Смертельная тьма: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Нора Робертс

СМЕРТЕЛЬНАЯ ТЬМА

Nora Roberts

DARK IN DEATH

Убийство всегда имеет причину. Но когда молодую актрису жестоко убивают прямо во время киносеанса, даже лейтенанту полиции Еве Даллас и её команде трудно понять, что стоит за этим преступлением.

В холодный февральский вечер в одном из кинотеатров Манхэттена, во время показа фильма «Психо» кто-то вонзает ледоруб в шею Шанель Райлан, а затем незаметно растворяется в толпе туристов и гуляк на Таймс-сквер. Для лучшей подруги погибшей, которая ненадолго вышла из зала ответить на телефонный звонок, случившееся кажется таким же нереальным, как старый чёрно-белый фильм на экране. Но кровь Шанель настоящая, и её смерть — отнюдь не вымысел.

Пока Ева Даллас расследует убийство, которое кажется тщательно спланированным и в то же время странно личным, в участок приходит неожиданная помощница — автор детективных триллеров, узнавшая сцену преступления в собственной книге. Ева не верит в совпадения: недавнее убийство другой женщины, задушенной таким же образом, тоже напоминает эпизод из её произведения.

Полицейские ищут закономерности: сходство оружия, почерка убийцы и обстоятельств преступлений. Но этот преступник, похоже, черпает вдохновение в чужом воображении. Если теория Евы верна, нынешняя жертва может быть лишь второй в длинной серии убийств.

Есть и хорошая новость: у Евы и её мужа-миллиардера Рорка появился повод устроиться у камина вместе с котом Галахадом и почитать детективы — исключительно ради расследования, разумеется. Плохая новость заключается в том, что время уходит, и следующая жертва может даже не подозревать, что ей уготована роль в извращённой драме убийцы.

Остановить человека, чья творческая фантазия превратилась в орудие жестокого насилия, под силу только Еве Даллас. И ей придётся действовать быстро, пока вымысел не продолжил воплощаться в кровавой реальности.

Пора кончать, царица. Угас наш день, и сумрак нас зовет.

Уильям Шекспир

Великое искусство писательства — это искусство делать людей реальными для себя с помощью слов.

 Логан Пирсолл Смит

1

На огромном экране в классическом черно-белом цвете разворачивалась кровавая драма — для зала в сто семь человек. Под резкий визг скрипок, альтов и виолончелей это число сократилось на одного.

В отличие от персонажа Мэрион Крейн, Шанель Райлан не кричала и не металась в ужасе от внезапной смерти. В двадцать седьмом ряду, в третьем зале кинотеатра «Вид Гэлакси» на Таймс-сквер, она издала не более чем мышиный писк, когда ледоруб вонзился ей в затылок.

Тело резко дернулось, руки бессильно всплеснули в воздухе, опрокинув миниатюрное ведерко с попкорном, которое стояло у неё на коленях. Последний выдох вырвался из ее груди, словно долгий вздох усталости.

Она умерла в темноте, пока на экране кровь черными кругами стекала в слив.

Никто не заметил. Все глаза были прикованы к экрану, и никто не увидел, как убийца скользнул в проход и спокойно удалился с места преступления.

Когда Лола Кавасаки поспешила обратно и села на своё место, она тихо выругалась:

— Черт, не могу поверить, что пропустила этот культовый момент. И теперь придется пропустить всю остальную часть. Надо же было соглашаться быть на подхвате сегодня вечером, а тут — срочный вызов...

Извиняясь, она легонько потрепала Шанель по руке. От этого тело её умершей подруги слегка сдвинулось и накренилось на Лолу. Первоначальная улыбка Лолы — типично для актрисы устроить драму — сменилась тревогой.

После этого начались крики.

Лейтенант Ева Даллас стояла над телом. Кто-то пытался — хотя и совершенно бесполезно — перетащить его в проход в попытке оказать первую, а точнее последнюю, помощь. Теперь все это место преступления было полностью испорчено.

Как и её вечер дома. Впервые за долгое время она вошла в дверь вовремя, спасаясь от ледяного ветра позднего февраля и попав в тепло дома, где не пахло Саммерсетом — ведь дворецкий Рорка был в зимнем отпуске.

Она даже успела прийти домой раньше Рорка и испытала странное и редкое ощущение — огромный шикарный особняк принадлежал только ей. И коту.

Она даже подумала, что могла бы успеть потренироваться — просто пробежаться из комнаты в комнату; если успеет пройтись по всем, это будет приличная тренировка.

Но вместо этого она направилась в большую парадную гостиную с ее произведениями искусства, антиквариатом и насыщенными цветами. Она решила, что этот день заслуживает яркой красной отметки на календаре 2061 года. Зажгла камин, налила бокал вина и устроилась в одном из кресел, идеально облегающих тело.

Кот сел у её ног и подозрительно уставился на хозяйку.