Терранавты. Роман о разумных осьминогах: читать начало книги онлайн

Мира вдруг заметила два бугорка, качающиеся недалеко от берега. Если присмотреться, между ними можно было различить жёлтый ромб.

– Араум? – с подозрением спросила она.

Тот выбрался на берег, сделался охровым от смущения. Неподалёку вылез ещё один осьминог, поменьше и поизящнее – Тиэра.

– Вы почему не ушли? – строго щёлкнул Винч и с опаской покосился на Миру, словно подозревал, будто она бросится ловить новых жертв. – Просил же!

– Неужели ты думаешь, мы могли уйти? – запричитала Тиэра. – Тебя здесь пожирают, на куски рвут, а мы бы ушли?!

– Братик!

Араум кинулся к Винчу обниматься, сверху прилепилась Тиэра. Из клубка донеслось:

– Ты не знаешь, как Араум побелел, когда ты выпустил воду! Но Мира спасла, Мира хорошая. Она ведь не пострадает, она плывёт с нами домой?

Клубок рассыпался, осьминоги смотрели на неё в тревожном ожидании. Мира улыбнулась:

– Плыву, плыву.

Глава 10

Солнце скрылось за утёсами, на воду легли тени. Холодный ветер пробирал, несмотря на куртку. Вместе с Риной притащили на берег тяжёлые жёсткие ранцы, она стала объяснять, как вдыхать жидкость. И тут Миру взяли сомнения.

– Нас точно не раздавит давлением? Ты же сама говорила, на глубине восемьсот метров даже консервная банка в блин сплющивается.

– Пустая консервная банка, – заметила Рина, проверяя все многочисленные застёжки и кармашки своего гидрокостюма. – А если в консервной банке несжимаемая жидкость, не раздавит. И проблема с кессонной болезнью[3] снимается, когда дышишь трифтораном.

– Я лучше воздухом подышу.

– Воздух на такой глубине опасен, и тримикс опасен. Азот растворяется в крови, действует на нервную систему, схватываешь судороги и прочие прелести. А у тебя в ранце, считай, искусственные жабры: вода засасывается через щели по бокам, проходит через трубки с чешуйчатой поверхностью, там из неё извлекается кислород. Вода фильтруется через особые волокна. Они задерживают крупные молекулы и пропускают меньшие по размеру молекулы кислорода. Кислород насыщает жидкость, которая затем в камере смешивается с трифтораном для дыхания. Отработанная вода выбрасывается через другие щели.

Звучало убедительно, и Мира позволила ввести себе катетер в правое плечо. Как объяснила тётка, он нужен для медблока, который забирает кровь на анализ и впрыскивает необходимые лекарства. Если бы Мира знала о следующей процедуре – ни за что бы не согласилась.

Тётка смазала её лицо какой-то дрянью. Когда Мира умылась, увидела, что брови и ресницы остались в ладонях. В ответ на её праведное возмущение Рина рассмеялась:

– Кого ты там, на дне, собралась очаровывать? Выживем – другие вырастут. Внутри шлема у тебя трифторан будет, он же качается в лёгкие. А если в альвеолы попадёт хоть один волосок, это чревато воспалением, оно нам надо?

– Так вот куда ты девала свои брови! – Мира сжала зубы. – Понятно теперь, почему постоянно ресницы клеишь. И мне так же делать, да?!

Винч в беспокойстве ползал по брегу, наблюдал за приготовлениями. Свой скафандр он уже отвёл в воду, оставив под камнями отмокать и подкармливаться. Объяснил, что в кальмарах пришлось освободить место для двух человек и их оборудования, поэтому скафандры придётся хорошо спрятать, а после осьминоги за ними вернутся.

Рина открыла железный контейнер, пошёл едва уловимый химический запах. В маслянистой жидкости лежал чёрный костюм.

– Надевай, – скомандовала тётка, протягивая термобельё.

– Оно мокрое! – возмутилась Мира.

– Так надо. На глубине воздух сжимается и не греет, а у трифторана теплопроводность при высоком давлении ниже, чем у воздуха. И в сухом костюме через кожу проникает азот, нам это ни кчему. Давай убирай волосы под капюшон.

Мира с отвращением влезла в мокрые штаны и свитер. К удивлению, в них сразу стало тепло. Сверху пришлось ещё и гидрокостюм натягивать, он был как слоновья кожа – в сантиметр толщиной. Рина возилась с катетером, продевала его трубку в отверстие утеплителя и клапан.

– Я в этом как плюшевый мишка! – пожаловалась Мира.

– Ты, главное, до воды дойди. Одёжка килограммов на двенадцать, как лёгкие рыцарские доспехи. Представь себя Жанной д’Арк.

Когда Мира зашла по грудь, двигаться стало гораздо проще. Волна плескала тихонько, через костюм холода совсем не чувствовалось. Подплыла автоматическая левретка, подставилась левым боком, на котором висела объёмная канистра. Рина присоединила шланг к клапану на груди Миры и стала накачивать костюм жидкостью, обхлопывая штанины и потряхивая рукава, чтобы не осталось пузырьков.

Повесили плоский ранец, его жёсткие крепления сжали плечи и обняли за талию. На креплениях у груди оказались фонари, а сзади по бокам, чуть выше локтей, – закреплённые на ранце движители, похожие на вентиляторы. Сверху ещё и шлем нахлобучили. Мира запротестовала:

[3] Кессонная болезнь – заболевание, возникающее у водолазов из-за быстрого понижения давления окружающей среды.