махнул ее ватной рукой и бахнул обратно на стол. То есть я бы прежний ее бахнул, а мелкий дрищ Митенька только слабо бзденькнул, словно предупреждал об истерике.
— Меня, российского офицера, женить?! Охренели? — взвился я.
— Митенька! — предупреждающе прижала ручки к груди Дарья Петровна, а Хренов советник молча поджал губы и брякнул вилкой об тарелку.
— Во-первых, не офицера, а только юнкера Имперского военного училища… — начал он негромко, но так веско, что в комнате и правда похолодало. — Во-вторых, юнкера — и то моими заботами. Только потому что я за тебя словечко где надо замолвил, а то тебя бы давно выперли за то, что на занятиях спишь! В-третьих, живешь ты тут со своими тетками за мой счет. И предстоящий брак для тебя единственный способ хоть слегка положение поправить. Тебе великая честь оказана! Браки между мужами только с личного согласия ее императорского величества вершатся! А тебе всего-то и делов, свой пухлый зад князю подставить. Уж тебе-то не все равно?
Я подскочил как ужаленный, но не рассчитал одного. Прежнего меня сто килограммов весу двумя стопками анисовки было не впечатлить, а вот нынешний я был от силы килограммов шестьдесят. И все это тщедушное тельце, вскочив с места, сей же час запуталось в собственных ногах и рухнуло на пол.
«А вот и подвох», — пронеслось в моем мозгу, прежде чем я отключился.
***
Второе пробуждение было более понятным, чем первое, но менее приятным. Реальность, в которой существовали шальные императрицы, хреновы советники и мужики, женившиеся друг на друге, навалилась на меня вместе с солнечным светом, бившим из окна в глаза.
— Очнулся, болезный?
Мой взгляд сфокусировался на прямом, как шпала, и сухом, как изюм, Хренове, и, судя по тому, как болела левая скула, он только что здорово приложил меня по щеке. За его плечом маячили обе тетки. Одна сжимала пузырек с нашатырем, хотя я бы сейчас не отказался от Мезима.
— Очнулся, но задницу кому попало подставлять не буду, — проворчал я упрямо, прикидывая, как выпутаться из сложившейся ситуации. Хотя чего там думать-то. Дождусь, пока стемнеет, на Орлика — и куда глаза глядят. Со своими навыками и знаниями из двадцать первого века авось не пропаду. Хоть кормить, как здесь, меня вряд ли будут.
— Поглядите-ка на него. Князь Назумовский для него «кто попало»! — восхитился Хренов советник.
— А чего на мужиках жениться, если он не кто попало. Барышни закончились? — я попытался принять вертикальное положение и даже смог приподняться на локтях.
— Так не в его положении выбирать. Нешто не знаешь, — покачал головой Хренов.
— Не знаю, — процедил я, пережидая приступ головокружения. Все-таки Митенька этот был на редкость тщедушным и мелким созданием. А так давно бы уже этому Хренову советнику челюсть проломил. Спецназ я или где?
Хренов посмотрел на меня с сомнением, словно не знать князя Назумовского было невозможно, и даже покосился на жавшихся позади бабок.
— Он намедни головой ударился и чуть в навозной луже не утоп, — услужливо подсказала Дарья Петровна, а Марья Петровна с готовностью кивнула и стянула на груди концы шали. — Вот и заговаривается. Да и с памятью нелады. Да ну ничего. До свадьбы заживет!
Упоминание предполагаемого события снова вызвало у меня приступ беспокойства.
— Это мы еще посмотрим, будет свадьба или нет! — заявил я.
— Оставьте-ка нас, — распорядился Хренов негромко, и всех, кто находился в комнате, как ветром сдуло. Убедившись, что мы остались одни, советник бесцеремонно сгреб ворот моей рубахи и, подтянув вплотную к себе, тихо, но внятно начал проникновенную речь:
— Вы, милостивый государь, своим истеричным характером и вечными выходками порядком утомили всех, кому посчастливилось иметь с вами дело. Понятия не имею, как вашим тетушкам удается сохранить в себе тот пламень любви, которым они вас каждодневно одаряют, но я не ваша тетушка и договоренности, достигнутые мною с самой императрицей, нарушать не позволю. Так что зарубите себе на носу: еще одна истерика — и ваши тетки окажутся на улице. А вас лично я сошлю в Сибирь. Уж поверьте, найду за что!
И как ни в чем не бывало выпустил меня из своих цепких лап, брезгливо оправляя манжеты. И только тут я слегка задумался о том, кем же по сути является мелкий отрок, в тело которого меня занесло. Судя по речам Хренова, тот еще получался портрет. Но дело было не в этом. Задуматься меня заставило нечто другое. Я своих родных и близко не знал в том мире, из которого меня сюда принесло. И уж тем более не удостоился искренней любви родных. А теперь мне, похоже, воздалось по полной. Потому что тетки меня, хотя точнее будет сказать Митеньку, и правда любили до беспамятства. Причем абсолютно ни за что. И вместе с этой любовью на меня, кажется, свалилась и ответственность за них. Я-то ноги из-под венца унесу, а что будет с ними? Тут явно следовало все обдумать. И единственное, что мне оставалось, это тянуть время. А там глядишь и идеи появятся.
— Ну хорошо… — примирительно произнес я. — А нельзя ли мне поподробнее про моего будущего жениха узнать? Ему-то такое счастье за каким лядом сдалось?
— Можно, — хмыкнул Хренов и ловко выудил откуда-то золотые часы. Озабоченно глянул на них и резюмировал: — Но все объяснения по дороге в Санкт-Петербург. В четверг графиня Оболонская дает бал в честь десятилетия восшествия императора на престол. Хороший повод представить вас с князем Назумовским друг другу. Глядишь, на людях у вас будет меньше возможностей все испортить.
И снисходительно похлопав меня по коленке, примирительно успокоил:
— Не стоит так волноваться, голубчик мой. Князь, конечно, фигура эксцентричная, но не лишен некой привлекательности. Да к тому же брак ваш будет заключен только по окончании вами военного училища, а значит, не ранее, чем через год. Пока речь идет только о помолвке… Нуте-с, велите паковать вещи!
— А как же бламанже? — закапризничал я, но советник уже испарился.
— Советник хренов… — желчно процедил я ему вслед и крякнул от натуги, поскольку ворвавшиеся вслед за Хреновым в спальню тетки бросились мне на грудь, по своему обыкновению заливаясь слезами. На сей раз, видимо, от радости. Из их причитаний я понял только, что жить в Петербурге мы будем в особняке Хренова советника на Мойке и мне нужно ради такого случая обновить гардероб. Ни первое, ни последнее не вызвало никакого восторга, но меня никто не слушал. Меня же больше интересовала персона самого светлейшего князя Назумовского. А там, глядишь, и идеи, как откреститься от свадьбы, появятся.