Терранавты. Роман о разумных осьминогах: читать начало книги онлайн

– Можно ещё тебя попросить? Воспроизведи ту песню, как все родные собираются на праздник.

О чём он? А, выступление вспомнил. Мира включила старенькую магнитолу, нашла запись в интернете, и хор грянул: «Не для меня придёоот весна…»

Винч раскачивался в такт и тихонько подпевал. Странно: неужели глубоководному жителю оказалась созвучна песня, сочинённая в бескрайних степях? Хотя, наверное, осьминогу так же больно и страшно погибать, как её герою-казаку. Соберутся родные, придёт весна или новое течение, не суть важно. Только уже не для него.

Мира так устала, что заснула, прислонившись к плечу скафандра.

Разбудила тряска. «Газель» подпрыгивала на просёлке, который шёл по берегу озера, и необъятная бирюзовая гладь завораживала. Не попадалось деревень, зато на кривеньких соснах там и тут виднелись следы медвежьих когтей, колёса подскакивали на корнях. В открытое окно ветер доносил запах йода, и у Миры начало радостно колотиться сердце. Но и тоска подступила: останется ли Винч? Или уйдёт со всеми, как уговаривала Тиэра?

А если и останется – неужели придётся отдавать его людям, которые ничего не знают, какой он заботливый, самоотверженный? Ведь для них он животное, моллюск. Могут сделать что угодно, как в ресторанной хронике.

В кузове грохнуло, Рина чертыхнулась, но остановилась лишь на берегу. По обе стороны высились крутые тёмные утёсы. Выход к морю загораживали огромные валуны, между ними угадывалась тропа. Мире не терпелось увидеть воду, а Винч, как вышел из машины, только и смотрел в сторону, где звучно пел прибой.

Однако из кузова донеслась ругань Рины, и поспешили туда: медицинский саквояж валялся на полу. Судя по мокрому следу, Араум только что заскочил обратно в бак.

– Идиот, потравиться мог! – рычала тётка, собирая медикаменты. – Кому сказано – не трогать здесь ничего?

Осьминог высунулся из своего убежища, глядел виновато.

– Араум по крошечке пробовал, через крышку. Много новых вкусов! Кроме вон того, – он указал на перевёрнутый пузырёк на полу.

– И где ж ты такое мог найти? – скептически заметила Рина. – Это «Циметидил», вы бы его и не купили без рецепта.

– Арауму стало скучно в аквариуме, вылезал и собирал коллекцию. Маленький сосуд на столе имел такой же вкус.

– Сосуд?

– Стакан! – вспомнила Мира. – Стакан, из которого пил князь.

– Вряд ли он это пил, – отрезала Рина. – «Циметидил» применяют для снижения агрессии у рыб, а у человека он вызывает головные боли, раздражительность, бессонницу. Даже в очень разбавленном виде.

– Князь болел, – заметил Араум. – Тот, страшный, водил руками возле головы, и всё проходило. Люди умеют так унимать боль?

Миру озарило:

– Так вот что лечил в усадьбе доктор Дэниэл! Но, действительно – как? Не магия же?

– Не магия, – Рина потёрла нос. – Порой достаточно человека выслушать, а после искренне захотеть помочь, и ему станет легче.

– Маловато там было от «искренне», – пробормотала Мира.

Тиэра уже бежала к морю. Когда открылся берег, она первая змейкой скользнула вглубь. Мира наклонилась к набегающему прибою. Пальцы поймали волну – та была ледяная.

Рина несла Араума, зашла по колено. Он плюхнулся с рук, выставил два бугорка-глаза над водой, прощёлкал на прощанье:

– Мира, ты самая лучшая, спасибо! Не плачь больше.

Подошёл Виктор Сергеевич:

– Мира… Хотя это слишком трусливо с моей стороны… Ты назовёшь меня червём, что зарывается в ил, и будешь права.

– Что, Винч? – Мира подалась ближе. Нехорошее предчувствие пятернёй сжало сердце.

Он упорно отворачивался, не смотрел в глаза.

– Не отдавай меня живым.

– Но ведь полковнику нужен именно живой.