Византийская цивилизация: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

На рубеже IX–X вв. фемный строй был усовершенствован. Прежде всего на границе с арабами были созданы фемы Месопотамия, Севастия и Селевкия на средиземноморском побережье Малой Азии. В Эгейском море был создан новый округ Самос. Тогда же на Балканах появляются фемы Стримон, Далмация и фема Никополис. На западе — фема Лангобардия, на юго-востоке Италии. Можно полагать, если добавить фему Ликанд на восточной границе, которая известна с 935 г., что территория империи в X в. имеет следующее административное деление:

— в Азии: фемы Опсикий, Вукеларий, Оптиматы, Пафлагония, Армениак, Халдия, Колония, Харсиан, Анатолик, Фракисий, Каппадокия, Месопотамия, Севастия, Ликанд, Селевкия и морская фема Кивириоты;

— на море: фема Самос в Эгейском море;

— в Европе: фемы Фракия, Македония, Стримон, Фессалоника, Эллада, Пелопоннес, Кефалиния, Никополис, Диррахий, Далмация, Сицилия, Лангобардия и Лукания, две последние вместе с фемой Калабрия составляли Итальянский катепанат;

— на севере Черного моря: фема Херсон.

Административное устройство территории отныне было завершено: Василий II (976–1025 гг.) только добавил несколько новых фем, которые располагались по обе стороны Дуная (Паристрион, или Парадупавис) и на азиатской границе (Мелитена, Тарой, Васпурикан, Иверия, Феодосиполь, «города на Евфрате»), — завоевания, которые сделали его знаменитым. Дробление фем, которое будет практиковаться в дальнейшем с конца XI в., — это всего лишь выражение распада государственной системы: в конце XI в. уменьшившаяся империя насчитывала намного больше фем, чем империя периода македонской династии. Фемы дробились и дальше, пока не стали просто названиями городов.

Глава 2

Регионы и ландшафты Византийской империи

Историческая география, как это установлено, предписывает деление на «западную часть» и «восточную часть» империи, если пользоваться определениями верховной администрации V в.

Византийский Запад

Полководцы Юстиниана в VI в. принесли империи Италию, Сицилию, территории у гор Атласа и юг Испании, а также Сардинию, Корсику и Балеарские острова.

Италия

Италия состояла из двух разных природных зон. Огромная равнина на севере, ограниченная с трех сторон Альпами и Апеннинами и открытая только с востока Адриатическому морю, с континентальным климатом и холодными зимами, была непригодной для средиземноморских сельскохозяйственных культур, например для оливковых деревьев, но, тем не менее, очень плодородной благодаря аллювиальной почве и жаркому дождливому лету. Остальная часть полуострова, климатически отделенная от северной равнины Апеннинами, которые протянулись от региона Генуи, где они смыкаются с лигурийской частью Альп, до Адриатического моря около Римини, покрыта средиземноморской растительностью. После долгой борьбы против лангобардских завоевателей византийская Италия обрела относительную стабильность внутри определенных границ. Она включала в себя провинцию Равенны, называемую экзархатом, герцогства Венеции и Пентаполиса, Лигурию, герцогства Перузии, Рима и Неаполя, а также области южной Италии.

Ограниченная с севера Эч и Тартаро (L’Etsch, Tartaro), а с запада — Панаро, которая проходит между Болоньей и Моденой, Адриатическим побережьем на востоке и Апеннинами на юге, территория экзархата (будущего папского Рима), названного по титулу византийского чиновника, экзарха, который управлял Италией и находился в Равенне, состояла из нескольких природных ландшафтов: труднопроходимые заболоченные устья Эч и По, защищаемые городами Адриа, Габеллум и Феррара; восточная Эмилия, хорошо орошаемая, богатая пшеницей, виноградом и фруктами, самым важным городом которой была Болонья; склон Апеннин и холмы перед ним, изрытые поперечными долинами, на которых не было важных городов; наконец, лагунный берег от подножья Карста до устья Изонцо и Римини, идущий вдоль болотистых пересыпей, где в лагунах располагались порты, ставшие один за другим жертвами заиления. Равенна, которая стала вместо Аквилеи резиденцией западных императоров, а затем готских королей, была столицей византийской Италии. Также как и ее военный порт Классис, располагавшийся в четырех километрах и разрушенный лангобардами (726 г.), Равенна, которую пересекали многочисленные каналы, находилась на берегу лагуны, сегодня засыпанной. С V до VIII вв. блистательная культура этого великого города имела важное влияние на искусство Италии и северных стран.

