Терранавты. Роман о разумных осьминогах: читать начало книги онлайн

– Позволишь умереть здесь?

Мира кивнула – говорить она не могла.

– Спасибо, спасибо тебе! – с облегчением прощёлкал Винч и потемнел.

Рина дёрнула щекой, тактично отошла.

Между руками осьминога, на перепонке, виднелись светлые полосы, которые не меняли цвет. Мира указала на них, спросила:

– Что это?

– Это? – он повернул один глаз, рассматривая себя. – Растяжки. Держал твою подругу на колесе обозрения.

На двух его руках рядом с кистями виднелись белёсые пятнышки. Мира коснулось одного, и щупальце отдёрнулось, завязалось узлом. Она догадалась:

– А здесь – следы от дождя, когда ты изнутри зажимал дырки в скафандре?

– Да.

Вспомнилось, как Виктор Сергеевич тащил Миру на спине через забор.

Тут и там на тонкой коже виднелись синие бугорки – муравьи в траве покусали. Они грызли, а Винч полз, чтобы оставить без связи усадьбу и дать возможность друзьям победить.

Вот как его теперь убивать?..

Винч понял её сомнения, прощёлкал:

– Тебе сложно? Не трудись, я сам. Только дай минутку.

Осьминог вертел выпуклыми глазами в разные стороны, словно стараясь запомнить и длинную песчаную полосу, и нервные росчерки туч, и мерное дыхание моря. Но вот зрачки спрятались, он словно сдулся, вокруг появилась лужица. Судорожно вдохнул воздух и забился, хлопая щупальцами по камням.

Мира не могла этого вынести. Она сгребла мокрое создание и побежала с ним в волны, не жалея кроссовок, не обращая внимания на холод. Когда Винч немного раздышался, толкнула его прочь и пошла на берег. Обернувшись, с ужасом увидела: осьминог ползёт следом.

– Уходи! – крикнула ему Мира. – Ныряй на своё дно!

– Вы погибнете, – возразил он. – Вы – единственная связь между людьми и озарёнными. Моя жизнь не настолько ценна, как ваши.

– Разберёмся, – отрезала Мира. – Проваливай!

Винч не трогался с места, и она подобрала пару мелких камешков, бросила. От удара осьминог сморщился, поглядел изумлённо. Мира топнула:

– Брысь! Я ничем вам не помогла. Где тарелка, мы не выяснили, зря только протаскались. Ничего ты мне не должен!

Она отвернулась, с яростью отирая слёзы: их ещё не хватало. Нос раздуло. Плюхнулась рядом с безжизненным телом Виктора Сергеевича, закрыла лицо ладонями.

И почувствовала, как что-то гладит ногу. Винч примостился рядом, защёлкал:

– Если бы я мог взять вас с собой в Новый Шелест! Но вы не умеете дышать под водой.

Послышалось хмыканье Рины:

– Почему же не умеем? У меня гидрокостюмы с собой, в фургоне лежат. Давно хотела испытать на хорошей глубине систему жидкостного дыхания, отвалила за неё два миллиона, а больше ста метров и не погружалась. Не знаю, как будет на тысяче, но производитель обещает, что нормально.

Мира отняла ладони и с подозрением покосилась на тётку:

– Взяла с собой гидрокостюмы? Такое ощущение, что ты только приглашения и ждала.

Вид у Рины был невозмутимый. Слишком невозмутимый.