Кучеренко взял микрофон и шагнул вперед. Зал, ещё недавно гудевший, притих, и стало слышно, как кто-то нервно вздыхает в первых рядах. Максим медленно обвёл взглядом толпу и заговорил:
— Дорогие друзья, мы собирались подарить вам свои песни, но вечер чуть было не пошёл по другому сценарию. Могла случиться беда, но опасность миновала благодаря оперативности секьюрити. Давайте похлопаем им второй раз, парни настоящие профи!
Теперь публика хлопала охотнее, а Фантомас и первобытный у входа аж засияли от радости.
Макс, поглядывая на Владимира, выдержал паузу, потом продолжил:
— Не только охранники отлично отработали. Отдельно хотелось бы выделить неравнодушных граждан, которые заметили неладное и вовремя забили тревогу. Среди вас в зале есть девушка, она не осталась в стороне и помогла предотвратить кровопролитие. Алена! Выйди, пожалуйста, на сцену. Мне лично, да и всем нам хотелось бы поблагодарить тебя.
Я на секунду замерла, не понимая, шутит он или всерьёз. Это что же, Фантомас не стал присваивать себе славу, а таким образом решил меня отблагодарить? Машет, вон, мне. Значит, не шутка. Ноги вросли в пол. Максим шарил по толпе взглядом, он не знал, какая я, и искал девушку, которая двинется к сцене, а я от волнения забыла, как дышать. Да, и это та, что мечтает о большой сцене!
— Иди, иди, — подтолкнула меня Таня. — Страна должна знать своих героев в лицо! А ну пропустили героя! — заорала Таня.
Люди оборачивались, расступались, как море перед Моисеем. Я ступала на ватных ногах, пытаясь осмыслить происходящее. Я ведь бывала на сцене и привыкла к зрителям, что же со мной? Гормоны бушуют, вот и швыряет то в жар, то в холод?
— Такая молоденькая, — проговорил кто-то в толпе.
Алена, соберись, блин! Это первая ступенька на музыкальный Олимп, ну чего ты так нервничаешь? Ну да, кумиры, крутые музыканты. Но сейчас это обычные парни, и концерт их скорее похож на квартирник в кругу друзей, они еще не раскрутились. К тому же сейчас музыканты фактически моложе меня-настоящей, что не мешает восторгаться их творчеством. Стоять рядом с ними, пусть даже не на большой сцене. А в центре зала — это просто мечта.
Максим подошел ко мне, слегка приобняв за плечи.
— Вот она — героиня сегодняшнего вечера! Спасибо за то, что благодаря тебе мы можем продолжить наш концерт!
Зал отозвался аплодисментами, кто-то выкрикивал слова благодарности, особо одаренные засвистели.
— Спасибо, серьёзно. — повторил Владимир. — Ты заметила его раньше всех и не побоялась уронить взрослого опасного мужчину. Из-за тебя охрана успела среагировать, пока он не начал размахивать этой штукой прямо в толпе. Мы бы не простили себе, если бы… ну, ты понимаешь.
Убрав микрофон, Макс спросил так, чтобы его слышала только я.
— Как мы может тебя отблагодарить?
В голове что-то щелкнуло. Как будто опустился занавес, и вместо Пьеро на сцену выскочил Арлекин и захотел ляпнуть, что хочет полцарства, или — Макса поцеловать. Вот это меня кроет! Вот это буря гормонов в тихом омуте!
— А можно с вами спеть? — поинтересовалась я. — Я не позорно спою, обещаю.
Максим как-то неуверенно улыбнулся, протягивая мне микрофон и снимая второй со стойки и прошептал:
— Какую песню?
Я растерялась, лихорадочно пытаясь отсортировать ранние от поздних. Вот закажу «Платье в горошек», а они ее еще не написали. Что же точно раннее?
— А… ангелы и аэропланы!
Макс показал «класс», более щепетильный Володя был в ужасе, но старался этого не показывать, и я-взрослая его отлично понимала: вытащил на сцену девчонку, жаждущую славы, которая, скорее всего, поет около нот противным голосом, позор, да и только! Но это ведь не концерт в Москве, а камерное выступление для своих, где можно позволить себе вольности.
— А теперь, специально по просьбе нашей спасительницы, песня. «Ангелы и аэропланы». И да, мы споем дуэтом.
Солист кивнул, щёлкнул пальцами, и басист тут же выдал первые ноты. Зал восторженно загудел. Максим начал первый куплет, я решила подхватить на припеве, поднесла к губам микрофон, закрыла на секунду глаза, чтобы не видеть толпу, и запела.
И вот что удивительно: голос не подвёл. Он звучал не идеально, но вполне прилично, то взлетал, то падал и стихал. Краем глаза я следила за Володей, скепсис на его лице сменился удивлением, и это придавало сил.
Уже на середине песни страх улетучился окончательно, и я расслабилась и кайфовала на отдаче, видя, что и зрители подпевают, и раскачиваются, кто-то начал танцевать. Если бы мне кто-то в прошлой жизни сказал, что я вот так буду петь на одной сцене с «Ундервудом!», я бы кинула в него тапком.
Когда мы допели, Максим тихо сказал:
— Ты молодец! Офигенно прозвучали! Пой, у тебя все получится!
Я улыбнулась и наконец посмотрела в зал. И сразу стало ясно, кто добрый, кто злой: одни девчонки радовались и хлопали, другие сверлили меня завистливыми взглядами. Парням было все равно. Взгляд остановился на яростно аплодирующем мужчине, и меня словно молнией прошибло. Прямо на меня смотрел мой будущий супруг Андрей, еще молодой, розовенький и с волосами, а не лысый. Он один из тех немногих, кому не идут волосы, потому Андрей брился: с волосами и без бородки он напоминал капибару, а лысого его путали с Федором Бондарчуком. Сердце заколотилось так, что его стук перебил грохочущую музыку. Да здравствует паническая атака!