После того как Равенна была разрушена, ее место было занято Венецией. Маленькие острова, рассыпанные в вытянутой лагуне, которая простирается до севера Эч, сначала служили убежищем жителям близлежащих районов, которые спасались от гуннов Аттилы, а затем от лангобардов. Они обосновались в этом районе, столицей которого в VII в. была Ираклея, названная, вероятно, в честь византийского императора Ираклия, живя за счет рыбной ловли, каботажного плавания и добычи соли, основав затем перед устьем Бренты на четырех километрах суши Венецию, которая мало-помалу распространилась на сотни маленьких островков. Столица герцогства (с VIII в.), город становится крупным центром торговли между Востоком и Западом. Начиная с IX в. Венеция становится по отношению к Византии практически независимой в своих действиях, но сохраняет на протяжении нескольких веков тесную связь с Константинополем, что доказывает, например, архитектура и украшения собора Святого Марка. Деревня Градо, располагающаяся в одной из лагун, и ее маленький порт, находящийся у входа в дельту Изонцо, и западный берег полуострова Истрия с портом Триест, тесно связанные с Равенной, остаются византийскими землями вплоть до конца VIII в., а затем переходят под власть Каролингов.

На северо-западе Италии находится Лигурия, узкая прибрежная полоса между Винцимиллием и рекой Магрой, с севера защищаемая от ветров Альпами. Но это не изолированная территория, потому что доступный перевал (Пассо деи Джиови, 472 м) связывает ее с Северной Италией в той точке, где будет развиваться позже могущественный порт Генуя. Эта область избавляется от Византии к середине VII в.

Герцогство Перузия, между Тибром и Тразименским озером, несомненно, было самым маленьким византийским округом в Италии, но от этого его значение не становилось менее важным. Когда лангобарды наконец подчинили себе среднюю часть Фламиниевой дороги, основного пути между Римским дукатом и Равенной, византийцы сосредоточили все свои усилия на обороне Виа Америна (Непи, Орте, Амелия, Тоди, Перузия), которая позволяла им соединить Фламиниеву дорогу и море. Крепостями там были Каши, Пуцеоли, на высшей точке перехода через Апеннины, около Канциано (750 м), Губбио, Тадино, Америя, Орте, Бомарцо, Тоди. Перузия и ее территория были, таким образом, замком на системе защиты.

Римский дукат, земля легендарной плодородности, после эпохи римлян уже был степью без деревьев, которой пользовались пастухи Аббруцы и Сабины для того, чтобы пасти свои стада зимой. Эта степь была окружена вулканическими горами, которые тогда покрывали леса. Дукат включал севернее Тибра Тусцию (современная Тоскана), южнее — Кампанию. Его территория, окруженная и постоянно уменьшаемая лангобардскими герцогствами Сполето и Беневенто, имела следующие границы: течение Марты на севере от порта Чивитавеккья между Блера и лангобардским Витербо, на севере от Сутри, на западе от Бомарцо между Орвиетто и Байореджио, на севере от Тоди, между лангобардскими городами Терни и Нарни, на западе от Тиволи и Алатри, следуя дальше течению Лири. Столица, Рим, практически не имевший населения к моменту прихода византийцев, очень плохо обслуживалась своими портами на Тибре (Порто и Остия), которые были занесены илом. Тем не менее именно Рим был тем пунктом, в котором начиналась упикальная дорожная сеть, доставшаяся в наследство от Античности. Аппиева дорога связывала город на юге с портами Террацина, Формис и Гаэта, которые оставались византийскими или подчинялись Византии после падения герцогства и вплоть до завоевания их норманнами в 1068 г., а также с Фонди. Кассиева дорога, дорога Америна, византийская часть Фламиниевой дороги обслуживали север, Валериева и Латинская дороги — запад и юго-запад византийского герцогства, ставшего в середине VIII в. Римской (Папской) областью.

