Среди мирного населения были потери, но, относительно численности мегаполиса, небольшие. Несмотря на паническое состояние, вызванное психическим воздействием перед началом атаки, большинство москвичей адекватно восприняло сигналы тревоги. Люди успели спрятаться в бомбоубежищах и подвалах.
Всё время, пока в городе шёл бой, Екатерина просидела в медпункте около Исторического Музея, с ещё несколькими десятками гражданских, которых солдаты периодически приводили туда с опасных улиц. То и дело приносили раненых военных со страшными травмами от попадания крупнокалиберных пуль. Когда по Москве был объявлен отбой тревоги, за Катей явился Владимир.
− Пойдём, я тебя домой отвезу, – сказал он, беря девушку за руку. − Самой тебе трудно будет добраться − везде выставлено оцепление.
− Хорошо… Только… – нерешительно заговорила Катя. – Ты мне можешь сказать, кто ты такой на самом деле? Похоже, что «художник-мультипликатор» − это прикрытие для чего-то серьёзного…
− Я не более значителен, чем все остальные, – ответил Владимир. – Раньше я действительно был художником, но потом… Тут очень долгая история.
Они пошли по Красной Площади, заполонённой военными и бронетехникой. Тут и там таскали раненых на перевязку, загружали новые боекомплекты, меняли повреждённые гусеницы боевых машин. Но вот появились и пленные. Это были первые за всю войну враги, которых удалось взять живыми. Их вели под усиленным конвоем спецназа, катафрактов и аколитов. Все пленники были в мешковатых бурых и серых комбинезонах. Катя обратила внимание, что даже она, при росте 165 сантиметров, выше на голову каждого из бойцов противника. Лица карликов были бледны. Они послушно держали руки на головах и двигались цепочкой. Лишь одного карлика, в синем мундире, как у элитных бойцов, вели под руки два катафракта. Его тщательно скрывали от посторонних глаз, закутав в плащ-накидку. Перед этой процессией ехал грузовик, на котором везли единственного живого великана, взятого в плен Владимиром. Поначалу громила сопротивлялся, но его опутали металлическими тросами и «угостили» парализующим выстрелом синорского пистолета. Теперь он, в бессильной ярости, сидел в кузове армейского грузовика, рыча и ругаясь на своём языке. Спецназовцы и катафракты окружали его плотным кольцом, наставив оружие в упор на пленника.
− Тебе не кажется странным, что у нас так быстро отразили их нападение? – спросила Екатерина своего спутника.
− Я толком сам не знаю, почему так вышло, – сказал Владимир, – но у нас есть предположение, что противнику по какой-то причине трудно выйти в наше пространство на территории России. Эти силы были ничтожной частью того, что могло бы на нас обрушиться. Вдобавок мы смогли упредить их появление здесь. Поэтому мы и победили.
− Однако, как они всё спланировали… – задумчиво произнесла Катя. – Целились ведь прямо в столицу страны.
− Странно, что не в Екатеринбург, не в столицу всей Лиги, ведь там сейчас собрался Верховный Совет. Им что-то мешает «материализоваться» у нас. Не знаю, связано ли это с Синором…
− С чем? – удивлённо переспросила девушка.
− С Синором. Это то самое место, где я получил такую форму и такие навыки. Я об этом тебе сегодня расскажу. На «Парке Культуры», как мне сказали, вестибюли метро уже открыты. Это всё-таки твоя ветка.
− Ну, тогда веди, защитник…
В это же время в Ново-Огарёво, в загородной резиденции президента России семья американского лидера смотрела новости. В большом гостевом зале кроме Арнольда и его домочадцев присутствовали несколько синорян, среди которых была жена Габрова, а также российские чиновники. Бочкарёв уехал с майором спецназа назад в столицу.
