Постарайся не ходить: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Свободы здесь было больше, чем в городе — это точно. В первый же поворот Фаал все разъяснил: нет, никто не будет шарахаться от Подмастерья, как от болеющего лихой чешуйкой, не будет гнать его в загривок, если кто-то попадет под плюху и понадобится помощь. Вот только здесь под плюхи не попадают. На равнине колея хорошо видна. Достаточно несколько шагов в сторону сделать, и плюха проползает мимо, взрывая землю. Просто надо по сторонам смотреть — вот все и смотрят. Был, конечно, случай, когда подросток какой-то пострадал, так это в другом поселке, за рекой. Да и то кровью из носа отделался. Нет, нет, с тем поселком о посланце Первого договоренности нет. Город прислал тебя сюда, и, прости, парень, выпустить тебя из-под своей ответственности мы никак не можем, особенно пока иных договоренностей нет.

О сути договоренностей Морио догадывался — помнил собрание у Районного, свидетелем которого стал. Городу надо было запихнуть его куда-нибудь подальше от прыгающих плюх, и равнины оказались хорошим вариантом. Но с равнин в свою очередь прозвучал вопрос: мы возьмем беспокойного Подмастерье, проследим за ним, а вы нам что?

А мы вам — мусор. Вы ж хотели городскую органику. Так будет.

Противно, хотя вроде в порядке вещей.

— …помню, был еще случай, с соседом моим, Корном. Мы с ним как-то по молодости на рыбалку пошли. Помощник его заболел, так меня позвали, чтобы с сетью помогал. И попалась нам рыба. Вот сразу видно — ничего хорошего! Красная, колючая, одни плавники да глазища. Я ее хотел веслом подцепить да выбросить, а Корн уперся: давай зажарим и съедим. Невидаль же! Убедил меня, съел я кусочек. Вот только эту убедительность я потом ему припоминал! Несколько поворотов с двух концов меня чистило. А сам он с той рыбины едва не помер. Долго в лихорадке бился и до сих пор, бывает, если поймает похожую, блюет дальше, чем удочку кидает. И ведь Ллил чуть было сиротой не оставил! Вот только ради чего? Ради опыта? Но такую рыбу больше не ловил никто. Так в чем опыт?

Морио пожал плечами.

На первом этаже дома было душно: старик почти не открывал окна, несмотря на тяжелую жару, на скопившиеся кухонные запахи, на то, что из погреба уже давно тянет тухло-кислым, что значило — очередной опыт со сбродившим компотом не удался. Морио не понимал этих экспериментов. Любой Мастер-Творец создал бы нужный напиток через несколько вдохов, а Фаал возился, чего-то выжидал десятками поворотов. Возможно, он просто скучал.

Духота, неприятный разговор и мысли о реке, где можно искупаться и освежиться, пробудили в Морио желание уйти на равнины прямо сейчас. Пешком далеко он, конечно, не уйдет. Но однажды, тоже оставшись без хозяйского миаса, он забрел на холм, у подножья которого залег старый овраг. Черной царапиной на зеленой коже равнин через овраг тянулся след плюхи. Свежей.

Сначала Морио обрадовался: догнать! посмотреть, как ползет! хоть и рискованно, но самому встать под ее ход, чтобы вдумчиво и внимательно изучить все, что происходит в теле!.. Но тут же оказалось, что неясно, в какую сторону догонять. Черная линия появлялась из-за холма, пересекала луг справа налево и уходила прочь. Или наоборот? Как понять, откуда и куда она двигалась?

Морио все равно спустился к оврагу. Прошелся туда-сюда, присматриваясь к вырванной траве, к вывороченной земле. Раскопал в колее крота, вернее, то, что осталось от неудачливого зверька.

Прошедшая здесь плюха была широкой и сильной.

Он принес вывернутую тушку крота в поселок, желая показать жителям, что плюхи становятся опаснее. «Нашел на кого охотиться», — хмыкнул Фаал, когда увидел комок из мяса, шерсти и костей, и выбросил тушку за забор.

Его не поняли. Его вообще плохо понимали, а говорить он толком не мог. Б’твы на равнинах не было, а никакой местный напиток не обладал эффектом освобождения горла. Однажды вечером, когда Фаал по обыкновению сидел во дворе в старом деревянном кресле, слушая звуки поселка, Морио пришло в голову написать, что ему надо. «Мне нужна б’тва», — вывел он на песке первой попавшейся щепкой.

— Да? — усмехнулся Фаал, дернув себя за ус. — А рыбы красной и икры черной тебе не нужно?.. Вот молодежь. Уже на своих двоих давно ходят, а в рот всякую дрянь тащат, словно все еще ползунки-несмышленыши!