Неаполитанское герцогство располагалось на побережье между портами Кумы и Салерно (последний лангобарды захватили около 640 г.). Кроме того, герцогство владело землями в плодородной Либурии к северу от порта Пуццоли, где после любопытного соглашения некоторое число земель и земледельцев оставались в общем владении лангобардов и византийцев, которые делили доходы пополам. Восточная граница постоянно менялась, но на византийской территории всегда оставались города Ателла на юге от Аверсы, Ацерры на северо-западе от Неаполя и Ночера на юге от Салерно. Кроме того, герцогству принадлежали острова Искья, Прокида, Капри и, естественно, остров Низида напротив маленького городка Мизены. Известняковый полуостров Сорренто, с городом, давшим ему название, и портом Амальфи, защищали Неаполитанское герцогство вплоть до середины IX в. Неаполь тогда был большим городом, восточным по своей культуре. Арабское продвижение в бассейн Средиземноморья разрушило его, и герцогство было подчинено управлению Сицилии. Впоследствии оно вернуло свою самостоятельность (800 г.) и, управляемое своими герцогами, стало практически независимым. Норманны захватили его в 1140 г. Торговцы Амальфи, которые не гнушались поддерживать связи с арабами, сделали свой город значимым и процветающим — в тот период Амальфи превосходил Венецию. Архонта Амальфи чествовали при константинопольском дворе, его подчинение империи оставалось чисто формальным. Удача Амальфи, как и его независимость, кончилась с захватом города норманнами (1073 г.).

Южная Италия оставалась под византийским управлением намного дольше. Разделенный на две части — Калабрию и Апулию — Тарентским заливом, этот регион империи не имел никакого природного центра, его ландшафты были разнообразными на разных побережьях и морях. Образованные узкими хребтами, голыми и обрывистыми в Кампании и Лукании, Апеннины у входа в Калабрию расходятся с Поллино, своей крайней известняковой частью, высшая точка которых Дольчедорме (2271 м). Врезающаяся с севера, благодаря низинам реки Крати, которая может достигать шести километров в ширину, Калабрия занята широким массивом из гранита и кристаллического сланца, разделенного трещиной Катанзаро на две части: эллипс Сила, в византийскую эпоху еще покрытый лесами (высшая точка — 1930 м), и пятиугольник Аспромонте (высшая точка — 1958 м). Тем не менее эти части объединены массивом вершин, высотой от 1000 до 1500 м. Существование многочисленных источников, которые более или менее равномерно питают собой речные протоки, объясняет относительное изобилие растительности на равнинах, которые лежат в углублениях между отрогами западного побережья (Скалеа, Св. Евфимия, Джови) или на узкой прибрежной полосе, предшествующих восточным глиняным террасам в нескольких заболоченных местностях (Сибарис, Кротон, Локры). На оконечности полуострова располагалась столица герцогства в VII–IX вв. — Регий.

