Постарайся не ходить: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Мэги повела узкими плечами. Сочувственно и вместе с тем равнодушно скривила длинное лицо — «ну да, бывает». Покосилась на Горькушку, которая просовывала в дверной проем сплюснутую морду, испачканную крошками от пирожного. Попыталась улыбнуться проказнице собаке, потянула уголок рта, но не вышло, что-то не пускало — и сделалась до боли похожа на Экре во времена, когда он уже перестал улыбаться.

Часть четвертая. Глава 10

Горькушка насторожила седые уши и забила когтистым хвостом, оставляя на полу царапины. Эар сначала не понял, на что она так встрепенулась, потянулся слухом по кругу, мазнул по виноградникам, где в поздний сумеречный час гудели пропеллерами спешащие в свои ангары дождевые аппараты. Никого не нашел даже вдалеке, на случайных летучках.

А потом завибрировала «пуговица».

— Проводник, — обратилась Иса по старинке.

— Да.

— Рада слышать вас.

Ее голос был неприятно рваный, словно бы она взмахом ножа отрезала каждое слово.

— И я тебе всегда рад.

Она помолчала немного, дыша так же обрывисто, как и говорила, потом спросила про здоровье.

— Ты еще спроси, как мне погода сегодня в Шестом, — сказал Эар. — Не ходи кругами, Иса.

И все-таки она походила кругами: спросила про погоду, еще раз про здоровье и сказала зачем-то, что никак не решается вопрос, оставлять во внутреннем дворе ученического корпуса разросшийся плющ или вызвать обрезчиков с периферийных полей, да вот хоть с виноградников…

— Иса! — разозлившись, прикрикнул Эар.

— Проводник, — судя по голосу, Наблюдатель выпрямилась и продолжила натянуто. — Вчера вернулась Мастер Джис. Мы приняли ее отчет…

«Наверняка донос».

— …и еще она принесла обруч.

Мир сжался. Качнуло, но Эар напряг спину, устоял и тихо спросил:

— Чей обруч?

Хотя уже знал ответ. Читал его в строчках сознания, где записаны самые жуткие страхи.

— Ваша Мэги довела Джис до Первого и ушла. Нам известно, что ее целью был угасающий 1638957-ой. Сегодня видели мощную вспышку в переходе возле него. Переход заблокирован, но, говорят, пылает вся тропа… — Иса помолчала. — На ее обруче есть запись. В ней сказано, что Джис не обязана рисковать, что она, Мэги, сделала выбор и берет всю ответственность на себя. «Это только мое дело», — говорит она и просит, вернется или нет, выдать Джис другого…

Не вернется. Не перевела в одиночку своего человека — никто бы не перевел! Погибла и не вернется.

Светло-зеленая гостиная вдруг потемнела, обуглилась. Навалился потолок. Что-то твердое больно ударило в колени, в лоб.

Облизнувшись, Эар понял, что лежит на полу, а во рту кровь.

«Надо было навязаться с ней. Чтоб тебе ветром стать, старый дурак».

И упал куда-то глубже земли…

Он очнулся. Голова болела, на руки что-то давило и жгло, будто по ним очень медленно ползла горячая и колючая змея. С трудом пошевелился, потрогал руки: вдоль внутренних сторон, от локтей до ладоней, тянулись лечебные ленты, уходящие от тела в диагност, над которым висела пурпурная, с черными прожилками диаграмма. Попробовал оторвать ленты — не получилось. Присосались накрепко, ползут еле-еле, покалывают. Самому не освободиться. Надо попросить кого-нибудь из Мастеров, чтобы отменили аппаратное восстановление. Чтобы приложили руки к его груди, развернули клубок спазмов под ребрами, убрали валун с сердца — и можно будет вдохнуть глубоко. И потом встать.

А где он лежит?

Невдалеке кто-то приглушенно бормотал, но потянуться слухом и разобрать слова не хватило сил. В ушах стучало, будто сердце из-за тяжести в груди ушло в голову и билось внутри черепа. Вы-пус-ти-те, вы-пус-ти-те…

— Кто здесь? — спросил Эар, не услышал своего голоса и снова отключился.

Второй раз он очнулся медленно и мутно, будто тонул в болоте, а потом, себя не помня от усталости, выполз на твердый берег.