Постарайся не ходить: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В ответ получил голограмму-приглашение на очередной выпуск из ученического корпуса: «Приходи. Смотри. Гордись». Приглашение-исключение, потому что сейчас на выпуски разрешалось приходить только родственникам выпускников.

Он пошел.

Взявшись за руки, выпускники окружили по традиции черный шпиль. Всего в два кольца, стоящих вплотную к шпилю. И это еще при том, что руки каждого в кругу были широко разведены в стороны.

Мало. Чудовищно мало.

А на шесть девушек — всего по одному юноше. Это уже просто катастрофа — ведь совсем скоро такой выпуск не сможет замкнуть даже одного кольца вокруг шпиля!..

Глубоко возмущенный тем, что увидел, Эар вскинул руку к «пуговице»:

— Сообщение для Советника Боона. «Я пришел и посмотрел. Так мы скоро выродимся». Отправить.

— «Очередь входящих сообщений на стороне получателя переполнена», — певучим голосом сообщил системный помощник.

Эар хрустнул пальцами от злости. До Боона, завалившегося делами всех важностей сразу, теперь добраться можно было только рывком, по головам других, сметя на пути даже деревья.

Но стоило ли уже?..

От Мэги он узнавал о работе в большом мире. По-своему Боон выполнил обещание не бросать без поддержки разумную жизнь на осколках. Работали, даже аристократию упорно выгоняли трудиться. Уже не занимались переносом бактерий и мхов туда, где люди не жили, но заселенные осколки берегли как могли. И будь ты хоть из старейшей семьи с высочайшими показателями, но если сказали для получения опыта выйти против гигантской искаженной крысы и встать в грязь — выходи и вставай.

Хотя то, как могли, как выходили и как вставали, заставило бы схватиться за голову любого, кто учился в прежние времена.

Раньше Основателю было несложно парой глубоких вдохов снять данные, например, о грибных спорах в воздухе. Потом посидеть один-два поворота, опять же подышать, понаблюдать за воздухом — и сделать прогноз. А потом вернуться с отчетом — например: «На 1290-ом критический избыток плесени наступит через три оборота. Угасание подтверждаю».

Но облегченное обучение приносило свои плоды, и сейчас на осколки уходили такие, как Мэги, а она… Она не умела даже собрать звездный свет для трансформации еды. И это при том, что пищевого запаса с собой больше не выдавали!

А еще — дороги якобы стали кривыми. Якобы увеличение случайных выбросов на осколок происходит вовсе не потому, что из обучения убрали уроки концентрации.

Иногда Эар с ужасом задавался вопросом: как новички там вообще выживают? Одного не получают, второго не знают, третьего не умеют, о четвертом даже не догадываются, что оно существует…

Он подготовился к очередному возвращению Мэги. Даже придумал речь, суть которой сводилась к тому, что будь Мэги более образована, из ее работы исчезла бы половина трудностей. Незнание — плохое средство избавиться от проблем, и он может дать ей нужные знания. Не так сильно изменился большой мир, чтобы старый Проводник не сказал бы о нем пару верных слов.

Мэги вернулась с животом.

— Девочка! — объявила она с порога, краснея от боязни и радости одновременно.

Большая гостиная словно бы стала огромным залом, а он, Эар — крошечным, прозрачным и очень хрупким. Он нащупал кресло и осторожно сел. Где-то вдалеке, на краю слуха, пшикали его планы, его придуманные речи.

Но все-таки он был счастлив, впервые за долгое время потерь.

Целый вечер Горькушка танцевала вокруг деда и внучки на своих больших задних лапах, а Эар утратил всякое желание вкладывать в голову Мэги ненужные знания. И от кого девочка, не спрашивал. И что не стоило Мэги беременной по переходам бродить, потому что ребенку лучше не станет, тоже не заикнулся.

Так на несколько оборотов в их скромном доме поселились семейные хлопоты — капризы всех возрастов, крики и смех, бессонные ночи, шипение искаженной собаки, которая вдруг вообразила себя главным охранником маленького существа. Иногда Эар и Мэги даже ночевали в садике под окнами, потому что их не пускали в дом к спящей девочке.

Но неполнота семьи мучила Мэги сильнее, чем беспокоила Эара неполнота образования. Вскоре она вернулась на осколки, прихватив своего Мастера. Эару показалось, что Джис она взяла с собой лишь по привычке. Да и словно бы не работать она ушла, не крыс с тараканами гонять и не наборы проверять, принося никому не нужные отчеты. А дочку отдала в учебный корпус на несколько оборотов раньше, чем было принято.

«Ты, дэдэра, сидишь на самом краю жизни. Ей же нужно общество и место в обществе».

Оно и понятно. Последнее время даже на полукровок внутри Первого смотрели свысока (спасибо, Боон, тебе и твоим анализаторам!). Что уж говорить о ребенке от человека с осколка?

Мэги ушла. Правнучка бегала по галереям ученического корпуса. А Эар вернулся к проблеме Морио и насел на Наблюдателей, подмявших под себя еще и учет уходящих пар.

Можно было грызть себя за то, что не заметил тяжких перемен в Экре. Можно было без счета пинать себя, что упустил, как выросла и повзрослела Мэги. Можно было тешить себя надеждами, что когда правнучка начнет учить что-то посерьезнее стартовых голограмм, он доучит ее сам, поделится с ней силой и знаниями — и тогда берегитесь, все аппараты Боона, по крови назначающее место в жизни! берегитесь, все черные языки, треплющие имя Мэги, лижущие разные сплетни и призывающие раз и навсегда закрыть вход на Первый таким, как она!

Но Морио был самой безжалостной его ночной совестью…

Однажды утром Система Присутствия уведомила: «Основатель Мэги. Вход». Теперь не указывали ни профиль второго уровня, ни угол.