Герцогство включало в себя также и Апулию, которую у него оспоривали лангобарды на всем протяжении VII и VIII вв. Этот регион, тогда ограниченный с севера и запада реками Офанто и Брадано, представляет собой ровную плоскость, складки на которой создает плоскогорье Мурге, высота которого даже на северо-западе, в самой возвышенной части, не превышает 680 м. Известняковая почва страдает отсутствием воды, но весь регион Тарента, равнина Бриндизи, их аллювиальные почвы и прибрежные террасы, созданные свежими ракушечными залежами, которые полностью покрыты гумусом, пригодны для зерновых культур, винограда и оливковых деревьев. Главные города этого региона — порты: древний Бари, который возвышается над двумя маленькими бухтами на одном прямолинейном побережье; южнее находится Бриндизи (уже после периода византийского владычества этот порт был занесен илом); Отранто, основной пункт погрузки и выгрузки войск восточной части империи, он освободился от византийского господства всего один раз, на непродолжительный период в середине VIII в.; Тарент, находящийся в одноименном заливе, очень удачно расположенный, но специализирующийся на африканской торговле, в принципе запрещенной православным негоциантам; Галлиполи; Сипонто, одинокий город к северу от Офанто, защищаемый от холодных ветров с севера массивом Гаргано, где византийцы еще могли заниматься разведением быков и овец. В глубине страны находились маленький городок Ория, расположенный в центре плодородной низменности между Тарентом и Бриндизи, а южнее него — город Лечче.

Покой итальянских земель Византии беспрестанно нарушался, их захватывали и освобождали. Сначала это были лангобарды (особенно из герцогства Беневенто), которые оставили византийцам только горы Калабрии и крайнюю часть Апулии, называемую земля Отранто, затем арабы, захватившие Тарент и Бари, отвоеванные только при Василии I (867–886 гг.) после долгой борьбы. Эта территория была разделена на два административных региона. Фема Лангобардия включала в себя богатую аллювиальную равнину, простиравшуюся между Форторе и Офанто, древнюю зону скотоводства, на которой византийская администрация построила и заселила несколько городов, самым важным из которых была Троя. Столицей этой области был Бари, где находилась резиденция стратига. Фема Калабрия тогда также процветала, что выражается в большом количестве городов: Регий (столица), Тропея, Амантея, Козенца, Никотера, Бизиньяно, Никастро, Гераса, Россано, Сквилачче, Кротоне, Кассано — древние города процветали; Мальвито, Мартирано и Св. Северина становятся значимыми, в этот период были построены такие города, как Св. Агаты (Оппидо) и, возможно, Таверна. Две первоначальные фемы к середине X в. были присоединены к этому региону, богатому горами и лесами, из которого около Турси, Трикарико и Марсико, между рекой Брадано и валом Диано, была образована третья фема византийской Италии — Лукания. Эта фема находилась под управлением единого представителя императора, катепана, а затем дуки Италии, резиденцией которого был Бари, крупный город, своей торговлей связанный с Востоком. Сложившуюся административную географию византийской Италии необходимо рассматривать именно как результат постоянного демографического и экономического развития трех регионов. Крайняя степень централизации не игнорировала естественных ландшафтов и различия людей (смешанных в различных пропорциях с греками, латинизированных лангобардов, арабов, славян, армян и евреев), потому что были сохранены должности трех провинциальных стратигов. Административная унификация соседствовала с языковой, религиозной и даже юридической терпимостью по отношению к каждой общине. На севере Лангобардии говорили на латыни, на юге, например в Калабрии, — на греческом, в столице катепаната литургию служили на латыни, но, тем не менее, существовало чувство причастности к одной и той же культуре, которая и после взятия Бари в 1071 г. сохранялась достаточно долго в Италии норманнов и Ангевинов (Штауфенов).

