Терранавты. Роман о разумных осьминогах: читать начало книги онлайн

Под носом забурлило, жидкость обняла мягким теплом подбородок, дошла до ноздрей. Она пахла ментолом, казалась противно-масляной. Мира рефлекторно вдохнула и задержала дыхание. По плечу хлопала тётка, показывала – мол, не надо, расслабься и позволь трифторану заполнить лёгкие. Но Мира не могла!

Когда под шлемом не осталось ни пузырька, чужие пальцы надавили на шею, и Мира открыла рот, захлебнулась густой тёплой гадостью. В носу резко защипало, Мира взмахнула руками, но её крепко держали.

Она чувствовала, что тонет, билась, пытаясь вырваться. Кажется, она умерла…

Вдох. Воздух тугой, его приходится пить носом. Нет, это же не воздух!

Мира распахнула глаза. Она лежала на поверхности моря звёздочкой, лицом вниз, и дышала водой! Стекла не было заметно, дно казалось близким, и над ним скользили рыбки.

«Тяжело», – попыталась сказать она, но слово не получилось.

– Все воздушные полости заполнены! – бодро отрапортовал Касторкин. – Подождите пять минут, милочка, не дёргайтесь. Сниму ритм вашего дыхания, иначе как прикажете учиться?

Перед глазами появились какие-то цифры и буквы. Это шлем их проецирует на окно, а камера, направленная в лицо Мире, считывает по губам слова. Тут должно быть передающее устройство на гидроакустике. Хоть бы Рины дозваться!

В ранце что-то завибрировало, и стало легче. Ещё до того, как Мира делала вдох, на губы справа поддувала струя, а две секунды спустя включалась откачка слева и помогала выдохнуть.

Через невообразимо долгое время кто-то подхватил Миру за ручку на ранце и повлёк глубже. Раздался механический голос со знакомыми интонациями:

– Ты собираешься грести ластами, чёрт тебя дери? Или на мне будешь всю дорогу кататься?

Голову было не особенно удобно поворачивать, мешал толстый шланг на затылке. Справа вверху змейкой струилась Рина и выглядела так органично, словно ранец и шлем срослись с ней. Можно подумать, это новый вид нерпы, «тёткус ворчаликус».

Скоро внизу ничего не стало видно, кроме зелёной мути. Левретка, обвешанная аккумуляторами и канистрами, шла позади метрах в пяти. Рина схватилась за правую рукоять руля и приглашающе похлопала по левой – мол, цепляйся с другого бока.

Мира попыталась схватиться, но промахнулась – окошко шлема искажало изображение. Скафандр потащил вверх, и она всплыла, как буёк, качаясь среди поднявшихся волн.

Видно было плохо, как без маски под водой: понятно, в шлеме – жидкость. Угадывались перевёрнутые утёсы, береговая линия неподалёку. И очень ясно различалось гудение, что же это… Вертолёт?

Механический голос тётки завибрировал в ушах:

– Куда ты всплываешь, нас засекут! Отдавай команду на погружение, шесть метров. Жилет-компенсатор встроен в ранец, дёргать ничего не надо, нейросеть сама рассчитывает, сколько воздуха стравить.

«Погружение, шесть метров», – беззвучно сказала Мира.

– Как вам будет угодно, милочка. Я веду видеозапись, помашете ручкой?

Поверхность, словно пляшущее зеркало, была над головой, к ней из-за спины поднимались пузыри. Вода кругом казалась прозрачной как воздух, и совсем недалеко виднелся дельфин. Он был явно не в порядке: кувыркался на месте, вертелся, то и дело содрогался, словно от боли. Из его плавника расходился красный дымок, там торчало что-то длинное. Неслись стоны:

– Ужалила! Ужалила!

– Белоспина ужалили!

– Гудящая птица жалит!

«Погружение стоп», – скомандовала Мира.

– Стоп, значит, стоп. Как ваше самочувствие?

«Нормально. Как будто и не погружаюсь, уши не закладывает».

– И не должно закладывать, я вас умоляю. Полости среднего уха заполнены трифтораном, да и прочие.

Мира попыталась крикнуть:

– Белоспин, плыви ко мне!

Конечно же, рот раскрывался беззвучно, но ведь ниетта передаёт информационный сигнал? В ногу толкнулся нос, от огромной туши, проплывающей рядом, Миру завертело. Подступил страх: вдруг дельфины снова начнут швырять «игрушку»?