– Ты же только что сказал, что я не в команде, – поддел я.
– Кобру?!
– Пустите‑ка меня, – леди Кида небрежно отодвинула плечиком вампира и Леру, тоже склонилась к неизвестному потерпевшему и, размахнувшись, отвесила звонкую оплеуху. Находящиеся в поле зрения ноги третьего пострадавшего дернулись. – Давно мечтала это сделать! – удовлетворенно пропела драконица и совсем уж было собралась повторить свой эксперимент, но Винсент схватил ее за руку. Киниада зашипела.
– Потом доворкуете, голубки! Пора бы тебе и честь знать, Шимми. Все ты драконицей занимаешься, а тебя, между прочим люди ждут, да и нелюди тоже.
Лера счастливо улыбнулась и открыла глаза. Зрачки расширились в удивлении, когда она увидела меня. Она сбилась, и Тень темным плащом соскользнула с ее плеч. Мы остановились, и я тоже сбросил Тень.
Я задумчиво поманил киса пальцем, и он плавно поднялся над столом. Дернулся, заболтал лапами.
– Серенити, – сказал вдруг Винсент, он неотрывно смотрел на блондинку, словно прикипел к ней взглядом на всю оставшуюся жизнь, – ее зовут Серенити. Шимми ее послал. И она пошла. Так далеко, как смогла. Мне джиния рассказала, – сообщил он и с совершенно душераздирающей интонацией добавил: – Бедняга.
– Без тебя нам бы было спокойно.
– Опустите меня на ноги, – шёпотом попросил пришедший в себя Делимор. Его голос был дрожащим и хриплым от слабости, едва слышным, и у поддерживающего его солдата мороз пробежал по коже.
Всадники, тем временем, оставив тела убитых ими грабителей, обратили внимание на лорда.
У костра сидело четыре человека. Один мужчина, прислонившись широкой спиной к стволу дерева, буквально клевал носом – его голова с каждым мгновением всё ниже и ниже опускались на грудь. Ещё один – внушительного вида брюнет с лёгкой щетиной, живыми зелёными глазами и отстранённым выражением лица, смотрел куда‑то вдаль. Рядом – на поваленном стволе – сидел ещё один мужчина. На вид очень уставший, с запавшими глазами и ввалившимися щеками, однако весьма довольный. Половую или даже расовую принадлежность последнего члена группы нельзя было определить никоим образом. Ссутулившись, неизвестный сидел с самого края – больше находясь в тени, к тому же закутавшись в какую‑то ветошь и накинув на голову низко спадающий капюшон.
Меня передернуло.
– Я выполнил ваше желание, господин отреченец! – фыркнул Шимми. – Хотите вы этого или нет, но кусать вам придется кого‑то из тех, кого вы считаете своими друзьями, а вы, полагаю, этого делать не хотите.
Я? А при чем здесь я? Нет, ну почему всегда крайним оказываюсь, мне кто‑нибудь объяснит?
– И что вы хотите мне сообщить, любезный мой похититель? – вполне вежливо поинтересовалась я.
– Ты поднял руку на саму Ночь, – Эрмот похлопал его по плечу. – Это была последняя ступень отречения.
– Вставай, – Ша‑Нор протянул мне руку. Я зашипела и попыталась ее укусить. Руку, в смысле. Наемник шарахнулся. – Ты чего? Совсем умом тронулась? – вызверился он, но тут же озабоченно придвинулся снова. – Он тебя что, своим клинком задел‑таки?
Мужчина обессилено опустил плечи.
Дедуля закашлял, сдерживая хохот. И что такого смешного я сказала? Как они все меня достали.
– А ты не знал? – теперь пришла его очередь усмехаться. – Так вышло. Заказ есть заказ, сам понимаешь. Так что, пусть постоит в сторонке.
Моргана скептически посмотрела вглубь котелка, отхлебнула, скривилась и отставила в сторону. На слова Рика она обратила внимания не больше, чем на кружившего неподалёку комара.
Я все так же тихо хмыкнул.
– Ты успокоилась? – я пытливо заглянул ей в глаза.
– Невидимым я тебя сделать не могу, на невидимость вокруг меня теперь все проверять будут.
– А фиг его знает, – честно ответил я.
Клыки почти нежно коснулись тонкой шеи. Кровь – теплая, живая, вожделенная – хлынула в пересохшее горло, каждой каплей возвращая силы. Мир перестал существовать. Кровь! Только кровь! Только жажда и возможность ее утолить.
…вера… поклонение… благоговение… насмешка… любопытство… жажда познания…
– Что это так божественно пахнет? – я вплотную приблизилась к Изаху и попыталась заглянуть ему через плечо.
– А что тут такого веселого? – недоверчиво улыбнулся Ася. – Дог, я что, неправильно их склеил?
– Вот и проверил бы! Чего тебе стоило? – шепотом огрызнулся я, паря следом.