Сицилия

По своему географическому положению и своим ресурсам в период VI–IX вв. Сицилия была для Византийской империи драгоценным владением. Посещение острова, расположенного между западной и восточной частью Средиземноморья, было неизбежным при маршруте, связывающем итальянский полуостров и византийскую Африку. В результате этого остров занимал важное место в главных коммуникациях империи. Сицилия, остров треугольной формы, продолжает рельеф Калабрии и представлена тремя видами ландшафта: сицилийские Апеннины, трехступенчатая складка в глубине территории и область Этны. По всей длине северного берега острова Апеннины, возвышающиеся даже над побережьем, оставляют человеку только несколько маленьких низин. Они могут достигать 2000 м и расположены к югу от Палермо, пересекая Сицилию параллельными складками вплоть до Сциаччо, отрезая на севере древние и богатые пунические области острова. Южная часть Апеннин включает в себя относительно плодородное известняковое плоскогорье, которое расположено между Джелой и рекой Симето, и продолжается на группе островов Мальты. Между этим плоскогорьем и Апеннинами расположена зона, где выращивают зерновые, составляющие главное богатство острова. Наконец, Этна, вулкан высотой 3274 м на восточном берегу, на склонах которого всегда выращивали виноград. Города на Сицилии всегда располагались на побережье, формируя некоторое подобие короны вокруг острова: Сиракузы — эллинизированная столица, Катания, Таормина, Мессина, Тиндарион, Чефалу, Термини-Имерезе, Палермо — город, который станет столицей арабской Сицилии начиная с 832 г., Карини, Лилибейя, Агридженто; внутри острова расположены Трокалис, Лентини и Алезис. Неприязненно настроенные хронисты, которым следуют современные историки, игнорируют процветание византийской Сицилии, подтверждаемое сегодня среди прочего большим числом золотых и бронзовых монет, которые были обнаружены на острове, а также монетами сицилийской чеканки (монетный двор Сиракуз), найденных в Крыму. Несмотря на арабские нападения, объектом которых в VIII в. остров был очень часто, Сицилия представляла собой колонию с процветающим хозяйством. Византийское правительство дало ей административную независимость от Итальянского экзархата и управление претора, который имел свою армию и свой флот. Эту должность занимал чиновник очень высокого ранга. Император Констант II перенес на Сицилию свою резиденцию, где и умер. Впоследствии Сицилия стала фемой и управляла герцогствами Неаполя и Калабрии. Использование сицилийской территории распределялось между императорскими владениями, землями церквей Рима, Равенны и Милана и несколькими крунными земельными собственниками. Важнейшими продуктами были пшеница и виноград, но на Сицилии также разводили лошадей и добывали серу, каменную соль и нашатырь, ее леса еще поставляли деревья, годные для постройки кораблей, было выгодным и рыболовство. Образ арабского сада на Сицилии несправедливо скрыл образ Сицилии византийской, который и сегодня еще остается неясным.

Африка, Сардиния, Испания

В эпоху византийского господства (533–697 гг.) Африкой называлась территория, включавшая в себя Тунис и побережье ливийского плоскогорья (Триполитания), средиземноморскую часть Атласа и кромку высоких степных равнин, а также Сеуту и ее окрестности на западе. Горы можно разделить на три зоны. Первая зона — это Тель-Атлас на побережье — длинный пояс из горных цепей, достигающих порой высоты в 2000 м. Массив изрезан широкими водоемами и глубокими лощинами, где сосредоточилось население и сельское хозяйство, а также круглыми бухтами, открывающими доступ к маленьким прибрежным равнинам. Режим дождей позволяет выращивать здесь средиземноморские культуры повсюду, где на это хватает толщины земного слоя. Вторая зона — внутренние равнины между горами, покрытыми кустарником, где климат, наоборот, достаточно сух (жаркое лето и холодная зима). Здесь идет постоянная битва между возделанными пространствами и степью. Однако в византийскую эпоху, и это нам подтверждают находящиеся на этой территории крунные развалины, сельское хозяйство играло здесь более значительную роль, чем в период арабского господства, а кочевничество было развито меньше. Последняя зона — Сахарский Атлас на краю пустыни, он состоит из пригорков и коротких горных цепей. Эта территория была достаточно хорошо орошаема, поэтому здесь были реки, сельскохозяйственные культуры и леса, но больше всего здесь летних пастбищ. Самая высокая часть массива — Орес (2300 м) — служила убежищем и была центром берберского населения.

