– И что, это я их всех убила? Наслала орков и испепелила страшным заклятием? – саркастически поинтересовалась я.
– Дай‑ка! – осенило меня и, опередив девушку, я сцапал у него драгоценные семена.
Тут только до меня дошла двусмысленность ситуации. Мы сидели, вплотную придвинув кресла, одна моя рука покоилась у Леринеи на плече, а вторую она крепко сжимала своими ладонями. В двух бокалах еще искрилось немного недопитой рубиновой жидкости, а пустой штоф сиротливо валялся на полу. И этот Винс, кто бы он там ни был, похоже, все понял неправильно. Я открыла рот, что бы извиниться и попыталась отодвинуться от девушки подальше. Вот только до Леры доходило медленнее. Она вцепилась в меня еще сильнее и хмуро посмотрела на вошедшего.
– Аккуратней надо быть, – пробормотала дриада и широко зевнула, выставляя мелкие белоснежные зубки.
– А, вот ты про что. Так это все из‑за Киды, – ой, надо же, и меня наконец вспомнили.
Отряд остановился примерно в трехстах ярдах от орков. Я сидела за спиной у Ондрия, рядом с нами находились Кирт и Георг, вскоре к нам подъехал маг.
– Хочешь, чтобы я сыграл, дорогая? – я невольно перешел на флирт, вдохновленный покачиванием ее бедер. А что, сопливому Асе можно, а мне нельзя? К тому же, было в ней что‑то такое… завораживающее.
Не подумайте, Эрмот, граф Делимор, лорд Империи, мастер клинка и заговорщик отнюдь не страдал раздвоением личности. Просто в нелепой реальности, в которую его занесло по воле древнего артефакта – разумного, разве что, по мнению маразматика‑звездочета и наивного маркиза – истинная сущность честного и справедливого парня, увлеченного магией и преданного своим идеалам, наконец, начала сплавляться с искусственно созданной личностью бесстрастного лорда‑воителя. Сам он до понимания этого пока не дошел, а потому собственные реакции на некоторые события вызывали у Делимора удивление, заставлявшее его замыкаться в себе. В то время как Эрмота тянуло задавать вопросы и принимать чью‑то сторону в бесконечных спорах соратников.
– Винс, ты здесь нежеланный гость, – я стоял перед домом "энергетиков", а дорогу мне преградили братья моей возлюбленной. Квир явно колебался – мы были неплохими приятелями и, насколько я знаю его, он понимал, что я не стал бы ни с того ни с сего обижать девушку. Но то, что обиженная девушка была ему сестрой, не давало ему уйти с дороги. Даел же был холоден и хмур, как гранитные скалы осенью. Он всегда был такой – никогда не видел, чтобы он улыбался. Странный тип. И в отличие от его брата, он мне не нравился. И я ему, подозреваю, тоже. Но он не мешал нашему с Квиром приятельству, за что я не мог его не уважать. Будь у меня младший брат, я бы его с таким оболтусом, как я, вообще никуда бы не пустил… Но я здесь, собственно, не для того, чтобы размышлять над своими взаимоотношениями с братьями‑"энергетиками".
– Ага, – тут же согласился Джефри, – только ты, эта, сама попробуй сначала, ага?
– В Звездном казино нет времени‑у, – философски заметил Сырок, – когда бы не пришел, попадаешь на вечернюю игру.
– А я‑ау‑то тебе зачем? – недоуменно поинтересовался Творожок.
Пока я предавалась размышлениям по поводу тупизны Фелллиона, мужчины уже сменили тему. Херк, я же так и не услышала, как мы до Дракэроса добираться будем – вдруг и вправду по реке?
– Ученичка? – опешил маг. – Э, это ты о Тиме? Я, конечно, как‑то сказал, что он мой ученик, но девочка моя, ты же не поверила? Или я ошибся в твоих умственных способностях? Ну‑ну‑ну! Спокойно! – Сайрус попятился, устрашившись моего ласкового рычания. – В деревушке одной нашли, он не маг, способности у него такие… интересные…
– А, маркиз! – ухватилась за мое появление Киниада. – Ты очень кстати. Винс отказывается показать мне твой подарок.
– Я не помешаю? – поинтересовался я и сделал шаг в кухню.
– Господа, а также любезная леди, – кивок в мою сторону, – всем нам предназначена великая миссия: спасти этот мир от Зла! Преодолев невероятные опасности, мы добудем меч Лейдринигол и уничтожим Повелителя драконов! Ибо только вера наша в Свет и Справедливость заставила нас отправиться в тяжкий путь, и лишь чистые сердца помогут нам…
Кот послушно спрыгнул на пол и уселся столбиком, обернув лапы хвостом. Вид у него был понурый. Я тоже принял сидячее положение, огляделся. Разумеется, никакого "стекла" в кабинет Шимшигала больше не было.
– Стойте, – проревел борон, успев спасти этим приказом всего лишь троих своих подчиненных. Женщины были не в счет, они стояли на своих местах, не вступая в открытую схватку. – Оставьте его в покое, я сам!
– Гралиофорг, ты ли это? – начал Делимор. Называть титул Эрмот не стал: человек, стоявший перед ним, был лишен оного вместе с землями. Тряхнув головой, небрежным жестом поправив растрепавшиеся волосы, граф продолжил: – Тебя и не узнать. Как ты оказался среди этих головорезов?
– Куда?! – Кида одним броском оказалась рядом с ним. – Может, я хочу, чтобы именно ты мне об этом поведал. А то знаю я вас, клыкастых, вечно в самый неподходящий момент сбегаете и появляетесь.
– Что уже?
Сырок фыркнул, Аль злобно стрельнул в меня глазами, пустил поток теплого воздуха на себя и кота и только потом снизошел:
– Ну я же просил: хватит! Если так хочется трахаться с ней, пожалуйста, вампир, кто тебе не дает. Но избавь, хотя бы меня, от всех подробностей жизни этой женщины, – раздался скрип стульев, и я почувствовала, что Ша‑Нор приближается к двери.
– Поздравляю вас, маркиз в" Асилий де Карабас, – пропел‑проговорил демон, и голос его затрагивал, казалось, самые потаенные струнки души. – Не часто столь молодые люди оказываются достаточно опытными, чтобы сорвать куш в Звездном покере. Надеюсь, вам понравилась игра?
– Я справлюсь, капитан, – спокойно, но с прохладцей ответил Эрмот. – Мне нужно спешить. Дела, знаете ли. А мне и так пришлось задержаться… – он не договорил, но его усмешка недвусмысленно намекала, что именно капитан стал одной из причин этой его задержки.
– Что?
Я присела под старым раскидистым дубом и, лениво наблюдая за копошащимися мужчинами, задремала.
– Ладно, – промолвил Делимор с легким раздражением, – всё это, конечно же, интересно, но почему вы так уверены, что доспехи все еще там? Прошли века после тех событий. Горы – опасное место. Они могут стать ловушкой для всех нас.
– Я был неподалеку, в городе, в гостях у друга, – вздохнул Ша‑Нор. В голосе его прозвучала тоска. – Мы помчались ко мне, как только услышали рев дракона, но когда подоспели, все было кончено, а Рей и Арий исчезли. Подробности я собирал по крупицам из следов и скупых свидетельств очевидцев… – он помолчал пару мгновений. – Я поклялся отомстить.