Золушка в стиле вамп: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Он просто улыбался и смотрел так, что у нее подкашивались ноги. Так, что хотелось отбросить серебряный меч и сказать: «Я твоя. Я твоя, мой Принц. Я приглашаю тебя войти в мое сердце, в мою душу, в мое… всё».

Она знала все о вампирах, больше, чем кто-либо в ее отряде. Знала, что сейчас в ее сердце говорят не настоящие чувства, не живые. Это лишь морок древнего, тысячелетнего Принца Тьмы, псевдоживого мертвеца. Это лишь внушение существа, способного выманивать и подзывать жертв из любого укрытия, даже из святых стен. Существа, сохраняющее подобие жизни и подобие чувст за счет жертв, тем, что пьет чужую кровь, страх или восхищение.

Шесть лет она изматывала его и набиралась опыта и знаний. То, что они встретились только сейчас, когда она сама сочла, что достаточно подготовилась, достаточно сильна — это лишь ее решение.

Оказалось — все еще недостаточно.

Ей безумно хотелось шагнуть к нему не для того, чтобы снести клыкастую голову серебряным мечом, а для того, чтобы обнять, как в ту ночь и запустить пальцы в его густые черные локоны. Хотелось снова почувствовать его осторожные и настойчивые руки на своей коже.

Она знала, что против зова древнего Принца невозможно устоять, особенно, если твои губы оцарапаны его клыками, и вкус того легчайшего прикосновения, — даже не прикосновения, а лишь его обещания, — все еще с ней, все эти годы.

Это лишь его чертово обаяние. Он когда-то касался ее, целовал ее руки, ключицы, шею, и ей это нравилось. Она таяла и слабела, она желала еще и еще… И сейчас память тела, ее трепет, ее слабость — возвращались, превращая ее в слабую, беззащитную, испуганную жертву.

Снова.

— Я больше не жертва! — хрипло выдохнула она. — Я больше никогда не буду жертвой!

И напала первой.

Он не сделал ни шага в сторону.

Серебряный меч со свистом описал дугу и с гулким, душераздирающим звуком вошел Принцу в грудину, в самое сердце — в то старое, сухое, вечное сердце, которое научилось биться только от мысли о голубоглазой девушке, танцевавшей с ним в канун самайна

. В сердце, которое потеплело только от того, что она стояла в шаге от него. Брызнувшая, словно живая, кровь попала ей в лицо: в глаза, на губы. Но она не отдернулась.

Осиновый кол ударил следом, точно в выемку.

Он упал, но все еще смотрел на нее, не мигая, и в последнее мгновение своего тысячелетия видел то же, что и в ту ночь на балу: не жертву. Не добычу. А ровню.

А сейчас в его гаснущем сознании запечатлевался не меч и не кол — Синие глаза его несбывшейся невесты с оранжевым краем радужки, словно серп. Лицо его неслучившейся возлюбленной. Лицо его — наконец-то! — окончательной смерти.

— Живи, — шепнули его губы. — Золушка...

Он рассыпался в пепел, и пепел на миг поднялся столбом, пытаясь слепиться в фигуру с ало-карими глазами, но порыв ветра развеял и его. Пепел осыпался на черепицу крыши серебристо-серой, как соль, золой.

Паутинные струны, оплетшие сердце его избранницы и избавительницы, лопнули и осыпались невидимой пыльцой.

Охотница Рената стояла, тяжело дыша. Меч в ее руке еще гудел от удара. В сердце не было ни сожаления, ни торжества, ни скорби, ни боли. Лишь тишина. Лишь пылинки серебристого пепла на щеке. Его прощальное прикосновение.

Восемнадцать лет ее жизни в башне-склепе, одна ночь бегства, шесть лет охоты свелись к одному мгновению на холодной крыше под звёздами.

Поднявшийся ветер сдул пепел. Теперь не осталось ничего.

— Почему? Почему ты не сопротивлялся? — прошептала она, вытерла краем плаща кровь и пепел с лица, облизнула горевшие губы. Сглотнула горечь.

Это был не вкус победы. Вкус поражения. Почему?

— Он не мог, — проскрипело за спиной. И Охотнице на нежить Ренате не надо было оглядываться, чтобы узнать голос Феи. — Не мог, как не могла тебя убить и сожрать твоя мачеха и ее мертворожденные дочери.

— Договор… — с ужасом прошептала охотница.

— Договор. Разве ты не задумывалась, почему ты из любого боя выходила без единой царапины? Думала, ты такая ловкая и умная? Нет, дорогая. Тебя охранял договор. И воля Принца. Пока существовал Принц, пока длилась его власть, существовал и договор, подписанный твоим отцом, и никто не мог причинить тебе вред, даже сам Принц.

— Разве не мачеха подписала договор с той стороны?

Фея рассмеялась сухим смешком, похожим на карканье.

— Конечно нет. Кто она такая, чтобы подписывать такие договоры за всю нежить? Только Принц имел такую власть. Теперь, после его падения, ты перестала быть неприкосновенной. Теперь нежить объявит охоту уже на тебя.