Восточная часть этого региона с ее высокими внутренними равнинами не превышала 800–900 м. Горы здесь покрыты лесами, урожаи зерна обильны, а города многолюдны. Дороги соединяли Константину, Карфаген, Тебесту, Тамугади, Ламбезис, Бискру и пустыню. Это — провинция Нумидия. От нее и вплоть до огромной безводной впадины — соленого озера Эль-Ходна (390 м ниже уровня моря) — простиралась Сетифская Мавритания. Ее столицей был Сетиф на краю Атласских гор, в глубине территории располагались города, защищавшие торговые пути от кочевников: Тобна (Тубен), Бехилга (Заби Юстиниана), Расс эль-Уэд (Тамалла). Находившаяся западнее Цезарейская Мавритания не имела четких границ, одна из них проходила где-то около Бужи (Салды). Исключением был VI в., когда византийцы на некоторое время захватили Цезарею (Шершель) и Тенес (Картену). Западнее древней римской провинции, Тингитанской Мавритании, Византийская империя владела только Сеутой (Септем) — важной позицией для контроля над Гибралтарским проливом и подступами к Испании. Эта территория, как и некоторые другие владения империи в Африке, была окружена берберскими племенами.

На северо-востоке и востоке византийской Африки (территория древних римских провинций — консульская Африка (Зегитания) — и южной части восточного Бизакия) располагались последние горные цепи Тель-Атласа и Сахарского Атласа, возвышающиеся над отдельными впадинами, которые орошает бассейн реки Меджерда (Баграда), текущей с востока на запад. Два этих горных массива продолжаются в море, становясь двумя высокими мысами, называемыми сегодня мыс Блан (Promontorium Candidum) и мыс Бон (Promontorium Mercurii). Эти мысы отделены от плоскогорий несколькими низинами и заболоченными равнинами, которые образовались в устье Меджерды, южнее которого в период господства арабов возник город Тунис. Недалеко от этой местности, на группе холмов, разделяющих залив на два бассейна, расположен византийский Карфаген — наследник римского Карфагена, столица византийской Африки. Владея узким морским заливом, отделяющим Африку от Сицилии, являясь началом сухопутных путей, которые вели на запад и на юг и углублялись в Атласские горы, достигая земель, благоприятных для злаковых и лесоводческих культур, Карфаген пережил последний блистательный период своего долгого существования как центр цивилизации и культуры. Город пал под ударами арабского военачальника Хасана ибн ан-Нумана ал-Гассани.

Византийская Бизацена состояла из сплетения плоскогорий и горных цепей (самая высокая точка достигает 1400 м над уровнем моря), изрезанных многочисленными впадинами и равнинами. У побережья Малого Сирта пейзаж меняется, становясь большим ровным пространством, лишь местами нарушаемым маленькими каменистыми плоскогорьями, — обширная низина, занятая солеными озерами (Шотт эль-Джерид), отделяет ее с юга от высокогорья, на котором расположен Габес (Такапа). Здесь средиземноморский климат, благоприятный для выращивания оливковых деревьев и зерновых культур, сменяется пустынным климатом, степь здесь прерывается только оазисами, центрами, где живут люди, — перевалочными пунктами на караванных путях. Археологические находки, тем не менее, указывают на то, что горы Бизацены в византийскую эпоху также были обитаемы, покинули их только в более поздний период. На побережье располагались многочисленные порты: Сус (Гадрумет Юстиниана), Ламта (Малый Лептис), Рас-Димес (Тапс), Салакта (Суллектум), Юстинианополь — исчезнувший город к югу от Рас-Капудии, Унга (Юнка) и, наконец, на южной границе Габес — начало дорожной сети, ведущей к Гафсе (Капса), Тебессе (Тевеста), а затем к западу и северу Африки.

