– Ладно, – молодой человек опустил шпагу и, косясь на Эрмота, сделал шаг в сторону маркиза, – заодно объяснишь мне, что такое маг. И что это за мутант клетчатый.
Мне показалось, что я заглянул в глаза собственной смерти. Я почти почувствовал, как моя теплая живая кровь льется в эту ощерившуюся клыками пасть. Во взгляде Винсента была жажда убийства. Животный ужас всколыхнул в сердце одно единственное желание: оказаться как можно дальше от этого места и от этой ситуации, а в следующее мгновение я почувствовал, что проваливаюсь куда‑то спиной вперед, оттолкнулся, чтобы ускорить падение, потому что Винс потянулся за мной. Я услышал крик Леринеи, утробное урчание кота, шипение вампира, когда клетчатый паршивец впился когтями тому в спину и, наконец, звон посуды, посыпавшейся на пол от столкновения с моей филейной частью. Я только успел возмутиться, что это стало происходить как‑то слишком часто, а дальше – темнота.
– Неужели я настолько хорошо выгляжу, что меня даже не принимают за ту, кем являюсь, – радуга в её глазах стала отливать холодным стальным отблеском. – Не думаю, что здесь меня может ждать твоя столь высокооплачиваемая работа, – тут же сменила собеседника Моргана, обращаясь уже непосредственно к Кевину. – Сейчас мне уже больше так не кажется! Искренне надеюсь, что вы сможете меня переубедить, – издав возмущенный фырк, девушка высокомерно вскинула подбородок.
Не сразу, но нам все же удалось понять, что бесценное Око буквально за несколько минут до нашего появления было изъято у Тима не слишком дружелюбно настроенным Винсентом.
– Ты бездарный плагиатор, Шимми! Интеллектуальный вор! Зажравшийся карьерист! Жалкий номенклатурщик! – ого, а я и не подозревал, что учитель такие слова знает! Я и сам‑то их через раз понимаю. – У тебя еще хватает наглости являться в мой дом! Покушаться на моего ученика!
По крайней мере, они хотят казаться именно такими…
Второй… Это один из клана Горли. Странный парень. Я видел его два раза в моей жизни, но считаю его своим другом. О подробностях нашего знакомства я, позволь, умолчу, но, в общем, он спас мне жизнь. А потом я ему. Я не просил его, он не просил меня. Просто… Пожалуй, мы увидели друг в друге что‑то такое, что сделало нас друзьями.
– …драконы, – кто‑то упомянул моих сородичей.
Я пробиралась сквозь густые чащобы с острыми шипами, которые царапали мою кожу, глубоко проникая в тело. Было невероятно больно, казалось, от меня отрываются целые куски мяса. Видно было ужасно: глаза заливал пот вперемешку с кровью, мешая разглядеть хоть что‑то, кроме тянущихся ко мне голых ветвей. Казалось, это будет длиться бесконечно, я не могла ни остановиться, ни обернуться. Какая‑то сила толкала меня вперед. И пока деревья разрывали мое тело, демоны терзали душу. Не знаю, чем бы закончился этот кошмар, но неожиданный ливень, обдавший с ног до головы ледяной водой, вырвал меня из когтей тьмы на свет и спас от уготованной участи.
– Что ты сказал, червяк? – вкрадчиво поинтересовалась наследная принцесса, молниеносно приблизившись к обидчику. Генрих побледнел. – Ну и кто здесь чудовище? Я, которая пришла к вам на помощь по первой просьбе этого мальчика, или ты, Аргорова отрыжка, не способная разглядеть сильного союзника? – оценив, что довела оппонента до предынфарктного состояния, Киниада снова повернулась к Эрмоту: – Ты и людей каких‑то ущербных набрал, дружок. Что бы вы вообще без меня делали? Дог, показывай, что нам тут нужно штурмовать?
– Он достигнет небывалых высот, а ты гнобишь его в захолустье! – послышался грохот бьющейся посуды.
– Я вас поздравляю с открытием, – теперь в ее голосе отчетливо звучал лед. – Только вы так и не ответили, что же вы хотите от меня. Денег? Не дам. Мою причастность к шантажу еще доказать надо, а так это выглядит вашими досужими домыслами, и…
– Извини, Кида, но мы отправляемся прямо сейчас, и в том, что тебе не удалось поспать перед путешествием по лесу, виновата только ты сама, – даже обычно невозмутимый Георгор был заметно раздражен моим поведением.
– Сестра? – прикинулся я дурачком, водворяя на лицо равнодушное выражение. Давно заметил – сделай вид, что ты интересуешься лишь из вежливости, и твой собеседник выложит все о нужном тебе предмете, чтобы тебя заинтересовать. И в этот раз сработало безотказно.
– Ну попробуй, – резко сказал лорд. Никто из присутствующих не уловил мгновение, когда его меч покинул ножны и упёрся в кадык надоедливого союзника. Генрих уже по‑настоящему нервировал Делимора. Повисло неловкое молчание, и присутствующие увидели тоненькую струйку крови, которая медленно начала вытекать из‑под кончика клинка и прокладывать свой путь вниз по шее неугомонного Генриха.
– Моргана, – задумчиво сказал Рик, наблюдая, как рыбешки нарезают третий круг, и шумно сглатывая слюну, – беру свои слова по поводу ягод назад. Я сейчас настолько голоден, что готов закусить мухомором.
Она ждала нас. Гордая и прекрасная, окутанная мраком волос, Она смотрела прямо на меня своими огромными, по‑детски распахнутыми глазами цвета летней ночи.
– Ты всего лишь ее почетный член!
Короче, первые три дня путешествия рыцарей с отрядом Георгора прошли для меня ужасно. Зато следующий день – даже очень весело и бурно. Еще с утра я почувствовала опасность, но промолчала – нечего этим гадам помогать (надо было правду мне рассказать, а не сказки о драконах). Может, конечно, Сайрус или вампир тоже заметили, но разве по их лицам догадаешься?
– Ай‑я‑я‑яй! Тебя зачем вообще в Мирторг вели? Неужто забыла? – Сайрус довольно ухмыльнулся (ох, и бесит же его дурацкая улыбочка!) думая, что подловил меня на лжи.
– У него редкий дар убеждения… – вместо командира ответил Скотт.
– Лорд Георгор и его спутники будут путешествовать с нами до Мирторга. Надеюсь, Вы не против, миледи?
– Ладно, только на… вампиров не бросайся.
На белом песке истекала кровью совершенно незнакомая женщина. Стройненькая, миниатюрная платиновая блондинка. Нет, должен сказать, она была вполне ничего себе, но мне защемило сердце от одного воспоминания о вопиющей прелести изогнутых в форме лука губ, о жаркой страсти, плескавшейся на дне очей цвета летней ночи.
– Придумай что‑у‑нибудь! – потребовал кошак.
Феллион, тем временем, окончательно пришел в себя и потянулся за оружием.
– Что ты имеешь в виду? – не понял я.
– Эй, не веди себя так, словно мы расстаемся на всю жизнь! – она потерлась щекой о мое плечо. – Иди, работай!
Я ошалело потряс головой, но послушался: подошел к камину и опустился рядом с ним на четвереньки. Кис старательно затер значок сажей. Глаз обиженно заморгал, но закрылся и стал почти не заметен на черной коже пояса. Ну, если не приглядываться. Мы перевели дух. По крайней мере, есть шанс, что до следующего апгрейда Аль не обратит на него внимания.
– А ты вернешься?! Ты еще до кампании сыграть подписался!