Школа смелых: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Здравия желаю, бай Антон!

Сельский фабрикант еле овладел собой.

— Сокол? Это ты? Добро пожаловать! А я, — прибавил он нахмурившись, — смотрю, брат твой побежал… Подумал… — Отряхивая пыль с рукавов, он продолжал, будто ничего не случилось: — Как же это вы так, юнаки-богатыри? Проиграли войну, да и тягу?

Злой огонек заиграл в прищуренных глазах Сокола:

— Видно, силенки не хватило, бай Антон. Вот кабы ты вместе с нами воевал, тогда наверняка бы победили.

Думанов прикусил толстую губу и, глядя на рваную, без пуговиц куртку солдата, процедил:

— У тебя как будто крест за храбрость был. Неужто отобрали?

— Насчет креста интересуешься? — Сокол насмешливо поглядел на Думанова, словно забавляясь этой стычкой. — Нет, никто его у меня не отбирал, а не хочу я вешать его на эту вшивую куртку. Маленько ошиблись они, бай Антон: не мне, а гладкому какому-нибудь надо было дать его.

Разинув рот и выпучив глаза, слушали парни этот разговор. Они знали, что Сокол любит поддеть собеседника, подшутить над ним и не боится чорбаджиев. Но теперь он был дерзок, в шутках его чувствовалась злость, слова таили в себе что-то другое, чего они еще не могли понять.

Но всем было ясно, что Сокол здорово задел чорбаджию; от этого он стал им еще дороже.

— Вконец война вас испортила! Совсем распустились! — процедил фабрикант. — И рабочие мои разболтались!

— Ты так думаешь, бай Антон? Что ж, очень может быть. Ведь мы в окопах все больше полеживали. Твоя правда! Все бока отлежали. И в дождь и в снег. Голодные, под пулями, лежим себе как ни в чем не бывало…

Думанов сделал вид, будто не понял насмешки, и с достоинством, всем своим видом говоря: «Заболтался, мол, я с тобой!», оборвал разговор:

— Ладно, повидайтесь с Живко, и пусть он на место возвращается. Еще целый час впереди, пока стемнеет!

Потом сердито зашагал к конторе.

Сокол сдвинул брови и резким движением поправил на плече лямку рваного ранца, из которого торчали стоптанный солдатский сапог, рукав рубашки и деревянная ложка.

— Я хочу с тобой, бате[10]. Только час остался… Завтра отработаю, — умоляюще промолвил Живко.

— Пошли!

Живко побежал было к воротам, но брат остановил его:

— Давай руку!

Схватив Живко подмышки, он перекинул его через ограду. Мальчик, поджав ноги, встал на землю прямо босыми пятками.

— Да ты как перышко!

— Хорошо перышко! — засмеялись парни. — Это ты, бате Сокол, такой здоровенный!

Дружная, веселая ватага двинулась к дому Сокола. Из окошка конторы, забрызганного грязью и известью, хмуро глядел ей вслед Думанов.

С порога отцовского дома, двухкомнатного, низкого и тесного, куда Сокол мог войти только согнувшись, он, еще не видя лежащего в полутьме отца, весело крикнул:

— Как жив-здоров, папаша?

— Сокол, сынок! — послышался хриплый голос, и нары заскрипели, словно старые отцовские кости.

— Что с тобой, отец? — продолжал сын, входя внутрь. — Ты лежишь?

— Ревматизм заел, сынок! Во всех суставах словно бурава сверлят… Милый ты мой! — зашептал старик растроганно, обнимая дрожащими руками богатыря-сына. — Слава богу, привелось-таки еще раз повидаться с тобой, перед тем как в могилу лечь! Просияло и для меня солнышко!

— Не только просияло, отец, а прямо сказать — засверкало! Увидали мы на фронте яркий свет, в самую нам душу проник.

[10] Бате — старший брат или старший товарищ.