− Да. Я верю. Раб, говоришь? А я вот тут прочёл, что иго Его благо, и бремя Его легко. Раб Божий – свободный Человек… Я оставил веру на длительное время и не придавал ей никакого значения, но когда началась война, я понял, что только на Него могу уповать, чтобы Он защитил нас от таких, как ты…
− Ну, так сейчас ты отправишься на встречу с Ним! – злобно прошипел Гхоршарэн. – И не забудь передать Ему, что мы и наши боги, которых Он проклял, уже вернулись в земли, где Он когда-то готовил нам конец в водах Потопа.
Гхоршарэн что-то сказал Гинташу и тот забрал у солдата, стоящего рядом с президентом США, пистолет «Беретта», которым американский лидер так и не решил воспользоваться.
− Какое жалкое у вас оружие, господин президент Штатов Северной Америки! – ухмыльнулся Гхоршарэн, принимая пистолет из рук Гинташа. – Тем не менее, я окажу тебе великую честь! Ты оказался храбр и дерзок, что мы очень ценим. Поэтому я лично убью тебя из твоего же оружия.
Президент США снова перекрестился и приложился губами к распятию. Он вытянулся во весь рост, прижав крест к груди, и поглядел в глаза Гхоршарэну. Царь передёрнул затворную раму. Он что-то приказал Гинташу и тот на минуту выскочил из Овального кабинета, вернувшись с оператором CNN, которого сопровождали два солдата Магхорч. Испуганного сотрудника телеканала заставили включить камеру.
− Пусть эта казнь станет историческим достоянием всех людей! Пусть все увидят, какую щедрую жертву в виде знатнейшего человека я приношу нашим богам! – сказал Гхоршарэн.
Он произнёс ещё несколько фраз на своём языке, видимо, обращаясь к этим самым богам. Солдаты и офицеры при этом подняли над собой оружие и грозно взревели. Воины, стоявшие рядом с американским лидером, отошли в сторону, и повелитель Магхорч всадил несколько пуль из «Беретты» в грудь американца.
Чуть только президент США упал на пол, как небо озарилось вспышкой, а вскоре до ушей присутствующих дошёл и мощный раскат взрыва. На запястье президента оказался замаскированный под часы передатчик, который, перестав фиксировать пульс главы государства, передал через спутник сигнал, приводящий в действие все термоядерные мины, которые уцелели после перемещения поселений Магхорч на Землю.
Вскоре Гхоршарэну передали, что семь взрывов в разных частях США уничтожили подразделения войск Магхорч, находившиеся на позициях в районах размещения термоядерных мин.
− Однако… Я не думал, что никчёмный американец будет способен на такой шаг. Жаль, что такого храбреца не удалось убедить встать по правую руку от меня! – сказал царь. – Отделите его голову от тела и сделайте из черепа чашу. Украсьте её его именем. На победном пиру мы будем пить из этой чаши вино.
− Интересно, удастся ли нам найти ещё черепа храбрых воинов для других чаш? – сказал Тар Гецон.
− Не уверен, но всё может быть, – ответил царь. – Я думаю, что в Евразии мы ещё столкнёмся с достойными соперниками, как нам и предрекают наши боги. Как мне стало известно, они проявили себя в городе Москве. Полагаю, что это те люди, по вине которых пропадали наши разведчики. Ну ничего, скоро мы доберёмся и до них, а потом отправимся в великий Иерусалим. Пир нашей победы не за горами!
Глава 20
Запись казни президента США была передана по всему миру с помощью спутниковой связи. Однако жители Земли могли увидеть не только расстрел, но и саму беседу президента США с захватчиками, так как многочисленные веб-камеры, установленные по всему Овальному кабинету перед приходом врага, транслировали каждое слово американского лидера и его собеседников.
Сын президента, Арнольд, долго думал, как же сказать матери о гибели отца.
Внезапно тяжёлые раздумья были прерваны телефонным звонком, и через несколько минут в комнату, где Арнольд находился в одиночестве, вошёл Габров. За ним следовал человек в потрёпанной форме ВМС США.
