– И если артефакторика, а не какая-нибудь там академическая уборка, – выдвинула я ещё одно требование в надежде, что повезёт.
– Никакой уборки, клянусь, – сказала госпожа Грейн, и в общем-то клятву свою практически сдержала.
***
Высшая школа бытовой магии и магической механики Чарлеман внешне выглядела уютным прибежищем для магов-неудачников. И, кажется, именно такой она и задумывалась. Во всяком случае, отсюда не выпускались блестящие специалисты экстра-класса: сыскари, дознаватели, военные… Ну или хотя бы какие-нибудь целители, художники или артисты. Но ведь кто-то должен просто работать на разных магических должностях не первого плана? Кто-то должен чинить механизмы, убираться в помещениях и наводить разного рода красоту? Бытовая высшая сотрудничала со многими серьёзными организациями. К примеру, с полицией: выпускницы частенько привлекались как специалисты по изменению внешности. Были и такие, кто профессионально помогал экспертам на месте преступления. Те, кто занимается магической уборкой, отлично видят те следы, которые преступник постарался замазать, стереть или уничтожить при помощи магии.
Всё это никак не могло помочь мне принять факт, перед которым меня поставили. Вместо того, чтобы прогуливать занятия в полицейской академии, я буду учиться в какой-то магической школе и искать злоумышленника, который, о боги и демоны, дурманит студенток любовными зельями. Обидно. И ещё обиднее осознавать, что тут такой уровень образования и преподавания, что никто прямо-таки справиться с этой напастью не может. Не проверяют они еду и питьё, что ли? Не отслеживают лишние магические всплески? Не ограничивают использование заклинаний и снадобий в рабочих, учебных, служебных и спальных помещениях?
Я возмущалась молча. Но, наверное, видок у меня был ещё тот, потому что те, кто проходил мимо в те полчаса, что я провела под дверью ректората на стульчике, на меня довольно странно косились. Даже пришлось посмотреть на себя: уж не надела ли я по привычке униформу полицейской академии… Но нет, всё было со мною в порядке, я успешно мимикрировала под здешнюю студентку.
Ректор принял меня достаточно быстро, что неудивительно: занятия уже начались, рабочий процесс пошёл, действовать надо было незамедлительно.
– Вы уверены, что справитесь? – спросил ректор, внимательно оглядывая меня.
Он был мужчина хорошо за сорок, а если приглядеться, то скорее ближе к пятидесяти. Такой холёный, чуть склонный к набору лишнего веса, с тщательно уложенными светлыми волосами. Выпуклые зелёные глаза смотрели придирчиво. Я по сравнению с ним была совсем девчонка. И от такого взгляда немудрено было растерять уверенность. Но нет, господин ректор, не сегодня, господин ректор. Не такая вам попалась простушка, которую можно изничтожить каким-то там взглядом!
– Я справлюсь, господин Фройсон, – опустила глазки, изображая паиньку. – Готова приступить прямо сегодня.
– Только вот что, от вашей академии подали заявление о приёме вас на факультет бытовой артефакторики, а там у нас учатся одни мужчины, – сказал ректор. – Не могу вас туда взять. Это может быть неправильно воспринято.
– Но ведь это обмен, – сказала я удивлённо. – Отсюда ведь артефактора к нам отправили…
Трудно не наговорить лишнего, когда чуешь подставу. А подстава явно намечалась!
– И всё-таки, – с нажимом сказал ректор, – ваше появление на мужском факультете привлечёт излишнее внимание. Переигрывать поздно, просить прислать из вашей академии мальчика уже некогда, не так ли?
– Я лучшая, – обиженно заявила я. – Раз меня прислали, значит, так и надо!
– Ну и отлично. Идёте на четвёртый курс факультета прикладной красоты. Я дам вам программу первых трёх курсов для ознакомления. Приказ о заселении в общежитие и прочие бумажки возьмёте у секретаря. Завтра в девять утра жду на занятиях.
– Но господин Фройсон!
– Вы девушка, вы привлекательны, вам нельзя своим появлением вызывать слишком много вопросов и пересудов, – сказал ректор сухо, – а свободные места в группах, знаете ли, ограничены. Тем более, юная госпожа Эрендейн, на таком факультете, как прикладная красота. Вы, кстати, на моей памяти первая девушка, которая не бежит туда, теряя туфельки. Да и моё терпение не безгранично. Поэтому или вы сейчас приступаете к учёбе там, где вам место, или уходите…
Кажется, он слегка перегнул. Увлёкся своей речью и забыл, видимо, зачем я тут на самом деле. Первая… как бы не так! Тут ещё есть факультет магической уборки, туда кто-то охотно поступает, значит, есть ещё такие девушки, которые «не бегут на красоту, теряя туфельки».
– Хорошо, – я изо всех сил улыбнулась – как только в кабинете стёкла не треснули от такой улыбки? – Хорошо, я ухожу.
– Но постойте, а как же тогда?..
– А как хотите, можете искать более покладистого человека на это место, а пока пусть у вас творятся всяческие безобразия! Пусть страдает репутация вашего заведения! И дааа – пусть родители расторгают с вами контракты ради своих дочерей. А я пойду и напишу рапорт о том, что меня не приняли из-за какой-то…
– Госпожа Эрендейн! Стойте!
– Нет.
Я уже собиралась выйти и хлопнуть дверью. Но не успела потянуть ручку на себя, как дверь уже распахнулась мне навстречу. И тут в кабинет заглянул ОН. Вошёл, такой прекрасный, и, скользнув по мне едва замечающим взглядом, улыбнулся ректору.
– Господин Фройсон, доброго вам дня, – сказал с непередаваемо обаятельной улыбкой. – Вы, я вижу, заняты?
– Ааа, добрый день! Вы же наш новый преподаватель по традиционной магической косметологии, Айрен Кроссемир? – обрадованно сказал ректор. – Счастлив наконец-то видеть вас.
Да лаааадно? Косметологии? Даже интересно, как он её будет преподавать.
– Вот, юная госпожа Эрендейн, от чего вы отказываетесь, – заметив моё остолбенение, сказал Фройсон тоном коварного соблазнителя.
В наблюдательности ему не откажешь. И в умении манипулировать.