— Слушайте, это все ведь ничего не значит, — поспешила я вновь подать голос, шагнув вперед и привлекая к себе внимание темноволосого парня. Почему-то с первой минуты нашей встречи мне казалось, что он здесь играет роль первой скрипки, а волчица на интуитивном уровне чувствовала в нем сильного самца. — Я имею ввиду, что это все в прошлом! Стая того альфы наверняка разбита, и у них явно сейчас будут проблемы куда серьезней одной сбежавшей волчицы. Я, в свою очередь, не собираюсь доставлять вам хлопот, клянусь, — я покосилась на тихо хмыкнувшую Лидию, чуть нахмурившись, а после вновь взглянула на сидящего напротив Скотта. — Я просто хочу вернуться домой и забыть о том, что случилось. Я не собираюсь обращаться, и обещаю, что в полнолуние буду прилагать все усилия для того, чтобы никому не навредить. У моей семьи был домик на озере, там нет людей, но есть подвал с крепкой дверью, которая удержит даже обезумевшего оборотня. Вам совсем не стоит…
— Не думаю, что все так просто, Тетти, — покачал головой Айзек, глядя на меня почти что с жалостью, и по телу пробежалась холодная дрожь, когда я запнулась, невольно сжав кулаки.
Кажется, я уже говорила, что их переглядывания мне не понравились?
— Ты его бета, ты принадлежишь своему альфе, и ты все еще являешься частью его стаи, — Скотт подошел на расстояние вытянутой руки, после чего осторожно, пытаясь не делать резких движений, чтобы не напугать, сжал пальцами мое плечо. Волчица в груди недовольно всколыхнулась, однако присмирела, когда я напряженно уставила в карие глаза оборотня, глядящего на меня сверху вниз. — А учитывая его интерес к тебе, учитывая то, для чего он держал тебя эти три года рядом с собой…
Парень умолк, многозначительно поджав губы, а я только шумно выдохнула, чувствуя, как в груди все медленно, но верно покрывается тонкой коркой льда. Виски сдавило болью, а в ушах зашумела кровь, когда мысли, которые эти дни я старательно отгоняла от себя, вдруг полностью заполонили сознание. С губ сорвался приглушенный писк, больше похожий на скулеж маленького щенка, я и до боли сжала руку в кулак, чувствуя, как отросшие когти впиваются в ладонь.
Не то, чтобы я не думала о подобном развитии событий, на которое сейчас намекал Скотт, однако…
Всего лишь на короткие мгновения я позволила себе обрести хрупкую надежду на то, что мой кошмар оборвется.
— Он придет за тобой, — совсем не жизнерадостно резюмировал Стайлз, поднявшись на ноги и хмуро глядя на меня, а в ответ я смогла только с силой сцепить зубы, дабы не сорваться на тоскливый вой.
Волчица в груди оскалила острые клыки, но тут же испуганно поджала хвост, забиваясь в темный угол…
========== Часть 2 ==========
Мотор ревел на полную катушку, из динамиков играла агрессивная, ритмичная музыка, отзывающаяся пульсацией где-то внутри, а за окном проплывал в вечернем сумраке некогда знакомый город. Прислонившись лбом к холодному стеклу, я почти равнодушно следила за сменяющимся пейзажем, бездумно теребя полу черной ветровки, в последний момент наброшенной мне на плечи Стайлзом.
Сам парень, сидя рядом на водительском сидении, что-то без умолку болтал, однако, к моему искреннему облегчению, вовсе не испытывал необходимости в благодарных слушателях, что позволяло мне большую часть его речи пропустить мимо ушей. Глаза отчаянно слипались, рот раздирала зевота, и я всерьез удивлялась тому, как после столь безумного дня Стилински удается сохранить необыкновенную бодрость.
Самой себе я казалась тающим на солнце мороженым, которое того гляди превратится в неприглядную лужицу.
После не слишком воодушевляющего разговора с местной стаей настроение было совсем ни к черту, Скотт и остальные поспешили разойтись по своим делам, оставив меня на попечение гиперактивного Стайлза, а тот, в свою очередь, уже спешно набирал номер своего отца, который оказался местным шерифом. Мне нужно было дать показания, рассказать властям о том, что случилось, и при этом желательно было врать как можно правдоподобней, потому что за подлинную историю вместо родного дома меня поджидали бы в психиатрической клинике с распростертыми объятиями.
К счастью, во многом благодаря вездесущему Стайлзу, который постоянно околачивался рядом, все прошло намного лучше, чем я могла бы ожидать. Испуганной настороженной девчонке в участке все сочувствовали, а шериф Стилински, неожиданно осведомленный о сверхъестественной стороне жизни в Бейкон Хиллс, подливал горячий кофе в большую кружку, смотря в глаза тепло и жалостливо, словно на смертельно больного человека. Не сказать, чтобы подобное мне слишком уж льстило, однако в данной ситуации было весьма кстати, — на деталях никто не акцентировал внимания, сбивчивый рассказ воспринимался, как должное, и все время я пребывала словно в каком-то полусне, мало запоминая, что плету.