− Здравствуйте! – сказал катафракт. – Я приношу вам и вашей семье соболезнования от членов Совета городов Княжения Ро́сии Синории, и от себя лично. Вы ещё не сказали родным о гибели вашего отца?
− Спасибо, сэр… Нет. Ещё ничего не говорил. Джулия сейчас с дочерями в соседней комнате, а мать где-то снаружи. Пошла подышать свежим воздухом. Я боюсь, как бы кто другой ей не сообщил. Она и так всё время ходит в сопровождении врача.
− Я понимаю вас, Арнольд, – кивнул Габров. – Но об этом рано или поздно придётся узнать и ей. А сейчас я должен представить вам старшину третьей статьи, Томаса Хопкинза, служившего на авианосце «Йорктаун».
− Здравия желаю! – сказал Хопкинз Арнольду, вытягиваясь перед ним. – Примите мои соболезнования, сэр! Ваш отец оказал мне большую честь, приказав доставить эти бумаги для вас и вашей матери.
Хопкинз достал из кармана конверт. В этот момент вошла жена президента США. Она увидела конверт и побледнела.
− Мадам, прошу вас, садитесь! – сказал ей Хопкинз, пододвигая кресло.
− Мама… Я должен сказать… – начал было Арнольд.
− Не надо… Я поняла. Он столько лет служил и всегда готовил меня к тому, что однажды может…
Из глаз пожилой женщины закапали слёзы, но она тут же вытерла их и со вздохом вскрыла конверт.
Кроме письма внутри оказались маленькие фотокарточки, которые президент США всегда возил с собой. Там были изображения с его свадьбы, рождения Арнольда, собрания морских офицеров в кабинете командующего ВМС и фотографии внучек. Ещё там лежал конверт поменьше с надписью «Арнольду», – мать тут же отдала его сыну, а сама стала читать.
Письмо было довольно кратким.
«Дорогая Анна! Дорогие Арнольд, Джулия, Ирэн и Бетти! Возможно, когда это письмо попадёт к вам в руки, меня, уже не будет в живых. Если это случится, то не печальтесь обо мне, ибо каждый человек смертен, а я уже пожил достаточно и за 67 лет своей жизни успел довольно много сделать. Человек по имени Томас Хопкинз, которому я поручаю это письмо, передал мне распятие с авианосца «Йорктаун». Я решил оставить его себе. Много лет я скептически относился к религии, считая её пережитком прошлого, которому не место в прогрессивном обществе, но теперь, как это порою случается с людьми в экстремальной ситуации, я понял, что Бог есть, и что только под Его защитой мы найдём спасение. Надеюсь, Он простит меня и всех нас за то, что мы допустили весь этот ужас, творящийся сейчас на Земле.
Анна, сообщаю тебе новость, которая, как я надеюсь, укрепит твои душевные силы. Твоя кузина, Рита Кэлбрейт, со всеми домочадцами смогла бежать из Сан-Франциско в Мексику. Правда, они уже несколько дней не выходили на связь, но в лагере беженцев близ Эрмосильо это очень трудно сделать. Надеюсь, что у них всё хорошо. Помни, что если меня не станет, ты не должна убиваться горем. Ты, как жена морского офицера, должна была всегда быть готова к этому, и я верю, что ты переживёшь это ради наших внучек. В России много храмов. Пойди в один из них и помолись за меня и за всех, кто жив и кого уже нет. Ещё у русских принято ставить свечи за здравие и за упокой души. Старшина Хопкинз, которому я отдаю это письмо, является православным христианином, как и большинство русских верующих, поэтому, если он будет рядом, ты можешь попросить его помочь тебе сделать всё, как положено в православной церкви.
Передай привет и добрые пожелания моему российскому коллеге и его семье. Я благодарен ему за помощь в предоставлении вам убежища и за то, что он согласился принять у себя многих наших сограждан в эту трудную минуту. Успехов желаю и главе Верховного Совета Лиги. Оставляю в конверте фотографии, которые мне всегда были дороги.