Морио хотел заказать напиток сам, в обход старика, но не нашел в терминале даже упоминания о нем. Потом он уже узнал, что приезжающие грузовые миасы привозят заказы не из города, а ездят кругами между поселками, помогая хитро устроенному, но отлаженному обмену. К примеру, нужны тебе новые штаны — выбери тип, ткань, укажи свои размеры, и через несколько поворотов один из кружащих по равнинам грузовиков заберет их из поселка, где стоит большая швейная мастерская, и привезет тебе. Носи и радуйся.

«…А про вещи из города забудь, мы и без них хорошо живем. Если же что-то исключительное надо, то закажи, не запрещено. Но долго ждать придется, парень. Основатель за тобой придет раньше, чем приползет твоя новомодная дрянь. Иди лучше в дом, возьми насос, который тебе Корн оставлял починить, да пойдем к соседу. Чую, рыбу собирается коптить…»

У Фаала почти любое дело сводилось к тому, чтобы или не начинать его, или бросить и пойти поесть. Но обжорой он не был, жиром к старости не заплыл. Хозяйство же свое вел небрежно, ссылаясь на то, что ему, старому холостяку, и так хорошо. Постепенно Морио оставил попытки как-то объясниться с ним, лишь удивлялся: как случилось, что в потомке Мастеров живет желание уклониться от как можно большего количества дел?

Но все-таки нашлось в поселке, с кем поговорить…

— …так он удумал сам на крышу лезть, провода перевешивать. Ему и соседи говорили, что свалится, дурень. Ведь хилый, сам на крыше не удержится, куда еще провода…

Морио вздохнул.

Входная дверь скрипнула, стукнула — и в большую комнату вошла Ллил. Сразу будто стало свежее, а ворчание Фаала отодвинулось и прижалось к деревянным стенам.

Ллил тащила большой пластиковый контейнер. Прежде чем она сказала хоть слово, Морио вскочил из-за стола, уронив табурет, и бросился к ней забрать тяжелую ношу. Взялся за ручку контейнера, как бы невзначай тронув пальцами теплую девичью ладонь. Сердце радостно забилось, когда Ллил бросила на него такой взгляд, словно из костра искорка вылетела.

— Опять вы сидите, болтаете. Опять грузовик пропустили, — выдохнула она и поправила растрепавшиеся светлые кудри, снова одарив Морио блестящим взглядом из-под дрогнувших ресниц. — Еще и духота…

Она деловито прошлась по комнате: забрала со стола пустую миску из-под орехов, где ничего не осталось, кроме коричневой шелухи, поставила ее в металлическую мойку; потянувшись гибким стройным телом, открыла окно над короткой, на три плитки, кухонной панелью, при этом локтем зацепила овальный кувшин на крайней плитке, но придержала его. Морио дернулся, испугавшись, что она обожжется, но вспомнил, что Фаал давно кипятил воду и заваривал чай, кувшин уже успел остыть.

Ллил еще немного покружила по комнате, отправила пару захватанных бутылок в коробку, куда складывали стекло для отправки в поселок по ту сторону горы, собрала мелкий мусор с полок над мойкой. При каждом движении длинное легкое платье скользило по ее ногам, бедрам, натягивалось на спине, подчеркивая стройную девичью фигурку. Морио казалось, что он заряжается энергией прямиком из Малого Колодца.

— Вот вам радость, господин Фаал, и себя держать взаперти, и Морио свежего воздуха не давать! — говорила она так строго, словно бы не девушка обращалась к авторитетному старику, а Воспитатель отчитывал нерадивого ученика.

— А мне, старику, и так хорошо, — отмахнулся Фаал. — Это вам, молодым, простор подавай. Что вам свежий воздух, то мне сквозняки… У кого здоровье крепкое, те ночи напролет по ветерку шатаются, а потом и не чихнут ни разу. А я… Ты чего застыл, как соли кусок? Спишь стоя? Контейнер вниз снеси, там все нужное! — прикрикнул он.

Морио очнулся и поволок контейнер, в котором что-то глухо звякало, в затхлый подвал. Скрываясь в люке, ведущем на скрипучую лестницу, он смущался и косился на Ллил — что она скажет про «ночные шатания по ветерку»? Но Ллил прятала лукавую улыбку, храня их маленький секрет. Хотя на секрет вчерашний вечер и ночь не тянули. Так, всего лишь поговорили немного, устроившись за дворами на стыке двух заборов: в конце стены из вкопанных в землю стальных щитов со стороны Корна и в начале скромной дощатой ограды Фаала.

Ллил часто смеялась. Как она смеялась! Словно звездный свет щекотал кожу.

Смеялась, когда рассказывала, как в детстве отец отправил ее в город, учиться в школу, и как своеобразной платой за обучение стала коллекция чучел речных рыб. Коллекцию Корн собрал для школы, оплатив таким образом обучение дочери на пять оборотов.