Кроме того, Габес находился у входа в ущелье, которое вело из Бизацены в византийскую Триполитанию, малоизученный регион, который был приписан к диоцезу Египет. Часть обширного ливийского плоскогорья, образованного из плоских камней осадочных горных пород, высокое плато Триполитании достигает моря у Габеса и Фудука в Наггазе. Над плоскогорьем возвышается хребет Джебель, спускающийся к северу и рассыпающийся на отдельные массивы, испещренный многочисленными вади. Между Габесом и Фудуком он достигает плоскогорья, которое, как дуга, окружает прибрежную равнину Джефары. К востоку от Фудука в Наггазе течет единственная постоянная река в Триполитании — вади Каам, она зарождается в холмах Мцелатты и остается под землей почти до самого моря. На юге поднимается достаточно высокая горная складка, вплоть до Хамады эль-Хамры — широкого каменистого плоскогорья, ограниченного с востока Джебель эс-Сода, или Черными горами. Между Хамадой и Сидрой расположены три вади — Софегжин, Земзем и Беи эль-Шебир, перерезаемые вади Феззана. Летом в Триполитании дуют северо-восточные пассаты, которые приносят с собой сильную жару и засуху, однако на зиму они уступают северо-западным ветрам и дождю, характерным для средиземноморского климата. Самые обильные осадки выпадают на прибрежной полосе, которая простирается между Сабратой и Мисуратой, вдоль Джебеля между Джефреном и побережьем. Это населенные районы, но только на побережье, которое хорошо снабжается водой благодаря подземным источникам, смогла существовать хоть какая-то городская цивилизация. В восточной части Джебеля оседлое население питается выращивая выдерживающие сухость оливковые и фруктовые деревья. Здесь, в холмах центра Джебеля, также находится несколько крупных деревень, но если двигаться на запад, то и в этой местности, и на побережье жилища все больше и больше удалены друг от друга, постепенно превращаясь в оазисы. Внутренняя часть равнины Джефары — это уже пустыня. Береговая линия к востоку от Мисураты, расположенной в заливе Сидра, частично отрезана от ветров, несущих дождь, восточной частью Джебеля, страдая также и от низких широт и недостатка рельефа. Однако узкая прибрежная полоса, которая идет от устья вади Бей эль-Шебир до границы Киренаики, получает достаточное количество осадков для того, чтобы небольшое население, состоящее из кочующих земледельцев и скотоводов, могло выжить. Еще восточнее, в вади Софегжин и Земзем, полукочевые племена пасли свои стада и даже могли надеяться на получение урожая, если дожди приходили вовремя. Оставшаяся часть территории находилась вне влияния средиземноморского климата. Феззан и оазисы пустыни зависели почти исключительно от подземных вод, необходимых для орошения посадок. Возможно, некоторые участки побережья в византийский период были более лесистыми, чем сегодня, а значит, осадки тогда были более обильными. Одновременно с этим меньшая глубина залегания подземных вод, может быть, позволяла даже во внутренней части региона, сегодня пустынной, разведение лошадей и других животных, как это было в период классической Античности. Два крупных караванных пути обслуживали Триполитанию: один шел через Гадамес и восточную часть Хамада эль-Хамра, другой — из Феззана, оставляя на западе Хамад, вел к оазисам Джофра и Бу-Нгем. Обе дороги приводили к широко раскинувшемуся побережью, которое объединяло Триполитанию с Карфагеном и восточным Средиземноморьем и которое могло привлечь весьма значительную часть иностранной торговли. Но географические условия, вероятно благоприятные, были поставлены в невыгодное положение самим характером побережья, которое было прямолинейным. Кроме того, ему предшествовали рифы и опасные отмели, а сам берег опустошали внезапные бури. Сабрата, Триполи (Эя), Лептис Большой, основные пункты на прибрежной дороге, которая соединяла Бизацену и Киренаику, были лишь скромными рейдами. Византийскую Африку дополняла Сардиния, отнятая у вандалов в 534 г., и некоторые испанские территории, отвоеванные у вестготов двадцатью годами позже.