Тёмная фея Офелия и песнь ночи: читать начало книги онлайн

Сначала он стащил с прилавка горсть пыльных орешков – лакомство, которое можно было найти только в Забытом переулке. Выглядели они и впрямь очень аппетитно, но были чертовски острыми. Август так сильно закашлялся, что Офелия всерьёз забеспокоилась, что он сейчас и без её помощи найдёт дорогу в мир мёртвых. Затем он решил примерить остроконечную шляпу, которая ему очень даже шла. Его в ней легко можно было принять за тёмного эльфа, если бы на нём ещё и была подходящая одежда, а не эта комичная ночная рубашка. Хотя продавец-гоблин даже похвалил его необычный наряд, а потом так растрогался, что Август понял его язык, что разрешил взять шляпу бесплатно и подарил Тиберию засахаренного дождевого червячка.

– Я думала, у нас важное дело, – заметила Офелия, когда Август отдал шляпу проходящему мимо мальчику-гоблину, который тут же пришёл в бешеный восторг. – Не думаешь, что надо немного поторопиться?

– Делу время, потехе час, – ответил Август. – О, какие славные цветочки! – С этими словами он понюхал зелёный бумажный цветок в витрине волшебного магазина. – Будешь торопиться – и упустишь то, что действительно важно.

Тиберий посмотрел на него так, словно давно не слышал более умной мысли, и тотчас позабыл об осторожности. Он будто заразился весёлым настроением Августа, и вдвоём они помчались дальше по переулку. Офелия едва поспевала за ними, и когда они наконец остановились у старенького заведения под названием «Пристанище бродяжек», у неё было ощущение, что она только что пробежала марафон. Без использования магии, разумеется.

– Ой, мы идём подкрепиться? Или выпить что-нибудь вкусненькое? – Август весело смотрел на неё. – А что, я не против.

Тиберий хихикнул.

– А что, пыльных орешков тебе мало было? Хочешь местного бульончика хлебнуть? Ух, в голове так загудит, что мало не покажется…

Офелия свирепо посмотрела на него, и ворон стыдливо втянул голову.

– Нет, мы здесь по другой причине, – ответила она Августу. – Мы же Исидору ищем. Чаще всего найти её можно здесь.

Офелия со всей силы налегла на дверь, но та никак не поддалась. Полностью дверь открылась, когда из заведения на улицу вышел толстый тролль. Офелия со своими спутниками тут же проскользнула мимо него внутрь. И тут на мгновение даже болтун Пинлин потерял дар речи.

10

Пристанище бродяжек

Заведение «Пристанище бродяжек» было необычным местом. Здесь обычно собирались самые причудливые создания, потерявшие дом.

Кроме того, здесь можно было найти множество самых необычных диковинок, вроде древних кинопроекторов, которые изредка даже показывали фильмы, говорящих кресел-качалок и чучел животных, оживающих в тусклом свете фонариков.

Публика тут собиралась самая разная. За одним столиком могли сидеть старый, дряхлый колдун и совсем молодой некромант, вместе они рассуждали о бренности бытия. За другим столом тролль играл в карты с двумя блуждающими огоньками. А в самом дальнем и тёмном углу ведьмы гадали на чае. Сюда же часто забредали и барды в поисках вдохновения для новых песен, они с интересом слушали захватывающие истории других гостей. В воздухе свистели горящие стрелы – это несколько гостей играли в огненный дартс. На крошечной сцене выступала известная музыкальная группа гоблинов. По всему помещению плыл цветной дым, исходящий от кальянов. А за барной стойкой стоял тролль с розовыми волосами (даже на груди волосы были розовыми) и исподлобья разглядывал новых гостей.

Офелия протиснулась к нему сквозь толпу.

– Привет, Уолтер. Что, решил сменить имидж? А тебе очень даже идёт.

Уолтер осклабился, обнажив два ряда маленьких кривых зубов.

– Обыденность – штука страшно скучная, Оффи.

Офелия ненавидела, когда её так называли. Уолтер был единственным, кому она это разрешала. У неё было не так много друзей в этом городе, и одним из них был Уолтер. Он тоже очень любил слушать сказки ветра – тайком, разумеется. Кроме того, он хорошо владел различными видами боевых искусств и даже научил Офелию парочке простых приёмов, которые она с успехом применяла на занятиях в Академии. Уолтер всегда был готов выслушать свою подругу, так же как и она его. Офелия знала, что душа у него добрая и нежная, хотя Уолтер и любил поворчать. Но о своих гостях он всегда трогательно заботился и был славным парнем. Только не все это понимали, видя его впервые.

– А вот ворону тут больше не рады, – буркнул он. – Выпил в прошлый раз весь ликёр из фундуков и спать завалился спьяну. А уж как храпел, как храпел!.. Я всю ночь глаз не сомкнул.

Тиберий виновато потупился.

– Не был я пьян, – пробормотал он. – Это всё… аллергия.

Уолтер посмотрел на него с пренебрежением и явным недоверием. Затем он перевёл взгляд на Августа и принюхался.

– Ни жив и ни мёртв, – пробормотал он, приподнимая бровь и снова переводя взгляд на Офелию. – Ты во что такое нехорошее впуталась, Оффи?

Она пожала плечами.

– Сама пока не до конца понимаю. Нам бы с Исидорой поговорить. Она же здесь?

– А где же ей ещё быть. – Уолтер кивнул в дальний угол. – В карты, как всегда, играет. Не повезло же тем бедняжкам, что решили бросить ей вызов.

Он подмигнул гостям и снова принялся протирать стаканы. Офелия приподнялась на цыпочки. Без своих магических способностей она почти ничего не видела за дымовой завесой. А вот Август сразу же заметил Исидору и поспешил к ней. Без труда протиснувшись мимо двух гномов, он остановился у углового столика.

За ним сидели две молоденькие светлые феи, обе раскраснелись и сейчас устало смотрели на свои карты, но как будто ничего не понимали. Напротив них сидела фигура в сером плаще. Из-под капюшона у неё выбивались белые, как снег, локоны, на пальцах худых костлявых рук блестели серебряные кольца. Услышав шаги, она подняла голову. Лицо у неё было всё в морщинах, глаза горели тёмно-красным огнём, и она коварно улыбалась. Из Исидоры вышла бы отличная ведьма. Только вот она была тёмной феей.

– Надо же, кого я вижу, – протянула Исидора, узнав Офелию. – Чем обязана? Тоже сыграть хочешь? Смотри – осторожнее, я ведь могу использовать твои мысли для новых заклинаний.