– Он уже приходит в себя, – добавила женщина.
Аль со всех сторон обнюхивал Зеркало, а я продолжал сидеть на стуле, как нашкодивший мальчишка. Причем, чем именно провинился, я понять не мог. Я назвал мир, Зеркало его показало, но сначала почему‑то продемонстрировало совсем другой и изумительную девушку в нем. А я‑то тут при чем? Хотя, девушка была хороша… Эх, даже имени ее теперь не узнать. Мы же так и не определили, каким таким миром глюкнуло Зеркало. Может, он вообще не во вверенной мне галактике.
Я проснулся просто потому, что выспался. Редчайшее явление в истории! Никто не орал, не дергал, не требовал подать меня немедленно, желательно в свежем виде. Еще минут пять я валялся в постели, наслаждаясь тишиной и спокойствием. Потом с чувством, с толком, с расстановкой принял душ, собрав для своих нужд всю воду в округе. Даже на свою весьма импозантную физиономию полюбовался. Нет, я действительно ничего! Эх, вот только девушки меня все равно не любят…
– Лет, такими дурацкими выходками ты не заставишь меня потерять бдительность! – предупредил я, незаметно опуская в ладонь свою любимую звездочку.
– Это та, мрр, блондиночка, что ли‑у? – наморщил нос Сириус. – Не, не думаю.
– А что, расскажете? – обрадовалась я и тут же подозрительно взглянула на эльфа. – А с какой это стати? Неужели совесть замучила, что я с вами путешествую, развлекаю, а вы молчите! Или опять издеваться будете, рассказывая сказки про охоту на драконов.
– Отдыхать! – рявкнул я и принялся расстилать свой спальник.
– Этих – похоронить! – и, помолчав, добавил со сталью в голосе: – Наших товарищей убили разбойники. Надеюсь, никто из вас этого не забудет.
– Ну‑с, молодой человек, – с порога ткнул он в меня пальцем, – извольте собраться и приготовиться к учению. Времени на усвоение теоретического материала у нас все равно нет, так что придется тебе, маркиз, все постигать на практике и в процессе. А посему будь внимателен и ушами не хлопай, запоминай все, что я скажу.
– Ну, ты же не обо всех будущих героях рассказал. Есть же еще кто‑то, я так понял.
– Эй, парень, ты тут самый нормальный. Видишь, дама не наелась, угости, а?
– Милое ты мое! – прижавшись щекой к стеклу, со слезой в голосе произнес Ася. – Ты одно меня любишь и ценишь! Ну и вот Кевин еще! Он меня не бросил в биде… в беде… А друзей бросил. И все из‑за меня, дурака! Нужно ему помочь. Ведь нужно же? Да! Вот ты меня понимаешь!.. Поможешь? – к удивлению Кевина зеркало мигнуло радугой. – Спасибо! – завопил маркиз и приложился к стеклу слюнявым поцелуем. Потом протер след собственных губ рукавом не слишком свежей сорочки и понуро поковылял обратно к столу.
– Короче, куча важных шишек сгорело заживо, несмотря на личные магические защиты, получил ожоги даже сам император, – похоже, что Сайрус и Георгор решили говорить по очереди.
Видимо, длинноухий слегка струсил, так как вырвался из моих объятий и громко ответил.
К этому времени мы уже угостились обедом, принесенным Лерой. За письменным столом было тесновато, но атмосфера от этого становилась только уютней.
Пусть никаких законов, запрещающих пересечение условной границы в виде тракта, не издавалось, редко кто из жителей затхлого и ущербного района решался пересечь его. Точно так же, как и жители остальной части Риндейла совершенно не стремились оказаться в отходнике. Посещали его в основном либо такие вот предприниматели, как Рик, либо те, кто хотел сэкономить и дёшево нанять орду отчаянных и безжалостных головорезов, готовых на всё и не страшащихся никаких наказаний.
Дог, который все это время, прислушиваясь к диалогу, изучал подробный план крепости, покачал головой.
– Здравствуй, мой ушастый! – пропела Кида ласковым голоском, ловко отскакивая от еще слабого, но уже недовольного эльфа. – Ты нам только скажи, все ли с тобой хорошо, а потом можешь помирать.
Аристократ начал окончательно терять терпение. Мало того, что этот старый пень Гралиофорг убедил Правителя эльфов, что в замок лучше всего посылать небольшие летучие отряды убийц, в то время как остальные силы очистят город от верных Императору войск, хотя сам князь полагал, что его элитная дружина справится с этим делом ничуть не хуже. Так теперь еще неизвестно откуда взявшиеся мальчишки, никому не известные выскочки пытаются разубедить его в том, что известно каждому младенцу в столице.
– У меня тоже, – буркнул я.
Дальше шли молча. Оставив за спиной убогую и грязную часть города, где жил, в основном, всякий сброд, компаньоны вышли к самой широкой мощёной дороге, что, подобно гигантскому скальпелю, напрочь отсекала от привычно чистого и благоухающего Риндейла агонизирующий, утопающий в крови и нечистотах аппендикс.
– От меня к тебе сбежали!
– Конечно, сэр, – смутился капитан. – Если вы уверены, что можете продолжать путь…
– Стою, – глубокомысленно заметила я, но все же решила не доводить наемничка и добавила: – Вас звал Феллион. Этот ушастый привел какую‑то полуголую дриаду и сказал, что она будет нашей проводницей.
– Не раскручивайся! – прикрикнул я. – Будешь лапками шелудить, в воздушную тюрьму упакую. Лежи, как лежал!
Кевин мысленно улыбнулся. Когда под его управлением компания таких же, как он сам, маленьких беспризорников справилась с пацанами постарше, полностью изгнав тех из района, он ощущал себя великим полководцем, главнокомандующим победоносной армии. Но очень скоро он понял, что ему не нравится роль генерала в мирное время. Тогда‑то и пришла ему в голову идея отдать бразды правления бандой смышленому Шлепку. Сам он после этого еще долгих три года, пока ему не исполнилось пятнадцать, присматривал за своими бывшими соратниками, направлял нового командира и фактически продолжал руководить ими, оставляя Шлепку лишь номинальную власть…
– Залог! – прохрипел Шимми. – Верните залог! Только так! Договор замагичен!
– Я попробую построить проход, – тихо пробормотал маг, – нам с ними не справиться.
– На эпическом описании буйства морской стихии, – хихикнул я.
Внезапно она улыбнулась мне, отчего я совсем растерялся. Не ожидал от себя подобной реакции на такое простое действие. Все‑таки, когда ты влюбляешься, становишься конченным идиотом, и это не может не огорчать. И почему она такая красивая?