На экране сменялись изображения подвергшихся бомбардировке районов Москвы и области. Для всех стало неожиданностью, что между Ногинском и Электросталью во время атаки на столицу возникли… морские силы противника. Огромный крейсер лежал на боку посреди затопленного леса. Его палубы горели и дымились, металлические детали оплавились. Ещё несколько катеров и барж застряли на неровностях ландшафта. Солдаты перемещались среди всех этих трофеев на плавающих бронетранспортёрах, вылавливая трупы бойцов противника. Местность была залита солёной морской водой, хотя её было немного и больших бедствий затопление не вызвало. Хуже было то, что крейсер успел произвести несколько залпов и, с помощью многочисленных зениток, сбить два истребителя, прежде чем синорские воздушные корабли и стратегическая авиация Лиги не испепелили его. Выстрелы орудий гигантского корабля разрушили множество домов в окрестностях.
Комментаторы новостей ликовали по поводу того, что впервые удалось не только заставить противника отступать, но даже взять пленных. Кадры с вереницей конвоируемых по Красной Площади карликов за час обошли весь мир.
− Надо бы с твоим отцом связаться, – сказала Арнольду мать. – Я надеюсь, успех русских придаст им дополнительные силы к сопротивлению.
− Мне сказали, что это можно будет сделать в ближайшее время, – ответил сын президента США.
В зал вошёл министр обороны России, генерал армии Дмитрий Красин, в сопровождении главы Комиссариата Сил Безопасности и Обороны Исетской Лиги, генерала армии Алексея Юдина. Через несколько минут в Ново-Огарёво появился и сам президент России, который во время сражения не счёл нужным покинуть Кремль, и только сейчас прибыл в загородную резиденцию.
Габрова вместе с одной из синорянок вывела родственников президента США в соседнюю комнату.
− Итак, – произнёс российский лидер, – какова же у нас обстановка на текущий момент?
− Товарищ Верховный главнокомандующий! – начал министр обороны. – Все подразделения противника на территории Москвы и области нейтрализованы. Общие потери неприятеля пока не ясны, но, по приблизительным подсчётам, уже набралось более 40 тысяч трупов, и это ещё не всё. Мы сами понесли заметные потери в живой силе. Около двух с половиной тысяч военнослужащих убито. Более семнадцати тысяч раненых. Потеряно несколько десятков единиц бронетехники и автомобилей. В районе Ногинска плотным зенитным огнём сбиты два истребителя МиГ-49. Один из пилотов уцелел. Госпитали оказывают помощь раненым согласно графику работы в военное время.
− Каковы потери среди гражданского населения? – обратился президент к министру гражданской обороны и чрезвычайных ситуаций.
− По данным на 20:00 у нас около шестнадцати тысяч погибших в Москве. В области меньше. Несмотря на зону затопления и обстрел с вражеского крейсера, только три тысячи погибших. Раненых всего около семидесяти тысяч. В столице разрушено множество построек на территории Перово, Текстильщиков, Кузьминок и Измайлово. В Басманном и Тверском районах также значительные разрушения и повреждения зданий. Производится эвакуация мирных жителей. Пункты для временного проживания начали приём граждан. Отменены все поезда, идущие на Москву, в то же время увеличено количество пригородных электричек и поездов дальнего следования, идущих из города. В самой Москве восстановлено движение почти на всех линиях метрополитена. Движение городского наземного транспорта производится только в районах, которые не пострадали при вторжении. Работы над восстановлением подачи электроэнергии, газа и воды в пострадавшие районы продолжаются.
− Хорошо, – сказал президент и снова поглядел на министра обороны. – Мне сказали, что удалось взять пленных. Это так?
− Так точно! Мы взяли в плен 147 военнослужащих противника. Все кроме одного очень маленького роста. Скоро их начнут допрашивать.
− Хорошо. Очень хорошо, товарищи! Ещё никому не удавалось взять их живыми, с тех пор, как их войска появились на Земле.
− Воздушный корабль Синорской Ро́сии совершенно выбил их из колеи, – заметил генерал Юдин.
− Сие истинно, – подтвердил синорский воевода Всеволод Петрович. – Хоть и не виэдаем мы, отчего тако ести.
− Видимо, они не ожидали вас увидеть, – сказал синорянину президент. – В их расчёты входили только наши войска и наша техника…