— Сильно, однако, напугал вас Цердарь. Чем же он так страшен?
— У этого человека нет ничего святого за душой. В припадке ярости он может искалечить даже лучшего друга, а на другой день прикинется ягненком, извинения просить будет. В прошлом году в августе мы поехали отдыхать в город Николаев по путевкам, которые достал Цердарь. Будучи пьяным, вечером в парке безо всякой причины напал на прохожего и начал его избивать. На всю жизнь мне запомнилось выражение его лица, та ярость, с какой он ногами избивал ни в чем не повинного человека. Это неуправляемый псих.
— Вы встали на путь искреннего раскаяния и написали явку с повинной о совершенных преступлениях. Тогда почему об этом не рассказать следователю, зачем вызывать именно меня?
— Э-э, нет, не скажите. Я хотел свой первый разговор провести именно с вами. Вы занимаете высокую должность и ваше слово многое значит.
— Я еще раз повторяю, что обещать ничего не могу, кроме того, что изложено в законе.
— Этого мне достаточно.
— Добро. Давайте наш разговор зафиксируем протоколом допроса.
В министерство Рыков возвратился около семи часов вечера. Он пригласил Давидюка, которому передал протокол допроса и явку с повинной Осьмака. Закончив чтение, Давидюк заметил:
— Прекрасно. Показания Осьмака — это хороший толчок к нашему расследованию. Сразу после арестов были проведены обыски, в том числе и по месту работы Вишневского. Изъяты черновые записи выручки по дням, а снятие остатков в баре позволило выявить излишки коньяка в количестве тридцати восьми бутылок. Сейчас понятно, откуда он поставлялся. После соответствующей доработки это обстоятельство явится связующим звеном для объединения уголовных дел. Надо арестовывать Хохлова.
— Не торопись, Гарий Христофорович. Рановато еще. Когда будет полная уверенность в том, что он получит свою меру наказания по суду, тогда и возьмем его под стражу. Мы еще не знаем, какие показания даст Вишневский. Будет ли он говорить откровенно. Поэтому не будем спешить.
— Завтра с утра займусь им. У нас достаточно доказательств для его изобличения. Вишневский будет говорить правду.
— Буду рад, если произойдет именно так, — произнес Рыков.
Прошел еще один день — напряженный и суматошный. Из Вальково позвонил Санев и доложил первые результаты проводимой проверки. Ими обнаружен и подтвержден показаниями свидетелей вывоз двух ящиков дорогостоящего коньяка в начале апреля прошлого года, а пятнадцатого августа при попытке вывоза ящика этой продукции задерживался водитель грузовой автомашины сотрудниками милиции местного отдела, однако окончательного решения по данному вопросу не принималось.
Вечером зашел улыбающийся Давидюк.
— Вижу доволен. Значит, день у тебя прошел успешно, — поздоровавшись, сказал Рыков.
— Верно, Федор Федорович, день прошел не зря. Вишневский долго все отрицал, но после очной ставки с Осьмаком подробно рассказал о своей преступной деятельности и уточнил, что коньяк ему возили не только водитель Хохлова, но и шофер Ситняка.
— Я тоже хочу сообщить приятную новость. Из Вальково позвонил Санев и доложил, что обнаружил вывоз трех ящиков коньяка. Сейчас можно с уверенностью сказать о хищениях этого напитка на всех предприятиях, входящих в производственное объединение «Арома», которые списывались на потери производства, а вот место сбыта пока выявлено одно — это бар Вишневского.
Завтра подключим управление БХСС и подвергнем винно-коньячные предприятия самой скрупулезной проверке, — заявил Рыков.
— Я принимаю решение об объединении уголовных дел и арестовываю Хохлова, Ситняка и Ляховца — водителя Хохлова, — сказал Давидюк.
— Может, не будем спешить, Гарий Христофорович? Ведь дело Хохлова на контроле у Шламова. Если произойдет сбой — всем нам не сносить головы. Да они нам и не мешают, находясь на свободе, — заметил Федор Федорович.
— Оснований для ареста больше, чем нужно. Преступник должен находиться там, где ему положено. Пусть суд решает их судьбу, а уголовное дело я закончу и обвинение предъявлю в полном объеме.
— Ну что ж, убедил. Благословляю, — улыбнулся Рыков.
На следующий день Федор Федорович направил группу сотрудников управления БХСС на предприятия объединения «Арома» для тщательной проверки списания коньяка на потери производства.
Наиболее серьезные разборки с членами преступных группировок, а также авторитетами города Светловска, когда выносились суровые приговоры, Красный проводил на дому Федотки Мордатого, где хранился общак. Дом был просторный, имел три комнаты и находился в малолюдном месте на окраине города. К Федотке дом перешел по наследству от рано умерших родителей. Хозяин дома, имеющий документ инвалида второй группы, добытый стараниями Красного, никуда не отлучался. В весеннее и летнее время он постоянно копался на огороде, а осенью и зимой все свободное время проводил у телевизора или наигрывал на гармошке, распевая блатные песни. Общак хранился в сейфе, спрятанном в погребе за дощатой стеной, вход в тайник находился на кухне. Громобой и Малыш были выделены Федотке в помощь.
Красный пребывал в крайней степени раздражения. Его подручные не только не выполнили задания, но и крупно засветились. Сейчас их выручать некому, так как Цердарь арестован, а эти недоумки могут попасть в колесо следствия, и в какую сторону оно покатится, никто предсказать не мог. Произошло ЧП, требующее подробной разборки. Красный связался с Вальком и Оратором — ворами в законе, принимающими участие во всех этих мероприятиях, и пригласил их прибыть на хату в восемь часов вечера, а сам на своей машине в сопровождении Москвы появился у Мордатого часом раньше. Хозяин дома — как всегда в таких случаях — приготовил стол, украшенный лучшими сортами коньяка, свежей зеленью и мясными блюдами. Красный в нервном возбуждении шагал из угла в угол, потом подошел к столу, налил в рюмку коньяка и опрокинул в рот.
— Жора, перестань мандражить. Хрен с ними, с этими мудаками, они свое получат, — старался успокоить своего босса Москва.
— Как ты не понимаешь?! Если менты по-серьезному возьмутся за этих кретинов, то они загремят в тюрягу и могут засветить хату, а этого нельзя допустить! — почти во весь голос заорал Жора.
— Если они расколются, поступим просто — прикончим, — спокойно произнес Москва.
— Тогда уже будет поздно, — отозвался Красный.
С улицы послышался шум автомашины, выезжающей во двор, и через какое-то время в дом зашли Валек и Оратор.