Постарайся не ходить: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Смеялась, когда вспоминала, как ее из-за этого в школе дразнили речным чучелом. Но она, с малолетства способная поднять тяжелое весло, лупила обидчиков чем придется. Вскоре они поняли, что ей — ни огорчения, ни девчоночьих слез, а им — боль и синяки.

Смеялась, когда рассказывала, как на праздничном выпускном представлении, на которое собрался весь район, ей пришлось играть большого кота в тяжелом, неудобном костюме. Согласно истории, такой древней, что никто не мог вспомнить ее автора, однажды сто котов построили огромную лодку и поплыли на ней туда, куда указывали их носы. История была очень смешной, потому что коты вертелись в лодке, носы их указывали каждый вдох в новую сторону, и каждый громче соседа кричал, что им надо плыть туда!.. В конце концов им надоело метаться по озеру, и они принялись выпрыгивать на разноцветные островки, встречающиеся по пути.

Чтобы не создавать на сцене толпу, число котов в представлении сократили до десяти. Ллил была девятым котом, который сходит на голубом острове и смотрит вслед десятому, одному уплывающему на лодке в неизвестность. На свой островок Ллил свалилась, наступив на костюмный хвост.

Тут уже смеялся Морио, никогда не думавший, что историю об уходе Странников от Малой Звезды можно домыслить так образно.

Он смеялся долго, а Ллил, очевидно, решившая, что он потешается над ней, продолжала серьезно:

— Глупейшее было представление. В других районах устраивали грандиозные спектакли о том, как наши народы развивались от существования на разных планетах до жизни на сфере. Я видела такие представления в годы учебы — в них было столько торжества! Такие красивые костюмы! Смотришь на Основателей, а у них высокие сложные прически, глаза подведены, блестки на веках… И сразу видно, что для них голова — самое сильное. Смотришь на Мастеров — у них руки в искрящихся перчатках. Протянут ладонь — с пальцев молнии срываются. И опять же, сразу понятно, что их руки — их мощь…

Морио тогда поулыбался и решил в следующий раз поведать Ллил о том, чему учили на Первом, а на Миллионном уже забыли: историю о третьем народе, которому на представлении надо было бы выдать красивую, привлекающую внимание обувь.

Каким образом это рассказать, он вчера не задумывался. Ему было так хорошо и легко в ее обществе! Горло давило меньше, он даже смог произнести несколько коротких слов. Может быть, завтра вечером они снова будут смотреть на темное небо, смеяться, и Ллил еще какими-нибудь историями поделится с ним и с ночью, наполненной прохладой тихих ветерков…

Разбирать контейнер в подвале Морио не стал: знал, что Фаал заказал что-то для своих прокисших опытов, вот пусть сам все и расставляет. Возвращаясь наверх, он услышал продолжение разговора — видимо, Фаал в его отсутствие донимал поучительными историями дочь соседа. Ллил, в отличие от Морио, спорила со стариком:

— Конечно, рисковать нехорошо, господин Фаал. Но если не рисковать, так можно всю жизнь просидеть в душном доме. Да и то есть опасность, что когда-нибудь вам на голову рухнет потолок.

— Потолок у меня не рухнет, даже если я сотню Подмастерий с кувалдами на втором этаже поселю. Хотя если сотня таких активных, как этот, разбежится по равнинам и будет каждую плюху догонять, то кто-нибудь точно догонит и свернет себе шею. А мы потом с чистой совестью предъявим Основателю оставшихся — целых, сытых… Эх, даже жаль, что только одного прислали. Было бы таких больше, наверняка нашелся бы среди них умник, который понял бы, что плюхи искать, разъезжая по лугам — все равно что ветер шапкой ловить. А этот…

— Ну что вы его ругаете? Он же не для себя старается! Ему-то что? Скоро придут с Первого, его заберут. А мы останемся с плюхами, — посерьезнела Ллил. — Пока есть возможность нормально изучить плюхи, почему ни в одном поселке не нашлось желающих…

— …подставиться? — хмыкнул Фаал. — Ллил, девочка, проще пешком до Библиотеки Мастеров добраться, чем юной девушке что-то разъяснить. Никто твоему посланцу не мешает. Мы ж не городские, чтобы друг у друга под ногами путаться. Вот если наедет на кого плюха — тут же его позовем. Пусть укрепляет что хочет и как хочет. Но если случаев нет? Ну вот нет.

Снаружи послышался шум и нарастающий грохот. По характерному тарахтению и скрежету Морио узнал миас Фаала.

— О! Отец твой вернулся! И транспорт мой вернул, — воскликнул Фаал. — Отлично! Ну, ступай домой, Ллил, а мы тут…

Она вежливо чмокнула старика в щеку, метнула в Морио улыбку, от которой у него полыхнули щеки, и выскочила из дома. В отдалении послышались голоса.

— …а мы тут собираться будем, — закончил Фаал.

И как-то враз помрачнел.

— Собираться? — переспросил Морио.

Затянуто прокашлявшись, Фаал заговорил печально:

— Мы тут посоветовались… Отвезу-ка я тебя на склон горы…

— Отвезете?

Фаал повел головой, то ли кивая, то ли отворачиваясь:

— Когда ты в речных омутах плескался и с камнями нырял, мы все едва не поседели, боясь, что утонешь, и разбирайся потом, кто перед кем и за что виноват. Но я молчал. Когда ты принялся наперегонки с плюхами носиться, мы каждый вечер не знали, вернешься ли. Но я молчал, даже миас свой отдал. А потом ты притащил этого крота. Сам показал, что плюхи усиливаются. И теперь я молчать не намерен.

Морио обомлел. От волнения закололо в пальцах.

— Из поселков на дальних равнинах сказали, что возле горы ни следа плюх не видели. Может, врут, а может, правда. Мне выбирать не из чего… В город завтра пошлю сообщение, чтобы твоим потом передали: ты в безопасности, на склоне напротив Холмов Малого Колодца. А сейчас собирай вещи. Еды дам с запасом, не бойся. А миас не оставлю. Без него ты далеко от горы не уйдешь. Целее будешь.

— Целее буду, — с горечью на языке прошептал Морио, опустившись на стул.

— Именно.

Морио уронил голову на руки.

Да что ему эта целостность! Он позволял себе рисковать, позволял казаться глупым. В колеях от плюх раскапывал червей и муравьев, присматривался к ним, как умел, тренировался укреплять сосуды и экзоскелет. Таскал потом с собой этих червей и муравьев, надеясь подложить их под плюху и посмотреть, что с ними будет. Наездившись безрезультатно, приносил их домой. Однажды Фаал, посмотрев на эту живность и по паре слов Морио поняв, что к чему, предложил просто жахнуть по муравью молотком, а на червя каблуком наступить. Или выдержат, или нет… Поначалу не выдерживали, и Фаал ворчал из-за грязи на полу. Потом велел червей вообще не приносить.