Постарайся не ходить: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Старая лаборатория, суть которой позабыли. Боон с Шэри, засевшие среди потухших стен и решившие, будто они разгадали, чему служат направляющие установки за крестообразными панелями и что они направляют. Он, умирающий Проводник, которого приволокли сюда через все Жилые Кольца, с самого края осколка. Рисковали ведь, могли не доволочь.

Значит, что-то в нем нужно Боону, и тот не хочет упустить свой шанс.

— Силы? — спросил Эар и попробовал посмотреть на Боона, но голову было не повернуть.

— Ты всегда любил точные формулировки, старина, — ответил тот, — и сейчас скажу: твой последний выдох станет первым вдохом жизни в мой замысел. Я начинаю новый проект, благодаря которому о слабостях не будет и речи. Я хочу всю нашу силу навечно закрепить на Первом.

Эар кашлянул удивленно.

— Мы провожаем души умерших, и они уходят. Уходят куда-то их свет и сила. Так вот, я больше не хочу выбрасывать в небо нашу энергию, не хочу, чтобы наша сила развеивалась с нашей смертью. Она должна передаваться от одного к другому, оставаясь в поколениях!

«Разве только руки не воздел, любитель пафосных речей».

— Выбрасывать свет в небо? — медленно переспросил Эар. — В прощальном ритуале нашел идею?

От Боона полыхнуло обидой:

— Идеи хороши, когда еще нет знаний. А я все узнал точно! Опыты по передаче сил уже проводили. И именно в этой лаборатории!

— Основатель в тебе поленился присмотреться. Не лаборатория это вовсе, — Эар вздохнул; болезненно царапались связки, но уже получалось говорить, лента на горле делала свое жгучее жизнетворное дело.

Он еще раз попытался рассказать о том, что здесь было и как работало. Перебив его вдох, с шипением капризного механизма отодвинулась дверь, слева в лицо Эара ударил яркий голубой свет.

— Я принес зарядник, но подходящий нашелся только в двадцатом архиве, а там… — послышался осторожный голос.

— Хватит оправдываться, Шэри. Давай… Нет, не мне в руки, а вставь в выемку слева… Выше. Нажми на панель… Смелее!

Что-то упало, небольшое, но тяжелое. Потом зашуршал жесткий мундир Советника — это Шэри наклонился, чтобы поднять. Короткое царапанье, сопение, щелчок — и с низким гудением пошла волна по стенам. По периметру потолка загорелась цепочка светильников, неохотно, словно дождливым утром по приказу раскрывались цветы.

Он глянул себе в ноги и увидел Боона и Шэри, стоящих у темной стены. Они ждали, но стена не просыпалась.

Незадачка.

Боон ударил кулаком по вытянутой панели управления — безотказное средство для любых технологий любых времен и назначений.

Слева вспыхнул и пополз вверх столбик светящихся полосок. Правый нижний сектор наполнился сине-голубым светом до половины и остановился, пульсируя. Заряда явно не хватало.

В панель, по примеру тестя, ударил Шэри.

— Хватит! — прикрикнул на него Боон. — Разломаешь тут все, что само не развалилось.

«Собрали старье вокруг старья и надеются создать новое», — с огорчением подумал Эар. Если бы он был в состоянии, если бы не эти цепкие ленты, он поднял бы руку, отгораживаясь.

— Может, я поищу другой зарядник? В двадцать первом архиве? — заикнулся Шэри.

Боон повернулся к диагносту:

— У нас нет на это времени. Где девочка?

— Внизу. Только что привели.

— Ей сообщили про мать?

— Я… я не смог. Попросил Ису, и, может быть, сейчас…

— «Не смог», «может быть»… Вечно ты мямлишь.

Застучали сердитые шаги, и к койке приблизился Боон. Склонился, вглядываясь.