Я не мертва: читать начало книги онлайн

– Слушай. Выбирайся оттуда. Выйди на улицу, выясни адрес и скажи мне.

– Все будет нормально.

– Джуди!

– Я пошла.

Она сбросила звонок.

Выключатель наверху лестницы не сработал, даже со второй попытки, и пришлось включить фонарик телефона. Ухватившись за перила, она начала спускаться. С каждым шагом решимость таяла, по мере того как Джуди приближалась к той себе, которой больше не хотела становиться никогда.

Теперь она не просто дрожала – ее трясло.

На полпути вниз зазвонил телефон. Она вздрогнула и посмотрела на экран: Юрайя. Не отвечая, Джуди повела фонариком вокруг.

Вот она, единственная лампочка без абажура под потолком.

В центре подвального помещения находилась камера, где она провела три года своей жизни. И, что более важно, у подножия лестницы лежало тело – или то, что от него осталось после нескольких месяцев разложения.

Джуди почти не ощущала стоявшей здесь удушливой вони. Все ее внимание сосредоточилось на его фланелевой рубашке: как она чувствовала эту ткань под пальцами, когда отбивалась от него и когда умоляла его остаться. Сквозь смрад гниения пробивался запах его сигарет, и она вспомнила прикосновение его бороды к ее шее в кромешной темноте.

Обойдя останки, она закончила спуск. За открытой дверью в камеру валялось грязное одеяло. Щербатая керамическая тарелка. Джуди уставилась на узор из розочек и вспомнила свою давнюю мысль: как странно, что у столь жестокого и бесчеловечного существа есть тарелка с таким милым рисунком.

Она развернулась и ушла.

Не глядя по сторонам, она поднялась по лестнице, вышла через боковую дверь и вернулась к парадному входу, над которым виднелись выцветшие цифры. Взглянув на ближайший указатель с названием улицы, она достала телефон и позвонила Юрайе, который ответил мгновенно.

– Нашла тело? – выдохнул он.

– Да. – Джуди продиктовала ему адрес. – Труп лежит в подвале. Позвони в Би-Си-Эй[6]. Пусть пришлют криминалистов.

– Отличная работа. – Пауза. – Все нормально?

Казалось бы, Джуди должна была испытывать облегчение. Только сейчас она поняла, что жила надеждой на этот момент. Осознанно или нет, но весь смысл ее существования заключался в том, чтобы найти дом, найти мужчину.

Но вместо облегчения ее наполнял ужас, а еще – извращенное желание вернуться в подвал и прижаться лицом к фланелевой рубашке мертвеца.

Это уже точно клиника.

Она ведь выбралась. Сбежала. Почему бы не сосредоточиться на этом? Почему вновь обретенной свободы все равно мало? Почему не получается оставить те годы в прошлом, как предлагает Юрайя? Ее похититель мертв, мертв уже несколько месяцев. Но зримое подтверждение его смерти ровно ничего не изменило. Ничего. Не стерло пережитые ею унижения. Наоборот, труп возродил ее страдания с нечеловечески жестокой ясностью.

Теперь… теперь он снова был рядом. Пусть от него осталась лишь кучка костей в луже слизи, он казался живее, чем за все время после ее побега, словно Джуди выкопала его из могилы, вдохнула в труп жизнь и вернула на законное место.

Когда-то Джуди злилась на жертв преступников, которые отказывались предъявлять обвинения мерзавцам, которых следовало засадить за решетку. Теперь она понимала ощущения пострадавших. Признание факта преступления превращало его в реальность, и сбежать уже было невозможно. Как и начать жизнь сызнова.

Половина ее существа рвалась помчаться домой. Даже не сесть на мотоцикл, а просто броситься бежать, чтобы ощущать асфальт под ногами и размахивать руками, чтобы воздух жег легкие. Но вторая половина жаждала снова войти в эту дверь, спуститься в подвал и запереться в камере.

И из этих двух вариантов подвал притягивал сильнее.

– Джуди! Скажи что-нибудь. У тебя все нормально?

Она забыла о телефоне, который держала в руке. Юрайя повторил вопрос. Ей очень хотелось рассказать о своих переживаниях, но объяснение вышло бы слишком сложным. А вдруг, если облечь чувства в слова, все станет еще более реальным? Этого она уже не вынесет.

Что же ей делать – уйти или остаться? Сколько еще ждать криминалистов? С ними ведь надо поговорить. Но она не хотела говорить с ними. Не хотела видеть их реакцию на то место, где она провела три года. Отныне, встретив ее или даже вспомнив о ней, они будут представлять Джуди здесь, и это их знание впечатает подвал в нее еще глубже, до самого мозга костей.

– Все в порядке, – ответила она напарнику и отключилась.

Глава 19

[6] Бюро по задержанию разыскиваемых преступников штата Миннесота.