Да, был убийца, да, он пробрался в дом и лишил меня родителей, да, он забрал меня с собой, да, все это время он держал меня взаперти в собственном доме и да, сбежать мне удалось абсолютно случайно, когда внезапно напившийся преступник просто забыл закрыть дверь в подвал, в котором я находилась.
Ни деталей, ни названий, ни каких-либо ориентиров.
Главное было почаще запинаться и время от времени всхлипывать, Стайлз подкинул замечательную идею о том, что можно списать забывчивость на воздействие наркотиков, на которых меня держали все это время, и сострадательный отец моего нового друга легко проглотил и эту ложь тоже, вновь посочувствовав несчастному ребенку с поломанной судьбой. По крайней мере, со стороны все выглядело именно так, - то и дело тяжело вздыхающий шериф Стилински, которому его сын свистящим шепотом рассказал настоящую версию событий, обрадованным таким поворотом дел не был, словно подобное происходило с ним довольно часто. Бумажная волокита заняла почти весь день, я подписывала какие-то бумаги, я монотонно отвечала на идентичные вопросы, мысленно желая, чтобы все это поскорее закончилось, и в тот момент, когда по желтоватому листу исписанного мелким почерком протокола, наконец, хлопнула тяжелая печать, я почти валилась с ног от усталости. От любезного предложения шерифа Стилински подвести меня домой мне удалось отмазаться, околачивающийся рядом Стайлз поспешно заверил отца, что он сам сопроводит меня, и после, попрощавшись с мистером Стилински, я, наконец, смогла покинуть участок.
Впереди меня ждала долгожданная, много лет бывшая лишь мечтой встреча с домом, и так же сильно, как я хотела вернуться, столь же сильно я этого боялась.
Вот такой вот глупый парадокс.
— … спросим его, — ворвался в мысли громкий голос Стайлза, и я вздрогнула, рефлекторно моргнув и повернувшись к парню. Лениво придерживая одной рукой руль и внимательно уставившись на дорогу, ложащуюся под колеса, брюнет по-прежнему болтал без умолку, перекрикивая даже грохочущую музыку, однако, судя по тому, как он на мгновение бросил на меня вопросительный взгляд, впервые за все это время ему понадобилось мое непосредственное участие в разговоре.
— Прости, я, кажется, немного отвлеклась, — виновато пробормотала я, выровнявшись на сидении и попытавшись принять более подобающий вид.
Или, хотя бы, не уснуть прямо на ходу.
— Я сказал, что Скотт успел связаться с Дереком, пока мы были в участке, — на удивление терпеливо повторил парень, по-прежнему не отводя взгляда от дороги. — Он должен приехать завтра, самое позднее — послезавтра, и тогда мы вместе решим, что нам делать. Если твой психованный альфа действительно придет за тобой сюда, это будет значит, что он вторгся на территорию чужой стаи. А если он вторгнется на территорию чужой стаи, это значит, что он развяжет войну. И тогда это будет уже не твоей проблемой, это будет оскорблением, нанесенным всей стае в общем, и альфе в частности.
— А Дерек, это… — протянула я, задумчиво прикусив губу.
— Это альфа Скотта и остальных ошивающихся тут оборотней, — пожал плечами Стайлз, после чего закатил глаза. — Оборотней, которых, собственно, он здесь и развел, желая всем продемонстрировать, насколько он крутой и сильный. Характер у него паршивый, вечно злой и хмурый ходит, будто собрался получить награду в номинации «Самая хмурая рожа Бейкон Хиллс». Лично мне кажется, — доверительно сообщил Стилински, чуть наклонившись ко мне, — что после того, как все его беты обрели своих истинных и вошли в полную силу, он стал хмуриться еще больше, если это вообще физически возможно. Думаю, это довольно унизительно, как считаешь?
В ответ я только пожала плечами, вновь обратив свое внимание на улицу, проплывающую за окном. Истории об истинных меня заботили мало, поначалу я вообще считала все это лишь глупой романтической сказкой для маленьких девочек, эдаким утешением, смягчающим тот факт, что я превратилась в непонятную, чужую и безумную тварь. В конце концов, для обычных, нормальных людей это не имело никакого значения, они даже не видели этих чертовых татуировок, словно живущих своей собственной жизнью.
А я видела. Видела хитроумное переплетение черных линий на тонком запястье, и буквально ненавидела спящего, пока спящего, волка, которому однажды суждено будет открыть глаза для того, чтобы наделить мою истинную пару силой. Из-за этой татуировки я стала пленницей безумного оборотня, из-за этой татуировки моя жизнь полетела под откос, и я была бы безумно счастлива, если бы у меня была возможность стереть, содрать черные линии с бледной кожи, но…
Но в том холодном и мрачном подвале волк стал моим единственным другом и единственной надеждой, рисунок отдавал теплом и успокаивал при каждом мимолетном прикосновении, и спустя долгие, невыносимо долгие дни я настолько привыкла к волчьей морде на собственном запястье, что перестала думать об ее предназначении.
Волчонок стал частью меня самой, и это было единственным, что меня волновало.