– Маркиз де Карабас к вашим услугам, граф, – поклонился юноша с неожиданной изысканностью. – Можете звать меня просто Ася.
– Я?! Я что‑то наворотила?! – я аж задохнулась от такой черной несправедливости. – Да я же всю дорогу была всего лишь жертвой обстоятельств! Меня все кому не лень за нос водили, начиная с родного папочки! Что за интриги вы с Хайнором развели здесь, пока я гуляла по Сардонору?!
– Сейчас, милое, – сказал я Зеркалу, ласково погладив его по раме, – если у тебя что‑то болит, я выясню и обязательно постараюсь помочь.
– Да‑да, конечно, – поспешил согласиться я. – Только не соблаговолите ли вы пройти в башенный кабинет? Делимор и Лера, конечно, и без нашего общества не соскучатся, но все же…
– Стойте, граф! – хрупкий на вид Винсент неожиданно сильно схватил его за плечи. – Думаю, в данном случае эта старая крыса не врет.
– Определнно‑у, – подтвердил Сириус.
– А он проиграет, потому что ты ничему его научить не способен!
С проклятиями (мужчины) и визгом (ну, я, я) мы разбежались во все стороны. Громадное буро‑зеленое щупальце с противными розовыми присосками сильно ударило по тому месту, где мы только что стояли. Отовсюду в кракена полетели копья и здоровенные гарпуны, но пробить его броню не смогли. Корабельный заклинатель безуспешно швырял в чудище слабенькими молниями (вейстские маги всегда были самыми немощными).
…Глайд – дивный сад, словно застывший в вечности в сиянии молочно‑голубой луны. Прекрасный и безнадежно мертвый. Цветы и деревья кажутся отлитыми из стали… Дальше!
– Что?
– Чем могу помочь, господа? – твёрдым, с издёвкой голосом начал он. – Как я должен это понимать? Может, вы всё‑таки извинитесь, и я продолжу путь.
Любопытный Сириус тут же выскочил из моей комнаты и завертелся под ногами.
– Я подумаю!
– Ты хочешь сказать, – медленно начал граф, – что тот мир, Эгей, не был твоим родным?
Рык Винсента вывел меня из блаженного самолюбования. Ой‑ой‑ой! Похоже, вампир не на шутку зол! А злые вампиры, это, знаете ли… В общем, связываться – себе дороже.
– Потанцуй со мной вальс…
– Попасть туда‑у, знаешь наверное, очень сложно. Но, как говорится, никогда не говори, коту нет. В общем, уговорил я‑у рыбеху свою, умаслил так сказать. Ласками, да обещаниями. Все же харизматична всякая кошачья натура. Вот моя‑у мило‑страшная русалка голос‑то свой прекрасный и отдала котенку любимому, – он гордо подкрутил ус. – Это мне‑у, если не понял… Ибо чтобы попасть к Игрокам Звездным слова надобно особые на языке человеческом произнести. Иначе не пустят.
– Леди, что с вами? – обеспокоенно спросил командир, с усилием отрывая руки Морганы от своего рукава.
– Да нет, да чего там… – засуетился звездочет. – В общем, мне это… дела у меня… срочные… Друга мне навестить нужно. Да!
– Этернидад! – сорвалось с моих губ всплывшее вдруг в памяти имя, наполняя меня восторгом, щемящей нежностью и безысходностью.
– Как это зачем? – теперь пришла моя очередь удивляться тупости старика. – Я же теперь нахожусь в чужом теле, да еще к тому же мужском. Хотелось бы знать, как я выгляжу.
– Ч‑ш‑што он с‑с‑сказ‑с‑с‑сал? – тихо по‑змеиному прошипела Киниада, медленно и плавно приближаясь к мальчишке.
– Сестра? – прикинулся я дурачком, водворяя на лицо равнодушное выражение. Давно заметил – сделай вид, что ты интересуешься лишь из вежливости, и твой собеседник выложит все о нужном тебе предмете, чтобы тебя заинтересовать. И в этот раз сработало безотказно.
Я пожал плечами, сполз с кровати и принялся неторопливо одеваться. Стук раздался снова, и на этот раз он был уже не просто настойчивым, а откровенно требовательным.
Убивать вампира в мои планы определенно не входило. А может, все же не убил, а? Я тихонько, маленькими шажками приблизился к распростертому на полу телу и пощупал пульс. Таковой явно имелся в наличии. Уф! Пронесло! А вот не фиг было меня пугать! И когда он успел так бесшумно подкрасться?! Я же проверял, на кухне никого не было! И чего я такого сказал, что он так взбеленился? Вообще‑то, на вампиров же вроде бы магия не действует, так чего его так скрутило‑то? Чего я такого опять наколдовал? Вопросы, вопросы… Ладно, потом подумаю, все равно уже отрубаюсь.
Силен упырек! И неутомим, труп кровососущий! Так мы долго еще плясать будем. Мне героев этих недоделанных от папы спасать нужно, а я тут от черной сабли зигзагами бегаю. Ну, Киниада, не пора ли доказать, что ты действительно безбашенная? Лей, Ниара, что скажете? Звенят! Подрагивают милые! Рискнем?
– Ненавижу! – раскинув руки, хищной птицей она спикировала на застывших в молчаливом поклоне старух, развеяла бесплотные фантомы бывших помощниц, а затем с диким ревом начала крушить остатки архитектурного величия.
– Я просто знаю. Так что, ставь, что душе угодно, автомат все примет.
Несколько секунд я пытался осмыслить только что услышанное, пока Сириус паскудно не заулыбался.
Моргана сама удивлялась, как за столь недолгий срок успела привыкнуть к неожиданным подначкам наемника и научилась адекватно на них реагировать. Ей даже начало нравиться все время пребывать в неком моральном тонусе в ожидании этих самых подначек.